Американац Роберт Јордан, који добровољно учествује у грађанском рату у Шпанији на републиканској страни, од центра добија задатак - да дигне мост пре офанзиве. Неколико дана пре офанзиве, требало је да проведе на месту партизанског одреда извесног Пабла. За Пабла кажу да је на почетку рата био врло храбар и убијао фашисте више од бубонске куге, а онда се обогатио и сада би се радо умировио. Пабло одбија да учествује у овом питању, што обећава одреду одређену невољу, али Јордана неочекивано подржава и педесетогодишња Пилар, Паблова супруга, која ужива неизмерно веће поштовање међу партизанима него њен супруг. Они који траже сигурност губе све, каже она. Она је једногласно изабрана за вођу одреда.

Пилар је горљив републиканац, посвећена је народном стваралаштву и никада неће скренути са одабраног пута. У овој снажној, мудрој жени, многи таленти вребају, она такође има дар видовитости: већ прве вечери, гледајући Робертову руку, схватила је да он завршава животни пут. А онда је видела да између Роберта и девојчице Марије, која је припала одреду након што су нацисти убили њене родитеље, и она је силована, пламтећа светла, ретка сензација. Она се не меша у развој њиховог љубавног односа, а знајући колико је времена остало, она их сама гура једно према другом. Све време које је Марија проводила са одредом, Пилар је постепено исцељивала душу, а сада мудри Шпанац разуме: само ће чиста, права љубав девојчицу излечити. Прве ноћи, Марија долази код Роберта.

Следећег дана, Роберт, наређујући старом Анселму да пази на пут, а Рафаел да прати промену стражара на мосту, одлази са Пиларом и Маријом до Ел Сордоа, команданта суседног партизанског одреда. На путу, Пилар говори о томе како је започела револуција у малом шпанском граду, у њиховој домовини са Паблом, и како су се људи бавили тамошњим локалним фашистима. Људи су стајали у два реда - један насупрот другом, покупили су палице и возили нацисте кроз редове. То је учињено намерно: тако да свако носи свој део одговорности. Сви су претучени до смрти - чак и они који су били познати као добра особа - а затим су бачени са литице у реку. Сви су умрли на различите начине: ко је смрт достојанствено прихватио и ко је цвилио и тражио милост. Свештеник је убијен тачно током молитве. Да, очигледно је да је Бог отказан у Шпанији, уздахне Пилар, јер да је, би ли дозволио овај братоубилачки рат? Сада нема никога да опрости људима - јер нема ни Бога, ни Божјег Сина, ни Светога Духа.

Прича Пилар буди властите мисли и успомене у Роберту Јордану. Чињеница да се сада бори у Шпанији не изненађује. Шпанија је повезана са његовом професијом (на универзитету предаје шпански) и услугом; овде је често посећивао пре рата, воли становнике Шпаније и није га брига каква ће бити судбина овог народа. Јордан није црвен, али нема разлога да очекујем добро од нациста. Морамо победити у овом рату. А онда ће написати књигу о свему и тада ће се коначно ослободити ужаса који прати било који рат.

Роберт Јордан предлаже да, када се припремају за експлозију моста, може умрети: на располагању му је премало људи - седам са Паблом и исто с Ел Сордом, али има доста посла: треба да уклоните постове, покријете пут итд. да се догодило да је овде упознао своју прву праву љубав. Можда је то све што може узети од живота? Или је цео његов живот, а уместо седамдесет година трајат ће седамдесет сати? Три дана. Међутим, ту нема што туговати: седамдесет сати можете живети пунији живот него седамдесет година.

Када се Роберт Јордан, Пилар и Марија, након што су Ел Сордо добили сагласност да доведу коње и учествују у операцији, врате у логор, изненада почиње да пада снег. Смањује и срушава, а ова необична појава за крај маја може да упропасти читаву ствар. Уз то, Пабло стално пије, а Јордан се плаши да та непоуздана особа може учинити велику штету.

Ел Сордо је набавио коње, као што је обећано, у случају повлачења после саботаже, али због пада снега фашистички одред примећује трагове партизана и коња који воде у логор Ел Сордо. Јордан и борци из Пабло одреда чују одјек битке, али не могу интервенирати: тада читава операција неопходна за успјешан напад може пропасти. Пропада цео одред Ел Сордо, фашистички поручник, ходајући брдом препуним лешевима партизана и војника, заслепљује се крстом и ментално изговара оно што се често може чути у републичком логору: шта је то гадан рат!

Неуспјех ту не завршава. Ноћу пре напада, Пабло је побегао из логора, узевши са собом кутију са осигурачима и бикфордску врпцу - важне ствари за саботажу. Без њих такође можете управљати, али то је теже и ризик је већи.

Старац Анселмо извјештава Јордан о кретању на путу: нацисти учвршћују опрему. Јордан пише детаљан извештај команданту фронта генералу Голтзу, обавештавајући да непријатељ јасно зна за предстојећу офанзиву: на шта је Голтз рачунао - изненађење, сада неће функционисати. Холц-ова парцела пристаје да испоручи Андрес-ове партизане. Ако успе да испоручи поруку пре зоре, Јордан не сумња да ће напад бити одгођен, а са њим и датум експлозије моста. Али за сада морате припремити ...

Задње ноћи, лежећи поред Марије, чинило се да је Роберт Јордан сажео свој живот и дошао до закључка да она није живела узалуд. Не боји се смрти, боји се само мисли: шта ако своју дужност не изврши како треба. Јордан се сећа свог деде - такође је учествовао у грађанском рату, само у Америци - у рату између севера и југа. Вероватно је била тако застрашујућа као и ова. И очигледно је да је Анселмо у праву када каже да они који се боре на страни фашиста нису фашисти, већ једнако сиромашни као људи у републичким одредима. Али боље је не размишљати о свему томе, у противном ће љутња нестати, а без ње не можете да довршите задатке.

Следећег јутра Пабло се неочекивано вратио у одред, повео са собом људе и коње. Спустивши Јорданов детонатор под врућу руку, убрзо је осетио кајање и схватио да једноставно није у стању да буде сам на сигурном када ће се његови бивши другови борити. Затим је развио бесну активност, окупљајући волонтере по суседству на скупу против нациста целу ноћ.

Незнајући да ли је Андрес добио извештај Голтзу или не, Јордан и партизани полете и крећу се кроз клисуру до реке. Одлучено је оставити Марију са коњима, а остало, ако започне офанзива, за сваки случај. Јордан и стари Анселмо спуштају се до моста и скидају страже. Американац поставља динамит на носаче. Сада, да ли ће мост бити диван, зависи само од тога да ли ће офанзива почети или не.

У међувремену, Андрес се не може пробити до Лоацх-а. Превладавши почетне потешкоће у преласку фронта, кад га је умало разнела граната, Андрес се заглавио у последњој фази: притворио га је главни комесар Међународних бригада. Рат не мења само људе попут Пабла. Повереник је у последње време постао врло сумњив, нада се да ће успети да задржи овог човека из нацистичког задњег дела и осуди Голца у вези са непријатељем.

Кад Андрес коначно чудесно стигне до Лоацха - прекасно је: офанзива се не може отказати.

Мост је подигнут. У експлозији, стари Анселмо умире. Они који су преживели жури да оду. Током повлачења граната експлодира поред Јордана коња, који пада и руши јахача. Јордан има сломљену ногу и схвата да не може да се вози са осталима. Главна ствар за њега је да убеди Марију да га напусти. Након онога што су имали, Јордан каже девојци да ће увек бити заједно. Одвешће га са собом. Где год оде, увек ће бити са њом. Ако она оде, и он оде - па ће га она спасити.

Остављен сам, Јордан се смрзава пред митраљезом, наслоњен на дебло дрвета. Свијет је добро мјесто, сматра он, за то се вриједи борити. Морате убити, ако је потребно - само не волите убијати. А сада ће покушати добро окончати свој живот - да задржи непријатеља овде, барем да убије официра. Може пуно тога да реши.

А онда официр непријатељске војске одлази на клисуру ...