Једном у јесен, средином септембра, седео сам у брези и дивио се лепом дану. Непознат за себе, заспао сам. Кад сам се пробудио, угледао сам сељачку девојку, она је седела 20 корака од мене са гомилом пољског цвећа у руци, главе се замишљено сагнула. Ни сама девојка није била лоша. Њезина густа, пепељаста боја косе држала се у уском гримизном завоју навученом преко белог чела. Није подизала очи, али видео сам њене танке, високе обрве и дуге влажне трепавице. На њеном лицу је сунце блистало траг суза. Њен израз лица био је кротка, једноставна и тужна, пуна дечијег чуђења пред овом тугом.
Чекала је некога. Нешто се шкрипило у шуми, а очи су јој блистале у хладу, крупним, светлим и стидљивим, попут голица. У даљини су се чули кораци, а на чистину је изашао младић, кога је девојка срела, дрхтавши од радости. По свим показатељима, то је био размажени слуга богатог мајстора. Његова одећа излагала је тврдњу о укусу и безобразлучну непажњу. Његови црвени и искривљени прсти били су украшени сребрним и златним прстенима са заборављеним тракама од тиркизне боје. Његово лице, ружичасто, свеже и дрско, припадало је оним особама које жене често воле. Неподношљиво је гримао, покушавајући да свом блесавом лицу да презрив и досадан израз лица.
Чуо сам њихов разговор. Ово је био последњи сусрет Виктора Александровича и Акулине - сутра је његов господар отишао да служи у Петербургу. Акулина му је дала гомилу плавих житарица. Вицтор је вртоглаво вртио цвеће у прстима, а Акулина га је гледала с побожном понизношћу и љубављу. На његову лицу кроз замишљену равнодушност вирило је засићен понос.
Убрзо је Вицтор кренуо да оде. Акулина је почела да плаче. Бојала се да ће бити изручена драгој. Вицтора су нервирале њене сузе. Изјавио је да не може да је ожени. Штавише, он је снажно нагласио да она није образована и самим тим недостојна њега. Девојка је желела да чује њежну реч од свог вољеног, али га није чекала. Пала је лицем према доле у траву и горко заплакала. Вицтор је стао изнад ње, нервозно слегнуо раменима и отишао.
Скочила је да потрчи за њим, али ноге су јој попуштале и пала је на колена. Нисам могао да издржим и појурио сам према њој. Угледавши ме, вриснула је слабо и побегла, оставивши расуте цвеће на земљи. Вратио сам се кући, али слика сиромашне Акулине дуго ми није ишла из главе. Њени кукурузни цветови се још увек држе код мене.
