"Ванка Жуков, деветогодишњак који је пре три месеца послан на студије Алакхинове студије, није отишао у кревет на божићну ноћ." Написао је писмо свом деди Константину Макаричу. Ванка је сироче. Размишља о свом деду, 65-годишњем „мршавом и живахном старцу веселог лица и увек пијаних очију“, који служи као чувар господе Жихахарев. Поподне деда спава или се шали с кухарима, а ноћу куца на цлаппер. Дјед има два пса - Каштанку и Лоака.

Ванка пише генијалним дјетињастим језиком о томе колико му је тешко код обућара и моли га дјед да га покупи. „А у недељи ми је домаћица рекла да очистим харингу, а ја сам кренуо с репа, а она је узела харингу и са лицем ме почела ударати по кригли. Драги дједе, одведи ме одавде, иначе ћу умријети. Грицкаћу вам дуван, и ако ништа друго, онда ме исецкајте као Сидорову козу. " Ванка би волела да се пјешице отисне у село, "да, нема чизама, бојим се мраза." О Москви пише: "А Москва је велики град. Све куће господара и коња су многе, али нема оваца и пси нису зли. "

Док пише писмо, Ванка га непрестано ометају: у његовом сећању појављују се разне слике живота у селу. Сећа се како су он и његов деда за Божић ишли у шуму због господе. „Било је забавно време! И деда је кукао, а мраз је подрхтавао и гледајући их, Ванка је покуцала. " Сећа се младе даме Олге Игнативне, којој је Ванкинова мајка Пелагеиа, кад је била жива, служила као слушкиња. Олга Игнативна хранила је Ванку лизалицама, и без ичега, она га је учила да чита, пише, броји до сто, па чак и плеше квадратни плес. Када је Пелагиа умро, сирочад Ванка је послана у народну кухињу свом деду, а из кухиње у Москву до обућара Алахина. „Драги дедо, а кад господа имају божићно дрвце са поклонима, понесите ми позлаћени орах… код младе даме Олге Игнатијевне за Ванку.

Сажали ме несрећно сироче, иначе ће ме сви напунити и ја желим да једем страст. И не дајем хармонију никоме. Ја остајем твој унук Иван Жуков, драги дедо, дођи. " Ванка је писмо ставила у коверат и написала адресу: „у дедино село“. Потом је ошишао себе, помислио и додао: „Константину Макаричу.“ Задовољна, Ванка је „отрчала до првог поштанског сандучића и ставила драгоцено писмо у утор ... Закачена слатким надама, спавала је солидно сат касније ... Сањао је пећ. Дјед сједи на пећи са голим ногама и висећи ногу чита књигама кухарима ... Ловач хода око пећи и врти реп "...