Представа се одвија на осамљеном острву, где се сви измишљени ликови преносе из различитих земаља.
Брод на мору. Грмљавина и гром. Бродска посада покушава да га спаси, али племенити путници - напуљски краљ Алонзо, његов брат Себастијан и син Фердинанд, војвода од Милана Антонија и племићи који прате краља одвраћају морнаре од посла. Чизмени чамац шаље путнике у кабине у најнеугоднијим условима. Када стари виртуозни саветник краља Гонзала покуша да повика на њега, морнар одговори: „Ови бедеми бедеми не брину о краљевима! Кабин марш! “ Међутим, напори тима не воде никоме - бродски крикови неких и псовке других брод иде према дну. Овај призор слама срце петнаестогодишње Миранде, ћерке моћног чаробњака Проспера. Он и његов отац живе на острву на обали којег се несрећни брод срушио. Миранда се моли свом оцу да искористи његову уметност и смири море. Просперо увјерава своју кћер: "Снагом моје умјетности / Уређен на такав начин да су сви остали живи." Замишљени бродолом који је дочарао мађионичар да среди судбину своје вољене ћерке. Први пут одлучује да Миранди исприча причу о њиховом појављивању на острву. Пре дванаест година Просперо, тадашњи милански војвода, с трона је свргнуо његов брат Антонио, уз подршку наполитског краља Алонза, којем се узурпатор обавезао да ће платити данак. Међутим, зликовци се нису усудили да одмах убију Проспера: војводе су волели људи. Он и његова кћерка су постављени на неупотребљив брод и бачени на отворено море. Спасили су их само захваљујући Гонзало-саосећајни племић који им је снабдевао залихе, и што је најважније, чаробњак каже, "дозволио ми је да / са собом снимим те гробнице / које ценим изнад војводства." Ове књиге су извор Просперове магичне моћи. Након присилне пловидбе, војвода и његова ћерка стигли су до острва које је већ било насељено: одвратни Калибан, син зле чаробнице Сикоракси, протјеран због бројних злочина из Алжира, а зрачни дух Ариел живио је на њему. Вештица је покушала да натера Аријела да служи себи, али он је био "превише чист да би испунио / Њене наредбе су биле бесрамне и зле." Због тога је Сицорак закуцао Ариел у расцијепљени бор, гдје је патио дуги низ година без наде за ослобађање, откако је умрла стара чаробница. Просперо је ослободио диван и моћан дух, али се обавезао да захваљује, обећавајући слободу у будућности. Калибан је постао роб Проспера, радећи све прљаве послове.
У почетку је мађионичар покушао да "цивилизира" ружног дивљака, научио је да говори, али није могао да победи његову основну природу. Отац поставља Миранду у чаробни сан. Ариел се појављује. Управо је он победио напуљску флоту, враћајући се из Туниса, где је краљ прославио венчање своје ћерке са туниским краљем. Управо је он возио краљевски брод на острво и одиграо бродолом, закључао тим у гаражи и успавао, а раштркао племените путнике дуж обале. Принц Фердинанд остао је сам на пустом месту. Просперо наређује Ариелу да се претвори у морску нимфу, а видљиву само самом чаробњаку и слатким певањем намамио Фердинанда у пећину у којој живе отац и ћерка. Тада Просперо зове Цалибане. Калибан, који верује да је „примио ово острво с правом / од мајке“, а чаробњак га је опљачкао, непристојан је према своме господару, који га заузврат показује презирима и ужасним претњама. Зли наказа је присиљен да се покори. Појави се невидљиви Ариел, он пева, духови му одјекују. Привлачен магичном музиком, Аријела слиједи Фердинанд.Миранда је одушевљена: „Шта је ово? Дух? Ох Боже, како је лијеп! " Фердинанд, заузврат, видевши Миранду, води је за богињу, тако лепа и слатка је ћерка Проспера. Он најављује да је напуљски краљ, јер је његов отац управо умро у таласима, а он жели да Миранда постане напуљска краљица. Просперо је задовољан обостраном склоношћу младих. „Они“, каже он, „фасцинирани су једни другима. Али то би требало да / Препреке стварају за њихову љубав, / Да не би то амортизирали с лакоћом. " Старац преузима штедњу и оптужује принца за немоћ. Упркос дирљивим молбама своје ћерке, он уз помоћ чаробњаштва победи отпорног Фердинанда и робује му. Фердинанд је, међутим, задовољан: "Из мог затвора барем поглед / могу да видим ову девојку." Миранда га утјеши. Мађионичар хвали свог помоћника Ариела и обећава му брзу слободу, док он даје нова упутства.
С друге стране острва, Алонзо тугује за својим сином. Гонзало неспретно утеши краља. Антонио и Себастиан варају дворске дворе. Они криве Алонза за несреће које су се догодиле. На звук свечане музике, појављује се невидљиви Ариел. Баци магични сан на краља и племиће, али два зликовца - Себастијан и узурпатор Антонио - остају будни. Антонио подстиче Себастиана на братоубојство, обећава му награду за помоћ. Мачеви су већ извучени, али Ариел, као и увек, интервенише у музици: буди Гонзала и буди све остале. Бескрупулозан пар успева некако да се извуче.
Калибани се сусрећу у шуми смећа Тринкуло и краљевског батлера, пијанца Стефана. Потоњи одмах обрађује чуда вином из избачене флаше. Калибан је срећан, проглашава Стефано својим богом.
Фердинанд, Просперо поробљен, вуче трупце. Миранда жели да му помогне. Између младих постоји нежно објашњење. Пресељени Просперо их тихо посматра.
Калибан позива Стефана да убије Просперо и преузме острво. Цела компанија се напије. Они су тријезни и нису тако паметни као мудри момци, а онда их Ариел почне преварити и збунити.
Положен стол појављује се пред краљем и његовом пратњом са чудном музиком, али када желе да почну јести, све нестаје, под громогласним гласинама Ариел се појављује у облику харпије. Он замјера присутнима због злочина почињеног против Проспера и, плашећи се страшним мукама, позива на покајање. Алонзо, његов брат и Антонио полудеју.
Просперо најављује Фердинанду да су све његове муке само тест љубави, које је с части издржао. Просперо обећава својој ћерки супругу принцу, али за сада, како би младе људе одвратио од нескромних мисли, наређује Ариелу и другим духовима да одиграју алегоријски наступ пред њима, наравно, уз певање и плес. На крају сабласне представе, свекар каже принцу: „Ми смо направљени од исте супстанце, / То су наши снови. И окружени сном / цео наш мали живот. "
На челу с калибанима, улазе Стефано и Тринцуло. Узалуд их дивљак позива на одлучну акцију - похлепни Европљани радије повлаче ведре крпе које је Ариел објесио са конопца посебно за овај случај. Појављују се духови у облику паса паса, невидљиви Просперо и Ариел потичу их на несретне лопове. Они вриштећи беже.
Ариел говори Просперу о мукама злочинаца. Он их сажаљева. Просперо такође није странац саосећања - хтео је само да зликовце поведе до покајања: „Иако их ја окрутно увредим, / али племенити ум угашава бес / И милост је јача од освете“. Наређује да га доведу краља и његове пратње. Ариел нестаје. Остављен на миру, Просперо говори о својој одлуци да напусти магију, поломи штапић и удави магичне књиге. Алонзо и његова пратња чини се да су свечану музику.Просперо изводи своју последњу магију - уклања чаролију лудила од својих преступника и пред њима се појављује у свој величини и са војводским регалијама. Алонзо му се извињава. Себастиан и Антонио Просперо обећавају да ће ћутати о својим злочиначким намерама против краља. Плаши их свемоћ мађионичара. Просперо загрли Гонзала и похвали га. Ариел није без туге пуштена и одлетјет ће забавном пјесмом. Просперо утјеши краља показујући му сина - он је жив и здрав, они и Миранда играју шах у пећини и њежно разговарају. Миранда, виђајући нове доласке, диви се: „О чудо! / Каква прелепа лица! / Како је лепа људска раса! А како добар / онај нови свет у којем има таквих људи! " Венчање је решено. Замишљени Гонзало изјављује: „Зар није због тога био протеран из Милана / Војвода од Милана, тако да су његови потомци / краљели у Напуљу? Ох, радуј се! " Морнари долазе чудом спасеног брода. Спреман је да заплови. Ариел води очаране Калибане, Стефана и Тринкула. Сви се из њих исмевају. Просперо опрашта лоповима под условом да чисте пећину. Кадибан је пун кајања: „Све ћу испунити. Зарадит ћу опроштење / И постаћу паметнији у будућности. Троструко дупе! / Срозног пијанца сматрао сам богом! " Просперо позива све да проведу ноћ у његовој пећини како би ујутро упловили у Напуљ "за брак деце". Одатле ће се вратити у Милано, „да би у слободно време размишљао о смрти“. Замолио је Аријела да уради задњу услугу - поздрави приличан ветар и опрости се с њим. Просперо се у епилогу обраћа публици: „Сви су грешни, чека све опроштење, / нека ваш суд буде милостив“.