Старица сједи у инвалидским колицима за билбордом. Угледа ученика како разговара са млијечном женом и говори јој да је дан прије спашавао људе са рушевина срушене зграде. Старица чује речи ученика, али не види Трза, јер је она визија. Старац разговара са Студентом и сазнаје да је син трговца Аркенхолза. Од покојног оца студент зна да је Старац - директор Хуммел - уништио њихову породицу. Старац тврди супротно - спасио је трговца Аркенхолза од невоље и опљачкао га за седамнаест хиљада круна. Стари човек не тражи овај новац од Студента, али жели да му младић пружи мале услуге. Каже студенту да иде у позориште на Валкирие. Пуковник и његова ћерка, који живе у кући коју Студент заиста воли, седеће у суседним местима. Студент ће га моћи упознати и бити у овој кући. Ученик гледа кћерку пуковника, која је заправо ћерка Старог човека: једном када је Старац завео пуковникову жену Амалију. Сада је старац одлучио да ожени своју ћерку студентом. Студент каже да је рођен у мајици. Старац сугерира да му ово пружа прилику да види оно што други не виде (он мисли на Дрозд). Сам студент не зна шта се са њим дешава, на пример, предвечер је увучен у тиху споредну улицу, а ускоро се тамо кућа срушила. Ученик је подигао дијете које је шетало зидом када се кућа срушила. Ученик је остао сигуран и здрав, али није имао дете у наручју. Стари човек узме ученичку руку - младић осети какву ледену руку има и у ужасу се повуче. Стари човек моли студента да га не напушта: он је тако бескрајно усамљен. Каже да жели да усрећи ученика. Појави се слуга Старог Јоханссона. Мрзи свог господара: једном кад га је Старац спасио из затвора и због тога га је учинио робом. Јоханссон објашњава Студенту да Старац чезне за владањем: „Цео дан се вози у свом јарку, као бог Тхор ... прегледава куће, руши их, асфалтира улице, шири тргове; али провали у куће, разбија прозоре, влада судбином људи, убија непријатеље и никоме ништа не опрашта. " Старац се плаши само једне ствари: хамбуршке дроља.
Студенте дочекују код куће у округлој дневној соби свог омиљеног ученика. Јохансон је ангажован да помогне слузи пуковника Бенгтсона да се упозна са њима. Бенгтсон најављује Јохансону да се у њиховој кући редовно одржавају такозване „вечере са духовима“. Иста компанија иде заједно већ двадесет година, кажу исту ствар или ћуте како не би рекли нешто на месту. Домаћица куће сједи у смочници, замишљала је папагају и била је успоређена са причљивом птицом, не подноси болове, болесне, чак ни властиту кћер јер је болесна. Јохансон је запањен: није знао да је Фрокен болестан.
Старац на штакама долази у посету пуковнику и наређује Бенгтсон-у да се јави власнику о себи. Бенггсон излази. Остављен сам, Старац гледа око собе и види статуу Амалије, али ево и она сама улази у собу и пита старца зашто је дошао. Стари је дошао по своју ћерку. Испада да се све крије - пуковник има лажне метричке доказе, а сама је Амалија једном фалсификовала годину рођења. Пуковник је узео младенку од Старог човека, а Старац је у освети завео своју жену. Амалиа предвиђа Старом човеку да ће умрети у овој соби, иза јапанских екрана који се у кући називају смртницима и који постављају време када неко умре. Амалија каже да се људи који мрзе једни друге редовно окупљају у својој кући, али грех, кривица и мистерија их вежу нераскидивим везама.
Старица разговара са пуковником. Старац је откупио све рачуне и сматра да има право да располаже у својој кући. Старица жели да га пуковник прими као госта, а уз то захтева да пуковник отјера свог старог слугу Бенгтсона. Пуковник каже да, иако сва његова имовина сада припада Старом човеку, племенити грб и добро име Старца не могу се узети од њега. Као одговор на ове речи, Старац из свог џепа вади извадак из племените књиге у којем пише да је врста којој наводно припада пуковник, изумрла пре сто година. У наставку. Стари човек тврди да пуковник уопште није пуковник, јер су након рата на Куби и трансформације војске сви претходни чинови укинути. Стари зна тајну пуковника - он је бивши слуга.
Долазе гости. Они тихо седе у кругу, осим ученика, који уђе у собу са хајдуцима, где седи пуковникова ћерка. Кад год је Фрекен код куће, она је у овој соби, има необичности. Старац каже да је ушао у ову кућу како би растргао таре, открио грех, сажео и омогућио младима да започну живот изнова у овој кући, коју им даје. Каже да сви присутни знају ко су. А ко је он, такође знају, иако се претварају да не знају. А сви знају да је Фрекен заправо његова ћерка. Завела се у овом ваздуху, пуна преваре, греха и неистина. Стари је за њу пронашао племенитог пријатеља - Студента - и жели да она буде срећна с њим. Каже свима да се разиђу кад удари сат. Али Амалиа прилази сату и зауставља клатно. Она каже да може да заустави време и претвори прошлост у ништа, што не - и није претњама, ни подмићивањем, већ патњом и покајањем. Она каже да су, за сву своју грешност, присутни бољи него што се чини, јер се покају за своје грехе, док је Старац, обучен у судијску тогу, гори од свих њих. Једном је намамио Амалију на лажна обећања, завезао је Студента фиктивном дужношћу свог оца, мада у стварности није остао дугу старцу ни једно доба ... Амалија сумња да Бенгтсон зна целу истину о Старом човеку - зато га је Старац желео од њега отарасити се. Амалиа звони звоно. На вратима се појави мали Дрозјак, али нико осим Старог човека не види њу. У очима је старац залеђен ужас. Бенггсон говори о злочинима Старог човека; он говори како је Старац, који је у то време био морски пас у Хамбургу, покушао да удави девојчицу јер је превише знала о њему. Амалиа закључава старца у остави, где је он дужи низ година седео и где је на њему сајла сасвим погодна за обешање. Амалиа наређује Бенгсону да блокира врата оставе смртоносним јапанским екранима.
Замрзнуто у соби са зглобима свира ученик на харфи. На камину је велики Буда који у крилу држи коријен хијацинта, који симболизује земљу; стабљика хијацинта, равна попут земљине оси, издиже се и окруњена је цвећем у облику звезде са шест зрака. Ученик каже Фрекену да Буда чека да земља постане небо. Ученик жели да зна зашто Фрекенови родитељи не разговарају једни са другима. Она одговара да пуковник и његова супруга немају о чему да разговарају, јер једни другима не верују. "Зашто разговарати ако се више не можемо преварити?" - каже пуковник, Фрекен се жали на кувара, који води све у кући. Она је из вампировог клана Хуммелс, а власници је не могу ни отјерати, ни носити се с њом. Ова куварица је казна за њихове грехе, она их храни толико да се успавају и преплачу. Поред ње, у кући је и слушкиња, иза које Фрекен мора бесконачно да чисти. Ученица каже Фрекену да се жели удати за њу. "Ћутати! Никад нећу бити твој! “ Она одговара, али не објашњава разлоге свог одбијања. Ученик је изненађен колико је тајни у њиховој кући. Он види да би се, кад би људи били потпуно искрени, свет урушио. Пре неколико дана, Студентски био у цркви на опелу за директора Хуммел, његове наводне добротвора. На челу гробнице стајао је пријатељ покојника, угледни старији господин. А онда је Студент сазнао да је овај старији пријатељ покојника горио од страсти према свом сину, док се покојник позајмио од поштованог сина. Дан након сахране ухапшен је пастор, чији је душевни говор код гроба тако дирнуо студента: испоставило се да је опљачкао црквену касу. Студент каже да му је отац умро у лудници. Био је здрав, само што се једном није могао суздржати и рекао је гостима у својој кући шта мисли о њима, објаснио им како лажу. Због тога су га одвели у лудницу и тамо је умро. Студент се сећа како је пуковникова кућа изгледала као рај, али испоставило се да је и он био засићен лажима. Ученик зна да га је Фрекен одбио јер је била болесна и увек је била болесна. "Исус Христ је сишао у пакао, спуштање у пакао је био његов силазак на земљу, земља лудака, криминалаца и лешева, и будала га је убио када је хтео да их спасе, и они су пуштени на пљачкаша, они увек воле пљачкаше! Јао нама! Спасите нас Спаситељу света, пропадамо! " Фрекен пада, блед као креда. Каже Бенгтоону да донесе екране: он доноси екране и поставља их, блокирајући девојчицу. Чују се звукови харфе. Ученик моли небеског Оца да буде милостив према покојницима.