Недалеко од мог имања живи млади земљопосједник, пензионисани официр, Аркадиј Павлович Пеноцхкин. Он је разуман и образован човек, води рачуна о својим поданицима и кажњава их за њихово добро. Он је малог раста и није лош. Из његових свијетло смеђих очију и ружичастих образа пун је здравља и добре воље. Аркадиј Павлович важи за једног од најобразованијих племића и завидног удварача наше провинције. Пажљив је и није био умешан ни у једну причу. Његова кућа у Петерсбургу чува се на завидан начин. Каже Аркадиј Павлович меким и пријатним гласом, обилно прскајући говором француских фраза. Упркос свим тим предностима, невољко га посећујем. У његовој кући ме обузима необична брига.
Једном сам морао да проведем ноћ са Аркадијем Павловичем. Ујутро ме није пустио без доручка, током кога је кажњен нога који је заборавио да загреје вино. Пеноцхкин је открио да идем у Рјабово, и одлучио је да пође са мном - његово село Схипиловка је било на истим местима. Веома је похвалио локалног бермистра Софрона, "државног човека".
С њим је Аркадиј Павлович заробио понор ствари и кувара. Дуго смо се возили и стигли равно у Схипиловку. Тог дана сам морао заборавити на лов и покорити се својој судбини. На периферији нас је срео старац, син бурмистре, огроман црвени човек. Сам Софрон није био код куће. Возили смо се кроз село. Видјевши нашу колица, људи су утихнули и раштркали се. Алармантно узбуђење проширило се по селу. Супруга бурмистре дочекала нас је на тријему и дуго пољубила дршку Аркадија Павловича.
Већ смо се успели смјестити у хладној колиби када је стигао бурмистер. Био је кратак, густ, широких рамена и сиједе косе, црвеног носа, малих плавих очију и браде у облику вентилатора. Ушавши у колибу, говорио је у мантру и са сузама нежности придружио се господинском оловку. Нама је била сервирана вечера, а бурмистре је стално извештавао о послу и жалио се да има мало земље. Испричао је како је пронађено мртво тело на Пенохкиновој земљи, а наредио је својим комшијама да их привуку на земљу и апелирали на логор. Пеноцхкина је забављала ова бука. Заспавши, Пеноцхкин ми је приметио да од времена Софронове владавине сељацима није било заосталих зарада.
Следећег дана ме је Аркадиј Павлович наговорио да останем како би ми показао његово имање. Био је у пратњи Софрона. Током инспекције стално је гурао да има мало земље, а Пеноцхкин је дозволио да га откупи у своје име. Излазећи из шупе након прегледа вентилатора, видели смо два мушкарца у плаћеним мајицама. Старији се звао Антип. Дошли су да се жале на бурмистру. Показало се да је Софрон заостао за њима и узео их у ропство, а не само њих. Софрон је дао све одрасле синове Антипасу као војника, а он је желео да му даде последњег. Аркадиј Павлович није желео да их саслуша до краја. Све до мог одласка, он је живио на Софрону.
Сат времена касније већ сам био у Рјабови и заједно са познатим сељаком Анпадистом одлазио у лов. Разговарао сам с Анпадистом о Софрону. Рекао је да се Схипиловка наводи само као Пенкин, а да је посједује и бурмиттер. Он има много више земље него што Пеноцхкин мисли, а уз то се бурмистра такође бави трговином. Антип се некако посвађао с бермистром, а сада му се Софрон освећује.
