Још у антици људи су приметили да је живот препун порока и сваки чин може довести до најнеочекиванијих последица. Дакле, известан научник који се одлично снашао на испитима у престоници, извештавајући о томе у писму својој супрузи, безумно се шалио да им је наводно досадно и узео је саможену. Жена се нашалила у одговору: досадила се и удала се. Њихова су писма пала у погрешне руке, све је схваћено озбиљно, стигло је до цара - и научник је изгубио високу функцију. Ево шале! Али наша прича је другачија.
Некој Лиу судбина није била наклоњена. Сваког дана ствари су биле све горе и горе: потпуно је осиромашио. Од своје прве супруге, госпође Ванг, није имао деце. Пре него што се чак и покварио, одвео је другу кућу у кућу. Сва тројица су живела у љубави и хармонији и надала се бољим временима. Једном на рођендан свекрва, оца прве жене, разговарали су о ситуацији у породици. Свек је посудио петнаест свежња кованица свом зету, тако да је он отворио трговину и рекао својој ћерки да остане у кући његових родитеља, све док се ствари њеног мужа не побољшају. Лиу је узео новац и отишао својој другој жени која је чувала кућу. На путу сам се обратио пријатељу да се посаветујем како најбоље управљати новцем и попио превише. Дошао сам кући под хопом, а на питање моје друге супруге мало трепните: кажу, продао сам вас једној особи и добио сам депозит. Рекао је и заспао.
А друга супруга одлучила је отићи код родитеља да чека тамо купца. Али ноћу је само застрашујуће, па је ноћ провела код старог комшије, а ујутро је кренула на пут. У међувремену, играч који се изгубио у прашини ушетао је у кућу спаваћег супруга. Сањао је да украде нешто, а ево једне гомиле новца. Али супруг се пробудио, хтио је да повика, само је лопов ухватио сјекиру и одлучио несрећног. Леш је пронађен. Друга жена је осумњичена за убиство, које је одузето на путу родитељима. Нажалост, њен случајни сапутник, који је продавао свилу, пронашао је у торби петнаест свежња новчића. Судија није желео да се бави, све је сведочило против осумњичених. Погубљени су.
У међувремену, прва жена је туговала годину дана, а онда је одлучила да се пресели у очеву кућу. На путу је пала у гомилу пљачкаша и, како би избегла одмазду, пристала је да постане жена њиховог вође. Живели су срећно, супруга је наговорила мужа да се одрекне страшног заната и бави се трговином. Он се сложио. И једном је признао убиство своје жене. Из његове приче жена је схватила да је он убица њеног првог мужа. Пожурила је према судији у град и открила му све. Разбојник је заробљен. Све је признао. Кад му је глава скренула с рамена на челном месту, удовица ју је жртвовала свом првом мужу, другој жени и њеном недужном пратиоцу.
Ово су катастрофе у које је увучена случајна шала!