Тог хладног и кишног октобра, Катерина Петровна је постала још теже устати ујутро. Стару кућу у којој је живела свој живот саградио је њен отац, познати уметник, и била је под заштитом регионалног музеја. Кућа је стајала у селу Заборие. Сваког дана, Маниуриа, кћерка колективног пољопривредног радника, долазила је код Катерине Петровне и помагала у обављању кућанских послова. Понекад је ушао Тикхон, стражар у пожару. Сетио се како је отац Катерине Петровне саградио ову кућу.
Настја, једина ћерка Катерине Петровне, живела је у Лењинграду. Последњи пут је дошла пре три године. Катерина Петровна веома је ретко писала Настји - она се није желела мешати, али је стално размишљала о њој. Настја такође није писала, само једном свака два до три месеца поштар је донео Катерини Петровни превод од две стотине рубаља.
Једном крајем октобра, ноћу, неко је дуго покуцао на капију. Катерина Петровна је изашла да види, али тамо никога није било. Исте ноћи написала је својој ћерки писмо да га моли да дође.
Настиа је радила као секретар у Савезу уметника. Уметници су је звали Солвеиг због плаве косе и великих хладних очију. Била је веома заузета - организовала је изложбу младог вајара Тимофејева, па је мајчину писмо ставила у торбу без да је чита, само уздахнула с олакшањем: ако мајка пише, значи да је жива. У Тимофејевој радионици Настја је видела скулптуру Гогола. Чинило јој се да је писац подругљиво и приговарано гледа у њу.
Две недеље Настја је била заузета уређајем изложбе Тимофеев. На отварању изложбе курир је Настји донео телеграм из Заборие: "Катиа умире. Тикхон. " Настја је згњечила телеграм и поново осјетила Гоголов увредљив поглед на њој. Те вечери Настиа је отишла у Заборие.
Катерина Петровна није устајала десети дан. Маниусхка је није напустила шест дана. Тикхон је отишао у пошту и дуго је нешто написао на писму, а онда је то донео Катерини Петровни и уплашено прочитао: „Чекај, отишао сам. Увек остајем твоја љубавна ћерка, Настиа. " Катерина Петровна се захвалила Тикхону на доброј речи, окренула се према зиду и као да је заспала.
Катерина Петровна сахрањена је сутрадан. Старе жене и дечаци су се окупили на сахрани. На путу до гробља, млада учитељица видела је сахрану и сетила се своје старе мајке, која је остала сама. Учитељ је отишао до лијеса и пољубио Катерину Петровну у суху жуту руку.
Настја је у Заборие стигла други дан након сахране. На гробљу је пронашла свјеже гробље и хладну тамну собу из које је живот напустио. У овој соби Настја је плакала целу ноћ. Заборие је напуштала снеак да нико ништа не примети и не пита. Чинило јој се да нико осим Катерине Петровне не може скинути терет непоправљиве кривице с ње.