Степхен Даедалус се сећа како му је у детињству отац причао бајку о дечаку Боо Боо и крави Моо Моо, како му је мама свирала морнарски плес на клавиру и да је плесао. У школи у припремном разреду, Стивен је један од најбољих ученика. Деца су изненађена његовим чудним именом, трећи разред Веллс често га задиркује и једном га чак гурне у тоалет, јер Степхен није желео да размени своју малу кутију за коцкице, које је освојио четрдесет пута у баки. Степхен броји дане прије божићне паузе када иде кући. Сећа се како се његова породица свађала око Парнелла - тата и господин Цасеи сматрали су га херојем, Дентие осуђеним, а његова мајка и стриц Цхарлес нису били ни на једној страни. То се називало политиком. Стивен не разуме шта је политика и не зна где се универзум завршава, па се осећа мало и слабо. Језуитски факултет Клонговс, у којем Степхен студира, је привилегована установа, а Степхену се чини да готово сви дечаци имају очеве као мирне мир. Стивен се разболео и смештен је у амбуланту. Замишља како ће умрети и како ће га сахранити, а Веллс ће се жалити што га је гурнуо у точку ВЦ-а. Затим Степхен замишља како је Парнеллово тело доведено из Енглеске у Даблин. За време божићних празника, Штефан долази кући и први пут седи за божићном вечером за истим столом са одраслима, док су његова млађа браћа и сестре у дечјем вртићу. За столом се одрасли свађају о религији и о Парнеллу. Господин Цасеи говори како је пљунуо право у очи старици која се усудила да назове Парнеллову љубавницу непристојном речју. Данти сматра Парнеллу отпадником и прељубом и горљиво брани службену цркву. "Бог, морал и религија изнад свега!" Она виче на господина Цасеија. "Ако је тако, немојте имати Ирску Божју!" - узвикне господин Цасеи.
Неколико дечака је побегло са факултета, али су ухваћени. Ученици разговарају о вестима. Нико сигурно не зна зашто су побегли; постоје многе гласине о томе. Степхен покушава да замисли шта су дечаци урадили да би побегли. Разбио је наочаре и не може писати, а инспектор га је назвао лијеним малим лојаром и болно лупкао прстима руком. Другови га наговорише да се жали ректору. Ректор увјерава Степхена да је дошло до неспоразума и обећава да ће разговарати са инспектором.
Степхен схвата да је његов отац у невољи. Преузет је из Клонгоус-а. Породица се сели из Блацкроцка у Дублин. У Харолдкроссу приредите дечије вече. Након вечери, Степхен креће на гребен заједно са девојком која му се допада и сања да је додирне, али оклева. Следећег дана пише поезију и посвећује јој је. Једног дана, његов отац извештава да је видео ректора Клонговског колегија, и обећао је да ће Степхена довести у језуитски колеџ Белведере, Степхен се сећа школске представе у Белведереу о Духу дана. Било је то две године након дечије вечери на Харолд Цроссу. По цео дан је замишљао како ће поново срести ту девојку. Степхенови пријатељи играју трик на њега, али не успевају да га уравнотеже. Степхен не верује у бесна осећања, изгледају му неприродно. Сретан је само кад је остао сам или међу сабласним пријатељима. Након представе, Степхен види своју породицу, али не упозна девојку коју воли, коју је надао да ће видети. Трчи главом у планине. Рањени понос, натечена нада и преварена жеља обузимају га дрогом, али постепено се смирује и одлази назад. Степхен иде са оцем у Цорк, где је прошла младост његовог оца. Отац је уништен, његово имање ће бити продато на аукцији, Степхен ово види као непристојно посезање света у његове снове. Степхен се осјећа готово старијим од свог оца: не осјећа у себи радости пријатељске комуникације, нити снагу здравља нити премлаћивање живота какав су некада отац и његови пријатељи осјећали у потпуности. Детињство му је било крај, и изгубио је способност да ужива у једноставним људским радостима.
Степхен је стипендиста и први студент на Белведере-у. Добивши стипендију и бонус за писање рада, води цијелу породицу на ручак у ресторан, а затим троши новац без рачуна за забаву и ужитак, али новац брзо нестане и породица се врати у нормалан живот. Степхен има шеснаест година. Царналне жеље потпуно потискују Степхенову машту. Жуди за присношћу са женом. Једног дана случајно лута у кварт у којем има много бордела, а ноћ проводи са проститутком. Побожност је напустила Степхена: његов је гријех тако велик да га се не може откупити лицемјерним обожавањем Свевидећег и Свезнајућег. Степхен постаје шеф братства Блажене Дјевице Марије на колеџу: "Гријех, окренувши се од њега лице Господиново, нехотице га је приближио заговорнику свих грешника." Ако га је понекад свладала жеља да се дигне са свог часног места, покаје се пред свима и напусти цркву, тада је један поглед на лица око њега био довољан да угуши тај нагон. Ректор најављује да ће ускоро почети духовне вежбе у знак сећања на светог Фрање Ксавијера, заштитника факултета, које ће трајати три дана, након чега ће сви студенти отићи на исповест. Слушајући проповеди, Степхен све више осећа своју злобност, више се стиди своје покварености. Покаје се у својој души и чезне да искуша своју срамотну прошлост. Мора признати своје грехе, али то се не усуђује у школској цркви. Срам га је што исповједнику говори о својим греховима. У сну га муче ноћне море, прогањане паклене визије. Степхен креће лутати тамним улицама, у једном тренутку га пита где је најближа црква и пожури тамо. Моли се, исповеда се старог свештеника и даје завет да ће се заувек одрећи греха блудности. Степхен напушта цркву, осећајући како „невидљива милост завија и испуњава цело тело својим лакоћом“. Он започиње нови живот.
Свакодневни живот Степхена састоји се од различитих дјела побожности. Он настоји, непрестаним само-мучењем, искупити грешну прошлост. Ректор га зове и пита да ли Степхен осјећа истинско позивање у себи. Понуди му да се придружи наруџби. Ово је велика част, мало их је почасти. Мора да мисли. Поздравивши се са ректором, Степхен примећује мрачан одраз умирућег дана на његовом лицу и полако повлачи своју "руку која је управо с временом препознала њихову духовну заједницу". Суллен слике живота на факултетима остају му у сећању. Сиви, одмерени живот чека га у реду. Одлучи да одбије. Његова је судбина избјећи све врсте друштвених и вјерских веза.
Степхен гледа у море, на девојчицу која је пред њим стајала у потоку, и осећа га земаљска радост.
Степхен је студент са универзитета. Његова породица живи у сиромаштву, отац пије. Степхен чита Аристотела, Тома Аквинског, као и Невман, Ибсен, Гуидо Цавалцанти, Елизабетханс. Често прескаче часове, лута улицама, стихови се у њему обликују сами од себе. Његове мисли прелазе од жутог бршљана до жутог слоноваче, до латинске граматике, где се први пут сусрео са речју ебур (слоновача), у римску историју ... "Био је горко свестан да ће заувек остати само плашни гост на светском фестивалу културе" . Касно за часове, Степхен у публици разговара са свештеником, палећи камин. Степхен изненада оштро осећа да је енглески језик, рођен за свештеника, за њега, Степхена, тек стечен, близак и туђ одједном. Универзитет прикупља потписе под позивом Николе ИИ да успостави "вечни мир". Стивенс одбија да потпише. Његови пријатељи Цранли и Давеин потписују документ, осуђујући Степхена због тога што је у страну. Степхен жели да избегне мреже националности, религије, језика. Размишља о саосећању, страху. Покушава да објасни друговима своја становишта о уметности. Према његовом мишљењу, „уметност је човекова способност рационалне или сензорне перцепције објекта са естетском сврхом“. Степхен говори о настанку естетске слике у машти уметника. Израз Луиги Галвани блиски му је - очаравајуће срце. Ноћу, пола спавања, Степхен пише љубавне песме, записује их како не би заборавио. Дјевојка која му се свиђа је чланица Гелијске лиге која се залаже за оживљавање ирског језика. Видјевши како флертује са свештеником, Степхен престаје да похађа часове лиге. Али сада му се чини да он није фер према њој. Пре десет година он јој је већ посветио поезију након што су заједно јахали на коњу. Сада поново размишља о њој, али ни ове нове стихове не шаље њој. Степхен се сјећа скандала који је избио на премијери Иеатсове представе грофице Катхлеен, бијесних вапаја ирских националиста који су оптужили аутора за искривљивање националног карактера. Стивен се коначно удаљава од религије, али Кранли примећује да је упркос томе дубоко засићен религијом. Стивен не жели да прими причест на Ускрс и због тога се свађа са својом побожном мајком. Цранли га наговара да мајци не пружа непотребна разочарања и ради оно што она жели, али Степхен се не слаже. Степхен жели да оде. "Где?" Пита Цранлеи. "Где можете", каже Степхен. Неће служити ономе у што више не верује, чак и ако је то његова породица, домовина или црква. Покушаће да се изрази у овом или оном облику живота или уметности што потпуније и слободније, бранећи се само оним оружјем које сматра могућим за себе - тишином, изгнанством и лукавством. Не плаши се да га оставе на миру или да га одбаце ради некога другог. И не боји се да погреши, чак ни велику грешку.
Случајно, у маси људи, Степхен упознаје девојку коју воли. Она пита да ли Степхен пише поезију. "О коме?" - пита Степхен. Дјевојка је осрамоћена, Степхен јој је жао, а он се осјећа као лопов. Стога брзо пребацује разговор на другу тему и разговара о својим плановима. Збогом. Неколико дана касније, Степхен одлази.