У сељачкој колиби страховита бол: умро власник и хранитељ Процлус Севастианицх. Мајка доноси лијес за свог сина, отац иде на гробље да издуби гроб у смрзнутој земљи. Удовица сељака, Дариа, шива плашт покојном мужу.
Судбина има три тешка дела: удати се за роба, бити мајка робовског сина и покорити се робову у гробу - сви су пали на рамена руске сељакиње. Али упркос патњи, у руским селима постоје жене, којима се прљавштина јадне ситуације не лепи. Ове лепотице цветају светом у чуду, стрпљиво и равномерно подносећи глад и хладноћу, остајући лепе у целој одећи и спретне према свим пословима. Не воле беспосленост радним данима, али празницима, када осмех забаве однесе радни печат са њихових лица, не можете купити тако срдачан смех као њихов. Рускиња "ће зауставити галопирајућег коња, ући у горућу колибу!". У њему се осећа и унутрашња снага и строга активност. Сигурна је да се све спасење састоји у раду, и зато јој није жао биједног просјака који хода без посла. Потпуно је награђена за свој рад: њена породица не познаје потребе, деца су здрава и нахрањена, додатни комад има за одмор, колиба је увек топла.
Таква је била Дариа, удовица Процлуса. Али сада ју је туга захуктала, и колико год се трудила да обузда сузе, они нехотице падају на њене брзе руке, зашиљавајући плашт.
Сводећи на комшије заборављене унуке, Машу и Гришу, мајка и отац облаче преминулог сина. У овом тужном случају не изговарају се непотребне речи, сузе не излазе - као да оштра лепота покојника, која лежи са упаљеном свећом у глави, не дозвољава плач. И тек тада, када је задњи обред завршен, долази време за ламентације.
У оштро зимско јутро, Савраска одводи власника на последњи пут. Коњ је служио господару много: и током сељачког посла, и зими, одлазећи с Процлусом до таксија. Одржавајући превоз, журио је да испоручи робу на време, а Процлус се прехладио. Без обзира на то како су се хранитељи храњили, потапали су водом из девет вретена, убацили се у купаоницу, три пута провукли кроз знојну стезаљку, спустили их у отвор, положили под кокошји пијетао, молили за њега чудесну икону - Процлус није устао.
Комшије, као и обично, плачу током сахране, сажаљевају породицу, великодушно хвале покојне, а затим одлазе кући с Богом. По повратку са сахране, Дариа жели да пожали и милује сирочад децу, али нема времена за наклоност. Она види да код куће није остављен дрвени трупац, и, кад је поново одвео децу код свог комшије, одлази у шуму, на исти онај Савраск.
На путу кроз равницу која блиста од снега, у Даријиним очима се појављују сузе - то мора бити од сунца ... И тек када уђе у гробни остатак шуме, из груди јој избија „глух, дробљећи вук“. Шума равнодушно ослушкује удовице, сакривајући их заувек у својој несносној дивљини. Без пролијевања суза, Дариа почиње сјецкати дрва "и, пуна мисли свог супруга, зове га, разговара с њим ...".
Сећа се свог сна пре Стасовог дана. У сну ју је опколила неупоредива војска, која се одједном претворила у ржене уши; Дариа је апеловала на свог супруга за помоћ, али он није изашао, остао је на миру да пожели зрели раж. Дариа схвата да јој је сан био пророчки и моли свог супруга за помоћ у прекомерном раду који је сада чека. Представља зимске ноћи без слатког, бескрајна платна која тка како би се удала за свог сина. С размишљањима о свом сину долази страх да ће Грисха бити илегално дата регрутима, јер неће никога да заговара за њега.
Стављајући дрва на дрва за огрјев, Дариа иде кући. Али онда, аутоматски подижући секиру и тихо, повремено завијајући, прилази боровој шуми и смрзава се под њом „без размишљања, без стењања, без суза“. И ево, мраз-воиводе, приближава се њеном посједу. Махне леденом јарболом над Даријом, призове је свом царству, обећава да ће гутљати и загрејати ...
Дариа је прекривена блиставим мразом, и сања о свом недавном врућем лету. Видје да копа кромпир у пруге крај ријеке. Са својом љубљеном супругом под срцем јој куца дете које би требало да се роди до пролећа. Након што је пала од сунца, Дариа проматра како кола, у којој Процлус, Масха, Грисха сједи, одлазе све више и више.
У сну чује звуке дивне песме, а са њеног лица нестају последњи трагови брашна. Песма јој гаси срце, "постоји граница у њеној сталној срећи." Заборав у дубоком и слатком миру долази удовици смрћу, душа јој умире од туге и страсти.
Вјеверица баца грудву снијега на њу, а Дариа се смрзава "у свом зачараном сну ...".