Брат и сестра - Фелик Иоунг и бароница Еугениа Мунстер - први пут у животу долазе у домовину своје мајке у Америку. Одрастали су у Европи, осећају се као Европљани и с нестрпљењем очекују сусрет са породицом Вентвортх - ујацима, рођацима и рођацима. Фелик је био први који је упознао родбину, али ухваћена је само млађа рођака Гертруда - сви су ишли у цркву, а она је, упркос убеђивању свештеника у љубав са својим Брандом и старијом сестром Цхарлотте, остала код куће. Гертруда га љубазно поздравља и пита о његовој породици. Преминула мајка Феликса и Еугеније прешла је у католичанство и удала се за мушкарца који је, иако је био Американац, од рођења живео у Европи. Рођаци нису волели њеног мужа и прекинули су све односе с њом. Еугене се оженио немачким престолонаследником, али његова породица жели да раскине овај моргатички брак. Еугене још није дао сагласност, тако да је сада питање отворено. Гертрудина глава иде из свих прича и догађаја, а она, збуњена, представља Феликову родбину која се из цркве вратила као престолонаследник Силберстадт-Схрекенстеин.
Враћајући се сестри у хотел, Фелик са одушевљењем говори о њежном пријему који су му приредили рођаци, а Еугене одмах схвата да се заљубио у Гертруде. Фелик каже да је поред Вентвортх-а упознао и њиховог далеког рођака Ацтона, богатог, свјетовног, духовитог господина који ће се Еугенији сигурно свидјети. Следећег дана Еугене стиже у Вентвортх са Феликом. Срдачно их поздрављају и позивају Фелика и Еугенеа да остану с њима. Ставили су им на располагање засебну кућу, у којој се насељавају. Вентворти их одлично прихватају, али Американцима су туђе све навике Европљана, туђе због њихове ведрине, љубави према новом. Њих привлачи само Гертруда, само њу привлаче све ново, непознато. Вентвортхс се питају шта је довело Фелика и Еугенеа на њихову земљу. Фелик је аматерски уметник, црта са ентузијазмом, захваљујући свом веселом дружељубивом карактеру лако се слаже са свима и врло је задовољан животом. Фелик предлаже господину Вентвортху да напише свој портрет, али он се не слаже с позирањем, јер је позирање врста беспослености, а Вентвортх је оличење пуританског морала. Фелик почиње сликати портрет Гертруде, забављајући је причама о његовим авантурама и путовањима. Бранд је криви да је превише времена проводила са Феликом. Ово узнемирује читаву породицу: Вентвортх и Цхарлотте, забринути због Гертрудине фриволности и необичности, стварно желе да се уда за Бранда, за кога сматрају да има благотворан утицај на њу. Еугене преуређује намјештај у кући, одлази у посјет Вентвортхима, започиње црнкињу. Она флертује са Ацтоном који је секуларнији и има шире видике од осталих, али у његовом срцу он је такође узорни Бостон. Ацтон покушава побудити Еугенијино занимање и љубав према природи Америке, према њеним становницима. Еугене му прича причу о свом браку. Ацтон је питао шта би учинила да јој се њен муж врати. Она одговара да би му рекла: „Сада је мој ред. Прекидам с тобом, Ваша Милости! " Она говори Ацтону да је замало одлучила да пошаље документ, који назива својим одрицањем, и да добије слободу.
Вентвортх пита Фелика хоће ли заувијек остати у Америци, али Фелик још није одлучио. Знајући да Вентвортх смањује овисност свог сина Цлиффорда о пијењу, Фелик нуди да га приближи Еугенији у нади да ће његов хоби помоћи младићу да се избори са зависношћу од алкохола. Вентвортху таква мисао делује чудно: шта двадесеттрогодишњи дечак може имати заједничко са тридесет трогодишњом ожењеном дамом? Али Еугене поздравља Цлиффорда и он је све више посјећује. Фелик довршава портрет Гертруде, али они још увек проводе пуно времена заједно. Често се срећу са Цхарлотте и Брандом, а Фелик примећује да се млади воле. Своје опажање дели са Гертрудом, а она се, помисливши, слаже с њим. Имајући у виду да је заручница сестре Бранда, Цхарлотте сузбија свој осећај, а Бранд једноставно не схвата да заиста воли не Гертруду, већ Цхарлотте. Фелик и Гертруде одлучују се да помогну Бранду и Цхарлотте да разреше своја осећања. Фелик призна Гертруде у љубави. Сања да се ожени с њом, али сиромашни уметник није пар за њу, а боји се неуспеха.
Ацтон упознаје Еугенија са својом мајком и то их спаја. Покушава да одгонетне своја осећања, али долази до закључка да није заљубљен, и што је најважније, оно што га покреће је радозналост. Ипак, одлазећи на неколико дана пословно, он жури да види Еугенеа да јој дође у касни час, што је заиста изненађује. Видећи да јој је досадно, он је позива да заједно путују у Нијагару. Пита је да ли јој је послао одрицање, обећала је да ће одговорити на Нијагару. Изненада се појављује Цлиффорд који је наводно погледао Феликове цртеже у својој радионици. Када Цлиффорд одлази, Еугене каже да је излечио Цлиффорда од пијанства и да се због тога заљубио у њу. Као романтични младић, донео је правило да долази по њу у поноћ. Ацтон каже Еугенеу да сви сматрају да је Цлиффорд заручник његове сестре Лиззи, а Еугене обећава да неће охрабривати његово удварање. Следећег дана, Цлиффорд каже Ацтону да је био са Еугенеом кад је чуо кораке и, плашећи се да је то његов отац, сакрио се у Феликовој радионици. Не могавши изаћи на улицу, ушао је у дневну собу. На Ацтоново директно питање да ли је заљубљен у Еугенеа, Цлиффорд одговара да не.
Фелик каже Еугенији да је постигао реципрочност Гертруде и да је спремна да иде с њим у Европу. Еугене каже да се Ацтон жели оженити за њу, али још није одлучила шта ће учинити, јер он никада не би пристао да живи у Европи. Фелик је наговара да пристане на овај брак. Ацтон не иде код Еугенеа неколико дана. Еугене посећује мајку Ацтон и извештава да ће отићи. Напуштајући је, види Ацтона како лежи на травњаку испод дрвета и најављује му о свом скором одласку. Ацтон се заљубио у њу и покушава је обуздати. Још једном га пита је ли послала папир да јој врати слободу. Она каже да. Ацтон се пита: „Да ли је то лаж коју је желео да чује“, али не предузима одлучне кораке. Еугене позива Цлиффорда да је посети у Европи и да је посети овде пре њеног одласка, али Цлиффорда је више заинтересовано да види одлазак очевих пријатеља него да разговара са Еугенијом. Она се нервира: да ли стварно одлази без ичега? Американци из прозе не показују жар осећаја који очекује од њих.
Фелик отвара Брандове очи на чињеницу да га Цхарлотте воли, свештеник је омамљен. Фелик пита Вентвортх-а за руке Гертруде, а Бранд тражи дозволу да се уда за њих, одушевљавајући свакога својом племенитошћу. Цлиффорд даје понуду Лиззи Ацтон, и сви моле Еугене да остане и присуствује венчањима, али она жури да оде. Фелик пита сестру о њеној вези са Ацтоном. Еугене каже да га је одбила. Она није послала своју сагласност за развод и враћа се у Немачку. Ацтон је узнемирио њен одлазак, али не задуго. Након смрти мајке, он се ожени слатком и добро одгајаном девојком. Фелик и Гертруде живе у Европи и посећују родбину само једном: дођу на венчање Бранда и Цхарлотте.