У митској Грчкој постојала су два најјача краљевства: Теба у средњој Грчкој и Аргос у јужној Грчкој. Некад је постојао краљ у Теби по имену Лај. Добио је пророчанство: "Не роди сина - уништићеш краљевство!" Лај се није послушао и родио је сина по имену Едип. Желео је да уништи бебу; али Едип је побегао, одрастао на чудној страни, а онда је случајно убио Лаију, не знајући да је то његов отац, и оженио се његовом удовицом, не знајући да је то његова мајка. Како се то догодило и како је откривен и како је Едип трпио због тога, рећи ће нам други драматичар - Софокл. Али најгора ствар - смрт краљевства - тек је требала доћи.
Едип, из инцестуозног брака са сопственом мајком, имао је два сина и две ћерке: Етеокулу, Полиника, Антигону и Јемену. Кад се Едип предао моћи, синови су се одвратили од њега, приговарајући му греху. Едип их је псовао, обећавши им да ће делити моћ мачем. И тако се догодило. Браћа су се договорила да владају наизменично, сваке године. Али након прве године, Етхеоцлес је одбио да напусти и протјерао Полиника из Тебе. Полиник је побегао у јужно краљевство - у Аргос. Тамо је сакупио савезнике за себе и отишли су све до седмоструке Тебе. У одлучујућој битки, два брата су се спојила и убила једно друго: Етеоцлес је ранио Полиника копљем, пао је на колена, Етеоклес је висио над њим, а ево Полиник га је одоздо ударио мачем. Непријатељи су пропали, Тхебес је овога пута спашен. Тек генерација касније, синови седморо вођа дошли су у Тебу кампањом и дуго времена брисали Тебе са лица земље: пророчанство се обистинило.
Аесцхилус је написао о овој трилогији, три трагедије: "Лаиус" - о кривом краљу, "Едип" - о грешном краљу и "Седам против Тебе" - о Етеокулу, краљу хероју, који је дао живот за свој град. Преживела је само последња. Статичан је на стари начин, на сцени се готово ништа не догађа; само краљ стоји достојанствено, да ли гласник долази и одлази, а хор се тугује.
Етеокл најављује: непријатељ се приближава, али богови су одбрана Тебе; нека свако изврши своју дужност. Хералд потврђује: да, седам вођа се већ заклело у крви да ће победити или пасти и бацати жребе коме да иду на која врата. Збор Тебана журећи ужаснут, осећа смрт и моли се боговима за спас. Етеоцлес их задовољава: рат је мушки посао, а женски посао је сједити код куће и не срамотити људе са својим страхом.
Поновно се појављује гласник: партије су изнете, седам вођа креће у напад. Централна, најпознатија сцена почиње: дистрибуција циља. Хералд застрашујуће описује свако од седам; Етеоцлес мирно одговара и одлучно даје наређења.
"На првој капији је херој Тидеус: шлем са гривом, штит са звонима, звездно небо са месецом на штиту." "Снага није у гриви и није у звонима: без обзира како га црна ноћ сустигла." А против поглавара Аргоса Етеоцлес шаље Тхебана. „На другој капији је џиновски Капанеус, на његовом штиту је ратник са бакљом; прети да ће запалити Тебу ватром, а ни људи ни богови се га не плаше. " „Ко се не боји богова, биће кажњени од стране богова; ко је следећи? " А Атеоцлес шаље другог вођу.
"На трећој капији - ваш имењак Етеоцлес оф Аргос на штиту свог ратника пење се степеницама до куле." „Побиједимо обоје - онај са штитом и онај на штиту.“ А Етхеоцлес шаље трећег вођу.
"На четвртој капији је снажни Хиппомедонт: штит је попут млина, на штиту змије Тифони пламеном ватре и дима", "На штиту има Тифона, имамо Зеуса са муњом, победника Тифона." А Атеоцлес шаље четвртог вођу.
"На петој капији је згодни Партенофеј, на његовом штиту је чудесни Сфинга, који је Тебе мучио загонеткама." "И било је решења за живу Сфингу, а оно што смо сликали било је још неустрашивије." А Атеоцлес шаље петог вођу.
„На шестој капији је мудри Амфијар: он је пророк, знао је да ће умрети, али преварио се; штит му је чист, а на њему нема никаквих знакова. " „Гренко је када праведник дели судбину са злом; али како је предвидио, тако ће се и остварити.“ А Етеоцлес шаље шестог вођу.
„На седмој капији - и сам твој брат Полинић: или ће умрети, или ће те убити, или ће те истјерати с непоштењем, попут тебе; и богиња Истине је написана на његовом штиту. " „Јао нама од Едипова проклетства! али не с њим света Истина, већ с Тебом. Идем код њега, краља у краља, брата у брата. " „Не идите, краљу“, моли се хор, „грех је пролити братску крв.“ „Смрт је боља од стида“, одговара Етхеоцлес и одлази.
На позорници је само хор: жене у мрачној песми предвиђају несрећу, сећајући се пророчанства Лаииу: „Падните краљевству!“ - и проклетство Едипа: "Моћ - делити мач!"; дошло је време за обрачун. Тако је - гласник улази са вестима: шест победа на шест капија, а пре него што су седма брата пала, убијајући једно друго - крај је краљевске породице Тебе!
Погребни вапај почиње. Доведу носила са убијеним Етеоклесом и Полиником, изађу да упознају своје сестре Антигонус и Јемен. Сестре се клањају, хор их понавља. Они се сећају да име Етеоцлес значи "Велеславнии", они памте да име Полиник значи "Вишеструко" - именом и судбином. "Победио је убијене!" - "Убио је убицу!" - "НАМЕНА зла!" - "Патећи од зла!" Кажу да је краљевство имало два краља, сестре су имало два брата, а ниједан није постао: дешава се када мач подели моћ. Дуги крик се завршава трагедијом.
