Некомпликована мелодија звучи - о трави, небеском пространству, лишћу ...
Шездесетогодишњи продавач Вилли Ломен прошета се са два велика кофера до своје њујоршке куће, закрчене међу небодере. Веома је исцрпљен и помало уплашен: напустио је јутро са узорцима робе, није стигао до места - све време је возио, није се могао носити са контролом, а онда се вратио кући а да није ништа продао.
Супруга Линда моли Виллија да се договори са власником да му дозволи да ради у Нев Иорку: у његовим годинама тешко је бити путнички агент.
Вилли је заиста дошао до прекретнице: живи, као да јесте, у два света - оном правом, где је његова песма већ певана, и у измишљеном - где је млад и где могућности за њега и његове синове, Бееф и Хаппи, још увек нису затворене.
Вилли у визијама је често најстарији Бенин брат - са седамнаест година је напустио дом, а до тада је имао двадесет невероватно богатих афричких рудника дијаманата. За Виллија је његов брат живо утјеловљење америчког сна. Жели да и његови синови, посебно најстарији, Бееф, успеју у животу. Али Бееф, који је у некој фази свог живота био одличан ученик у школи, бивша звезда фудбалског тима, из неког разлога који му није био јасан, изненада се завештао, изгубио је посао и сада, у својој четвртој деценији, стално мења посао, не престајући дуго и успевајући од њега сада даље него на почетку независног пута.
Порекло тако тужног стања ствари лежи у прошлости. Отац га непрестано оријентише да ће сигурно успети у животу - тако је шармантан, али - запамтите, сине! „У Америци је шарм изнад свега цењен“, започиње студирање Бееф, добија малу оцену из математике и није му додељен сертификат. Поврх свега, када очајнички потрчи ка свом оцу у суседни град, где продаје робу, проналази га у соби са спољном женом. Можемо рећи да се тада за Бееф свет урушава, све вредности се урушавају. Уосталом, његов отац је идеал, веровао је свакој речи коју је рекао, а, испоставило се, увек је лагао.
Тако је Бееф остао полуобразован и, лутајући се земљом, вратио се кући, тјешио се илузијама да ће његов бивши власник, извјесни Оливер, који продаје спортску робу, сматрати срећом да га врати на посао.
Међутим, он чак ни не препознаје Бееф и, напуштајући канцеларију, пролази поред. Говедина, која је већ унапред резервисала сто у ресторану, где ће он и његов отац и брат Хаппи да опере уређај за посао, срамота се, обесхрабрује и скоро па руши. У ресторану, чекајући свог оца, каже Хаппи да ће му рећи све како је. Нека отац погледа истину барем једном у животу и схвати да његов син није створен за трговину. Читава мука је у томе, закључује Бееф, да нисмо били навикли да нас хватају у породици. Власници су се увек смејали оцу: овај пословни романтик, који се фокусира на људске односе, а не на самоиницијацију, управо из тог разлога често губи. „Нисмо нам потребни у овом пламену“, сажаљено додаје Бееф. Не жели да живи међу варљивим илузијама, попут оца, али се нада да ће заиста наћи своје место у свету. За њега, широки осмех продавца и сјајно полиране ципеле уопште нису симбол среће.
Срећно плаши братово расположење. И сам је постигао мало, и иако се с поносом назива замеником шефа, у стварности је само „помоћник једном од помоћника“. Сретан, чини се, понавља судбину свог оца - гради дворце у ваздуху, надајући се да ће оптимизам и осмех белог зуба нужно довести до богатства. Сретан моли Бееф да лаже свог оца, да каже да га је Оливер препознао, добро га је примио и одушевљен што се враћа свом послу. А онда ће постепено све заборавити само од себе.
Већ неко време Бееф успева да се претвара да је отац успешног подносиоца захтева за рад у комерцијалном предузећу, али, као и обично, очев јефтини оптимизам и низ стандардних фраза попут: „У пословном свету изглед и шарм су кључ успеха“, раде свој посао. : разбија се и говори истину: Оливер га није прихватио, штавише, пролазећи, није га препознао.
Тешко је поднијети такав погодак. Уз крик „Упркос томе ми све радиш“, пљесне му сина у лице. Говедина бјежи, Хаппи га слиједи. Живахне визије, слике трепере пред напуштеним оцем: брат Бен, позивајући га у џунглу, одакле може изаћи као богат човек; Тинејџерски говед прије пресудне фудбалске утакмице, обожавајући гледајући свог оца и хватајући сваку његову ријеч; насмејана жена коју је исти Бееф затекао у Виллииној соби. Конобар, осећајући да са посетиоцем нешто није у реду, помаже Виллију да се обуче и изађе напоље. Узбуђено понавља да хитно треба да купи семе.
Линда у великом узбуђењу упознаје своје покојне синове. Како могу оставити оца самог? У врло је лошем стању, зар не виде? Може рећи више - њихов отац сам тражи смрт. Да ли заиста мисле да су све ове невоље са аутомобилом, сталне несреће - случајне? А ево шта је пронашла у кухињи: гумена цев причвршћена на горионик. Њихов отац јасно размишља о самоубиству. Вечерас се вратио кући врло узбуђен, рекао је да хитно треба посадити шаргарепу, цвеклу, салату у башту. Са собом је понио мотику, лампу и ноћу посејао семе, мерио кревете. "Било би боље када би отишли од куће, сине", каже Линда тужно Беефу, "не мучи оца."
Бееф последњи пут пита мајку за дозволу. Сам је схватио да треба да живи одвојено: није могао да покушава, као отац, све време да скаче изнад главе. Морате научити да прихватите себе онаквим какав јесте.
У међувремену, Вилли ради у башти - мали човек, заокупљен животом, попут његове куће између небодера. Данас је вероватно најневероватнији дан у животу Виллија - осим што су га синови напустили у ресторану, власник га је замолио да напусти посао. Не, наравно, уопште није био непристојан, једноставно је рекао да је, по његовом мишљењу, Ломену било тешко да се избори са својим обавезама због свог лошег здравља - али постојао је само један поен! Избачени!
Данас му се опет појавио покојни брат. Вилли се савјетује с њим: ако осигуравајућа компанија не посумња у самоубиство, породица ће након смрти због осигурања добити уредну своту од двадесет хиљада долара. Шта Бен мисли: да ли игра вреди свећу? Говедина је толико талентована - с тим новцем, син ће се моћи окренути. Брат се слаже: двадесет хиљада је сјајно, мада је и сам чин кукавички.
Жена и синови улазе током овог разговора: већ су навикли на то да Вили стално прича са неким невидљивим и нису изненађени. Опростивши се од оца, Бееф не може да издржи и плаче, а Виллие у изненађењу прелази рукама по лицу умаченом од суза. „Говедина ме воли, Линда“, каже одушевљено.
Сада је Вилли, више него икад, уверен да чини исправне ствари, а када сви иду у кревет, полако се извлачи из куће и улази у ауто, тако да ће се овај пут сигурно срести са смрћу ...
Мали чамац у потрази за мирном марином, сјећа се Линда.