Почетком децембра увече 1793. Коњи полако извлаче велику узбрдо. У саоницама су отац и ћерка судија Мармадуке Темпле и Мисс Елизабетх. Судија је један од првих досељеника; једна од оних која је трансформисала ову недавну дивљину. Појавиле су се цркве, путеви, школе. Око просперитетних села - обрађена поља.
Вечерњу тишину разбија гласно лајање паса. Из шуме скаче јелен који се приближава цести. Судија зграби сачмарицу и два пута устрели звери. Јелен наставља да трчи. Изненада је иза дрвећа зачуо пуцањ. Јелен одскаче. Још један хитац - и звер пада мртва.
На пут иде кожна чарапа - Натти Бампо. Већ је стар, али и даље изгледа снажно.
Натти поздравља Темплеа и исмијава његов неуспјели ударац. Судија се узбуђује, доказује да је упао у јелена. Али младић излази иза дрвета - рањен је у раме једног од зрна. Судија завршава спор и, забринут, нуди жртви помоћ. Младић је тврдоглав. Девојка се придружује очевим захтевима, заједно препричавају рањене.
Спуштајући се с планине у градић који се налази на језеру, Мармадуке и њена ћерка сусрећу четворо; међу њима је и Рицхард Јонес. Потоњи - врло ограничена особа, али крајње амбициозан, лажљивац и одбачени - сучев је рођак. Владао је коњима, а његова грешка умало је узроковала катастрофу - саонице су лебдиле изнад понора. Рањени младић искочи из својих сани, зграби несретну четворку испод обруча коња и снажним трзајем их врати на пут.
У кући суца, лекар самоук вади зрно са младићева рамена. Младић одбија даљу помоћ Ескалапија и верује се „индијанском Ивану“ који се тихо појавио, свом старом познанику, спаваћем индијанском Цхингацхгуку.
Храм Мармадуке нуди Оливеру Едвардсу - то је име повређеног странца - да надокнади штету која му је нанета, али он, веома изнервиран, то одбија.
Следећег јутра, Рицхард ће имати угодно божићно изненађење. Мармадукеове невоље биле су успешне - његов брат је постављен за шерифа округа. Новац који је суцу уочи Револуционарног рата поверио пријатељ и другар Еффингхам дао је вредне резултате - цео округ је у рукама судије. Мармадуке нуди Оливеру место секретара. Младић намерава да одбије, али Цхингацхгоок га убеди да се сложи.
Оштра зима је напокон прошла. Почетак пролећа је блато, гној, блато. Али не седите код куће ?! А Елизабетх и њен пријатељ често јашу на коњу. Једном у друштву Мармадукеа, Рицхарда и Оливера, девојке су јахале шумовитим обронком планине. Судија се препустио сећањима на тешкоће насељавања на овим просторима. Оливер је изненада повикао: „Дрво! Режите коње! " Огромно дрво се срушило. Сви су се провукли. Оливер Едвардс је, ризикујући свој живот, спасио Елизабетину девојку.
Последњи лед се топи на језеру. Пролеће облачи зелена поља и шуме. Становници града се масовно препуштају - много више него што је потребно за храну - истребљењу птица селица и мријести риба. Кожне чарапе љутито их осуђују. „То се догађа када људи дођу на слободну земљу! Он каже. "Сваког пролећа, четрдесет година заредом, видео сам голубове како лете овде, а све док нисте почели да посечете шуме и отворена поља, нико није дирао несрећне птице."
Дошло је лето. Елизабетх и њен пријатељ одлазе у шетњу планинама. Елизабетх је одбила понуду Едвардса да их прати прилично одлучно. Оливер се спушта до језера, седи у чамац и жури у кожну чарапу. Након што никога није ухватио у колиби, одлази хватати падове. Испада да Натти Бампо и Цхингацхгоок такође пецају. Едвардс им се придружује. Удаљено лајање паса алармира кожну чарапу. Ловцу се чини да су се његови пси изгубили и возе јелене. Уистину, на обали се појављује јелен. Бјежећи од паса, он потрчи у воду и плива у правцу рибара. Заборавивши на све, Натханиел и Цхингацхгоок га прогоне. Оливер покушава да их упозори, виче да сезона лова још није отворена, али, подлежући узбуђењу, придружује се прогонитељима. Њих троје возе животињу, а Кожни чарап га убија ножем.
У међувремену, девојке, у пратњи само једног старог мастифа, иду даље и даље у шуму. Налетите на цугу са младунчетом. То, играјући се, долази до збуњеног мастифа, али пас се брзо потукао са "мачићем". Али онда мајка жури према псу. У очајничкој борби мастиф умире. Елизабетх с ужасом гледа кагура, припремајући се за скок. Иза ње се чује пуцањ - огромна мачка ваља се по земљи. Појављује се кожна чарапа и другим поготком завршава звер.
Мармадуке је у тешкоћама: спасилац његове ћерке је оптужен - напорима рођака Рицхарда! - не само у илегалном лову, већ иу отпору властима (када је Доолиттле, правда мира и шериф, који је хонорарно радио, покушао да претражи његову колибу, ловац је бацио „добровољца“ и чак претио дрвосјечу Биллу Кербију, који је одведен ради појачања).
Суд. Нема проблема са илегалним ловом: новчана казна за ловљеног јелена покрива премију за убијене цугаре. Отпор представницима власти је много озбиљнији. А ако порота одбаци оптужбу за вређање господина Доолиттлеа, онда ће се по другој тачки - претњи оружјем - Кожна чарапа прогласити кривом. Мармадуке Темпле осудио га је на сат времена на стубу, месец дана затвора и сто долара новчане казне.
Елизабетх је узнемирена. Отац је убеђује да не може другачије, убеди је да посети Натханиела у затвору и даде му две стотине долара. Ловац је задовољан због изгледа девојке, али категорички одбија новац. Једино што пристаје да прихвати од Елизабете да случајно сазна за надолазећи бекство је канта доброг барута. Девојка се радо слаже. Након њеног одласка - уз Оливерову помоћ - иде Натханиел.
Следећег дана Елизабетх однесе барут на одређено место. Међутим, уместо ловца, тамо налази само Цхингацхгоока, који је пао у транс. Индијац мрмља нешто о скором одласку предака, о бедној судбини свога народа. Зрак који се сунце превише исушио постепено постаје горки - смрди на горуће, па се појавио дим. Зачуло се гласно пуцкетање, пламен је пламтио - шумски пожар! Девојка је збуњена и почела да зове Кожне чарапе. Појави се Едвардс. Покушава да спаси девојку, али пламен се ближи. Изгледа да нема спаса. Уочи предстојеће пропасти, Оливер Едвардс објашњава Елизабетх заљубљено. И, као и увек, у право време и на правом месту је Кожна чарапа. Повлачећи Цхингацхгоок-а на леђа равнодушног према свему, он, каналом потока, кроз дим и ватру води све на сигурно место. Почиње грмљавинска олуја. Цхингацхгоок умире.
Откривена је тајна Оливера Едвардса. Младић је син господина Едвардса Еффингхама, који је емигрирао у Енглеску и касније умро Темплелов пријатељ и пратилац. Унук несталог, легендарни Оливер Еффингхам. Испада да је патријарх још увек жив. И управо он, срушени аристократ, који се покушао сакрити од људских трачева, некоћ се борио под његовом командом, Натханиел и Цхингацхгук. Отуда и њихов спокојни живот, који је изазвао негодовање сусједа. Дјед који је пао у детињству представљен је окупљенима. Универзално помирење. Испада да је Храм Мармадуке не само да је сачувао и повећао богатство које му је поверено, већ га је подједнако пренио и својој ћерки и породици Еффингхам. Елизабетх и Оливер се пензионишу. Они имају шта да кажу једни другима.
Пасти. У септембру је одржано венчање Оливера Едвардса и Елизабетх. Неколико дана касније легендарни Оливер Еффингхам преминуо је и сахрањен на месту спаљене колибе Натханиела, поред гроба великог ратника Цхингацхгоока. Сунчаног октобарског јутра младенци посећују мало гробље. Тамо хватају кожне чарапе. Упркос свим убеђивањима пријатеља, опростио се од њих и кренуо. "Ловац је отишао далеко на Запад - један од првих међу пионирима који откривају нове земље у својој земљи."
