: На експресном пронађите човека убијеног десетак убодних удараца. Чувени детектив сазнаје да су, желећи да се освете за девојчицу, сви путници воза учествовали у убиству.
Први део. Чињенице
Из сиријског града Алепо, брзи возови полазе за Истанбул. Детектив Херцуле Поирот један је од путника у експресном возу. Поред њега, у колицима путују пуковник Арбатнот, који путује из Индије у Енглеску, и млада Енглеза из Багдада, госпођица Мари Дебенхам, која тамо ради као гувернанта. Пријатељство се између пуковника и девојке успоставља током путовања. Изненада, експрес престаје због пукотине. Брзо се елиминише, али експрес губи време. Госпођица Мари је веома забринута: ако не стигне на време, закаснит ће за Ориент Екпресс и стварно треба кренути на то.
У Истанбулу се Поирот зауставља у хотелу. Тамо види старијег Американца, господина Ратцхетта, кога прати секретар, господин МцКуеен. Одједном Поаро прима телеграм у којем каже да хитно треба да оде у Лондон. Одлучи да користи Ориент Екпресс, али упркос зимској мртвој сезони, сва места су заузета. Одједном се испостави да се један од путника није појавио, а детективу је попуштено слободно место у вагону Истанбул-Кале. Поаротов комшија је господин МцКуеен. Воз креће на тродневно путовање широм Европе.
Чувени детектив проучава путнике у свом аутомобилу. Има тринаест људи: Италијан Антонио Фосцарелли, амерички господин Хардард, руска принцеза Драгомирова, старија америчка госпођа Хуббард, која све време говори о својој ћерки и унуцима, средовечна Швеђанка Грета Олсон, немачка слушкиња принцезе Хилдегард Сцхмидт, грофица и грофица Андрена из Мађарске . Поарот такође види међу својим путницима пуковника Арбатнота, Мари Дебенхам и господина Ратцхетта са секретаром МцКуееном и слугом Мастерманом. Детективу се чини чудно да су се људи различитих класа и националности окупљали на једном месту.
Екпресс стиже у Београд. Тамо је додато ново кочиће и Поарот је заузео одељење. Након два дана путовања ноћу, чује се грозан врисак. Поаро гледа на сат и види да се то показује у двадесет минута. Погледа у ходник и примети кондуктера како куца у оближњем одељку, који Ратцхетт заузима. Неко одговори на француском и диригент иде у други одељак, јер се упалило светло.
Поаро не може дуго да спава. Чује како неко зове водича, а онда му се јавио глас госпође Хуббард. Позвани диригент Поирот жали се да се Американка снашла као да има мушкарца у одјељку. Одједном, детектив помисли да је нешто тешко покуцало на врата. Поарот завири у ходник и угледа диригента који сједи на његовом мјесту и жену у црвеном кимону извезеном змајевима.
Ујутро испада да је воз стао. Они су пали у тракицу, а сада се не зна када ће се путовање наставити. У подне Поарота су позвали шефа воза у одјелу. Потребна вам је помоћ познатог детектива - господин Ратцхетт пронађен је избоден на смрт у одјелу. Видећи да путник не излази и не реагује на куцање, кондуктер је одлучио да отвори врата кључем, али она су била изнутра закључана и закључана у ланцу. Ушавши у одјељак, видио је да је прозор био отворен, а путника је убило десетак убодних удараца. Након прегледа леша, лекар је закључио да ударце није извршио професионалац. Неке су урађене левом руком, друге десном, неке су урађене када је господин Ратцхетт већ био мртав. Због обилног снега нико није могао напустити аутомобил, па је убица у возу.
Поаро разговара са секретаром, господином МцКуееном. Младић је радио за жртву око годину дана. Не може дати никакве податке о свом господару, само што му је недавно неко послао писма с претњама.
Заједно с љекаром, детектив прегледава одјељење. Нико га није могао оставити кроз прозор. Убијени човек лежи на леђима, са пиштољем испод јастука. Након прегледа чашу воде и пронађу таблете за спавање у њој, закључују да је жртва еутаназирана. У пепељари су спаљене шибице разних облика и угљенисани комад папира. У углу одељка је комад тканине са словом „Х“. Закривљени сат на прсима убијених показује пола један. Пажњу детектива привлачи угљен папир, на којем можете прочитати: "... моја мала Даиси Армстронг." Поарот сада разуме ко је заправо убијен.
Енглески пуковник Армстронг оженио је ћерку славне америчке глумице Линде Арден, а они су имали девојчицу Даиси. Када је девојчица имала три године, отета је уз огромну потражњу за откупнину. Када су му родитељи платили, испоставило се да је девојчица већ мртва. Будући да је трудна, госпођа Армстронг родила је мртву бебу од шока и умрла у порођају. Пуковник се у тузи упуцао. Дадиља Даиси, Францускиња, оптужена је за отмицу. Девојка је све демантовала и починила самоубиство. Тада се испоставило да је невина. Отмичар и убица девојке, извесна Цассетти, избегла је одмазде и живела под именом Ратцхетт.
Чувени детектив проучава чињенице.
Други део. Изјаве сведока
Поарот саслушава сведоке.
Диригент Пиерре Мицхел. Диригент је служио дуги низ година, има беспрекорну репутацију. Покуцао је на Ратцхеттова врата, одговорили су му, па отишао у други одјељак, а затим изашао у други аутомобил. Враћајући се, водич је отишао до госпође Хуббард, која је тврдила да је у њеном одељку био мушкарац, а затим погледа Поарота. Остатак времена седео је на свом месту и угледао жену у црвеном кимону, везану змајевима, која је ноћу ходала ходником.
Секретар Хецтор МцКуеен Младић није знао да је његов господар убица Даиси Армстронг. Хекторов отац био је тужилац који је водио поступак и радије би му одсекао десну руку него рад са убицом. Ратцхетт, младић је углавном служио као преводилац, јер није говорио стране језике.
Након вечере, Хецтор је погледао свог господара, а затим је до два сата ујутро разговарао са пуковником Арбатнотом. Ноћу је секретарица угледала и водича и жену у црвеном кимону. МцКуеен је изненађен што биљешка није у потпуности уништена, иако је Поирот није споменуо
Сервант Мастерман. Мајстор је ставио Ратцхеттову одећу у ред, припремио му таблете за спавање ноћу и оставио га у свом одељку, где је остао целу ноћ. Није знао ништа о чињеници да је његов господар отмичар девојке.
Госпођо Хуббард. Госпођа Хуббард је отишла у кревет и осетила да у њеном одељку има мушкарца. Позвала је водича, али он није пронашао никога у одјељку. Затворио је врата Ратцхеттовог суседног одељка, али није пришао прозору, али ујутро је пронашла дугме његове јакне крај прозора.
Према ријечима даме, врата у следећем одељку била су закључана. Увече, Грета Олсон отишла је код госпође Хуббард да види аспирин, пре него што је збркала женски одељак са Ратцхеттовим одељем. Торбица у којој је стајао аспирин висјела је на вратима и затамнила мртвачку траку. Узимајући лек, Олсон је проверио убод и рекао да је закључан. Из Ратцхеттовог одјељка само је хркање долазило госпођи Хуббард. Наравно, знала је за Даисино убиство, али није била упозната ни са једном од породица Армстронг. На питање Поарота о црвеном кимону, госпођа Хуббард одговара да нема такву одећу. Током разговора, Американка се стално присећа своје ћерке и унука.
Грета Олсон. Пошто Швеђанин говори француски, Поаро јој говори француски. Случајно је отворила врата у Ратцхеттову одјељку, а затим је отишла код госпође Хуббард на аспирин, провјерила је ли мртва чаура закључана, и вратила се у свој одјељак. Она не зна ништа о отмици и убиству Даиси.
Принцеза Драгомирова. Принцеза није напустила свој одјељак цијелу ноћ. Око сат времена је слушкиња дошла, дала јој масажу и отишла. Познавала је породицу Армстронг - Линда Арден била је њена блиска пријатељица. Глумица је имала још једну ћерку, али принцеза не зна ништа о њој. Драгомирова нема црвени кимоно.
Гроф и грофица Андрени. Гроф је спавао ноћу и није чуо ништа; није познавао породицу Армстронг. У грофовом пасошу на име његове жене - Елена Голденберг - очигледно је постојала масна мрља, с прста неславног званичника.
Грофица такође није чула ништа о инциденту, јер је ноћу узимала таблете за спавање и спавала. Такође нема црвени кимоно.
Пуковниче Арбатнот. Пуковник потврђује да је разговарао са МцКуееном. Није познавао породицу Армстронг.
Господине Хардман Господин Хардман рекао је да ради као комерцијалиста, путује из Истанбула у Париз због послова компаније и не зна ништа о томе шта се догодило. Али убрзо се испоставило да је приватни истражитељ којег је Ратцхетт унајмио. Жртва се плашила кратког тамнопутог човека с пискавим гласом. Хардман није знао ко је заиста његов клијент.
Г. Фосцарелли. Фосцарелли не зна ништа о инциденту, његов комшија Мастерман није напустио одјељак, а Антонио није упознат са породицом Армстронг.
Госпођице Мари Дебенхам. Мери одлази у Лондон из Багдада, где је служила као гувернанта. Пробудила се у пет ујутро, погледала је у ходник и угледала лик у црвеном кимону. Ко би то могао бити, она не зна.
Хилдегард Сцхмидт. Слушкиња је била с принцезом, а онда се вратила у свој одјељак и не зна ништа о убиству, нити о црвеном капуту. Напуштајући љубавницу, угледала је водича, кратког човека тамне косе, с пискавим гласом.
Након слушања путника, Поирот сумира. Наводно је злочин почињен у четврт четвртине, што показују и сати убијених, али тада убица није могао да напусти воз. Такође, појавила су се два мистериозна лика: водич који није био у држави и жена у црвеном кимону, коју нико од путника није имао.
Госпођа Хуббард изненада потрчи унутра, проналазећи огроман крвави нож у торбици. Поаро прегледава њено одељење. Обнавља слику синоћ. Врата у следећем одељку била су затворена, мртвачка бомба била је сакривена испод ташне. Олсон је могао да гурне врата и одлучи да их је затворио мртвим вијком, мада је мртва чаура подигнута, а врата са друге стране затворена. Отварајући врата, атентатор је ушао у одјељак госпође Хуббард.
Поарот прегледа пртљагу путника. Његову пажњу привлачи свежа налепница на коферу грофице Андрени. У пртљагу слушкиње Сцхмидт детектив проналази облик диригента. Њемица каже да та ствар не припада њој. Покушавајући да смири жену, Поаро каже да јој верује. На обрасцу није било дугмета, а у џепу се налазио универзални кључ за све експресне купее. Незнанац, обучен у униформу кондуктера, могао би да отвори врата у одељку госпође Хуббард с тим кључем.
Поарот у свом коферу проналази црвени кимоно. Чувени детектив прихвата изазов.
Трећи део Поаро се седи и размишља
Пре свега, познати детектив скреће пажњу на чињеницу да жртва није говорила стране језике, а на водича су одговарали на француском. Сходно томе, ноћу је у Ратцхетовом одељку био човек који је говорио француски. Сви путници имају солидан алиби и нема мотива за убиство. Али познати детектив Херцуле Поирот примјећује чак и ситнице. Зашто пасош грофице Андрени има свежу мрљу од масти и налепницу на свом коферу? Да, јер њено име није Елена, већ Хелена и она то жели сакрити.
Убица је планирао да уђе у воз, прерушен у диригента, да почини убиство и сиђе на станицу. Леш је требао бити пронађен тек ујутро, када је већ било далеко, али план убице пореметио је снежни нанос. Чекајући у одјељку погинулог воза влака, одлучује да запали поруку, али други пут погријеши и не спали је у потпуности. Папир је требало уништити због присуства особе која је тако блиска породици Армстронг у експресном возу да је сумња одмах пала на њега.
Други доказ је шал са словом „Х“. Судећи по скупој тканини, шал може да припада само принцези Драгомировој, чије је име Наталија, или грофици Андрени. Презиме мајке госпође Армстронг било је Голденберг, као и девојачко презиме грофице Андрени, па је грофица била млађа сестра госпође Армстронг. Грофица потврђује закључке Поарота, али негира њену умешаност у убиство. У разговору помиње гувернаду која је била у детињству. Не сећа се њеног имена, али Поаро схвата да је ово Мари Дебенхам. Она признаје његову невиност, а принцеза препознаје њен марамицу. Али може ли убити?
Фосцарелли признаје Поароту да је радио као возач Армстронга, Грета Олсон је била дадиља бебе Даиси, Мастерман је служио као наређење за пуковника Армстронга.
Поаро сакупља путнике у аутомобилу ресторана и нуди две верзије убиства. Према доктору, смрт се догодила између дванаест и два сата. У пола дванаест започели су пловци и немогуће је напустити воз, тим више јер је господин Хардман, који је заузимао последње кабине, тврдио да нико не одлази. Последично, убица је у аутомобилу. Али постоји и друга верзија: убица у облику диригента ушао је у кочију, ушао у Ратцхеттов одјељак, убио га, ушао у госпођу Хуббард кроз откључана врата, убацио му нож у торбицу, бацио униформу у први одјељак и изашао из воза испред себе одлазак. Али шта је са сатом, који је показивао пола једног? Чињеница је да је воз прешао временску зону, али је Ратцхетт заборавио да окрене стрелице, што значи да се убиство догодило сат раније - у пола дванаест.
Изненађен таквим живописним друштвом, окупљеним у једном возу током мртве сезоне, Поарот одлучује да открије шта сваки путник има везе са породицом Армстронг. Он анализира њихово сведочење. МцКуеен је био изненађен што новчаница није спаљена, дакле, знао је за то, па је он убица или његов саучесник. Мастерман каже да је власнику давао таблете за спавање током ноћи. Али човек који сакрије оружје испод свог јастука, очигледно је да остане будан. Хардман је хтео да чува Ратцхетта, па зашто није провео ноћ у свом одељку? Госпођа Хуббард је замолила Грета Олсон да види да ли је затварач који је смјештен тако да га торба не може блокирати.
Сведочанства ових људи учвршћују једно друго. Чувени детектив закључује: у злочин су сви умешани, укључујући и водича. Када се дрифт умешао у њихове планове, смислили су причу са водичем и женом у црвеном кимону. Уместо грофице Андрени, блиске родбине породице Армстронг, у убиству је учествовао њен супруг. Диригент Пиерре Мицхелле био је отац несрећне девојчице која је извршила самоубиство, Хартман - њен вереник, и пуковник Арбатнот - породични пријатељ. Сцхмидт је радила као слушкиња у кући Армстронгс, а госпођа Хуббард била је мајка госпође Армстронг и Елене Андрени, познате трагичне глумице Линде Арден. Сви су волели бебу Даиси, а сви су били шокирани њеном страшном смрћу. Након што су се сложили, осудили су Цассетти на смрт и сваки од њих га је ножем избо, јер су сви ударци били различити.
Погоди чувеног детектива и обостране љубави између Мари Дебенхам и пуковника Арбатнота.
Решавајући ову слагалицу, познати детектив се клања назад, предлажући да полицијску верзију оставе убици у облику водича.