: Петнаестогодишњи тинејџер напушта дом, надајући се да ће избећи пророчанство оца, али интервенција мистичних сила и грешака других одређују пут дечака.
Роман је наизменичење двеју прича у поглављима: необична - прича Кафке Тамура, испричана од првог лица, чак - прича Сатору Наката. Како прича напредује, постаје јасно да су обе линије међусобно повезане. Првом и четрдесет седмом поглављу претходи део „Момак по надимку гавран“.
Момак из гарана
Кафка Тамура разговара са имагинарним пријатељем, Цровом, са својим алтер егом. Кад Тамура напуни 15 година, отићи ће од куће. Он ће бити најслађи момак међу петнаестак.
Поглавља 1-20
Кафка (дечак је себи изабрао име) узео је новац од куће свог оца, неке ствари, фотографију са сестром. Дечак је имао 4 године када га је мајка, узевши усвојену ћерку, оставила код оца. На свој рођендан путује на острво Шикоку у граду Такаматсу. На путу за Схикоку, Тамура упознаје девојку Сакуру.
Прве недеље у Такаматсуу дечак посећује теретану и приватну меморијалну библиотеку Комура, где се сакупљају ретка издања. Овде Кафка упознаје запосленог у институцији, згодну младићу Осхиму с дугом косом. Директор библиотеке Саеки-сан, мршава жена стара 45 година, витка, оставља снажан утисак на Тамуру. „Танко, интелигентно лице. Прелепе очи". „Жена ме је управо погодила - била је то једна врста топлине од ње. Волео бих да имам такву мајку! "
Осмог дана Тамура се пробудио у мраку у неким густинама. Кошуља има лепљиву крв. Дечак се ничега не сећа. Бојећи се да је починио злочин, Кафка одлучује да се не врати у хотел. Назива Сакуру, разговара о ситуацији и остаје да проведе ноћ са њом. Тамура мисли да је девојка можда његова сестра.
У разговору са Кафком, Осхима сазнаје да дечак нема где да спава. Понуди да постане асистент Кафке у библиотеци.
Увече, младић одведе Тамуру у Коти (префектура на острву Шикоку), до куће која личи на колибу. Слушају Сцхубертову главну сонату, Осхима се диви њеној несавршености. Младић каже да има хемофилију.
У кући у густини Кафка се одмара, чита књиге, одлази у шуму.
Три дана касније, Осхима је одвео Тамуру. На путу је испричао причу о Саеки-сану. У младости је била добра пијанистица, написала је песму "Кафка на плажи", која је тих дана била хит. Имала је љубавника, најстаријег сина Комура (породица која садржи библиотеку), али у доби од 20 година трагично је умро. Након тога, Саеки-сан је напустио музику, изоловао се од света, а затим нестао. Након 25 година, вратила се и постала водитељица библиотеке.
Тамура се настанила у соби у библиотеци. Ондје је висила необична слика - дјечак на позадини мора.
Кафка случајно сазнаје да је Осхима биолошки женско. Али он се осећа као човек у стопостотном власништву, посебно зато што нема неке карактеристике женског тела.
Првих неколико поглавља представљају извештај војне обавештајне службе америчке војске о инциденту у близини Купа Моунт Рице 1944. године у префектури Иаманасхи: записи о војним разговорима са очевицима. Учитељица је рекла како су током излета са гљивама сва деца из њеног разреда истовремено онесвестила два сата. Пре тога, изнад њих је летио авион Б-29. Уплашени наставник је побегао у школу по помоћ.
Лекар говори о резултатима прегледа: сва деца су се осетила, осим једног дечака - Сатору Наката. Код друге деце све су функције биле нормалне, нису се сећале несвести.
Професор психијатрије, позван у Иаманасхи, изнео је верзију хипнозе: због тога су деца изгубила свест. Две недеље након инцидента, Наката се сетио. Био је попут празног листа папира: од тог тренутка се није сјећао ничега.
1973. године, у писму професору, учитељица разредне наставе Наката је написала да је на дан инцидента дечак пронашао њен крвави пешкир (одједном је почео менструацију) и довео учитељицу, због чега је била дивље љута, стидела се. Она врисне на Сатхора, ударајући дечка по образима. Затим се загрлила и извинила.
Наката је евакуисана из Токија. Био је симпатично, најпаметније дете у класи. Жена се покајала.
Прича о Сатору наставља се у садашњем времену. Старац Наката тражи мачку Сезам и пита разне мачке о томе (разуме мачји језик). У тим разговорима, испоставило се да је Наката дементна, не зна читати и писати, прима погодности, живи сама. Говори дивно, од треће стране. Једна од мачака, Отсука-сан, примећује да је старчева сенка бледа. Отсука-сан је једном видео човека са истом сенком.
У потрази, сиамска Мими помаже: Сезам је био у пустињи пре пар дана. Али често се појављује ужасан тип у дивном шеширу, хвата мачке и скрива се у торби. Веома је опасан.
На пустињи пас прилази Накати и одводи старца у непознату кућу. Тамо Наката среће човека у црном капу - Јохнни Валкер (као што се човек представио).
Јохнни Валкер отима мачке и одсеца им главе. Из душа мачака прави необичне флауте. Валкер је Накатау условио: или га је старац убио, или је Јохнни прије очију раставио своје познате мачке. Не могавши да поднесе крвави призор, Наката убија мачка. Мими и Сезам он успева да спаси. Након тога старац је изгубио свијест.
Наката се пробудила у трави. На његово изненађење, на одећи није остао ниједан мрља крви. Власницима је вратио сезамово семе, добио награду. Наката је отишла на полицијску постају и признала да је убила Јохнниа Валкер-а. Полицајац је одлучио да је старац луд, и није га притворио. Пре одласка Наката је предвидио да ће сутра киша пасти од рибе. И тако се догодило. Поред тога, откривен је леш мушкарца. Али Наката више није било у граду.
Аутостопом Наката стиже до Фујикава (села у префектури Иаманасхи). Тамо је старац видео момка како туче групу младића. Наката је отворила кишобран, а пијавице су почеле да падају са неба. Хулигани су оставили жртву на миру.
Старац је пронашао младог шофера, Хошина, који је пристао да га одведе у Кобе.
Поглавља 21-46
Кафка из новина сазнаје за убиство свог оца, Коицхи Тамура, познатог вајара. Тог дана се Кафка пробудио у густини, исцрпљеној крвљу. Дечак мисли на пророчанство свог оца: "Једног дана ћеш убити оца овом руком и живети с мајком." Осхима води паралелу са Софокловим Едипом, каже да је цео свет метафора, али Кафка није могао да убије оца, будући да је био на другом месту. Али Тамура није баш сигурна.
Ноћу се у соби Кафке појављује дух петнаестогодишње девојчице Саеки-сан. Тип се заљубио у њу. Он говори Осхими о ноћном виђењу. Он саветује читање „Приче о Гењију“: описује случај где жива особа постаје дух, а да на то не сумња (прича је о дами из Шесте линије која је била љубоморна на Гењи због своје жене Аои).
Тамура добија Осфиму из Кашке из 1969. године на плажи. Песма је узела за душу. Кафка налази симболичко значење у стиховима који помињу камен с улаза.
Полиција тражи Тамура, јер је дечак једини син мртвог вајара.
Једне ноћи у својој се соби појавио прави Саеки-сан. Спавала је отворених очију и несвесно заводила Тамуру.
Након несреће са Накатаом, чинило се да сви престају да примећују некад способног дечака. Родитељи су се потпуно пребацили на млађе, Наката је послата у Нагано код својих бака и деда у Нагано. Тамо је научио да разговара са мачкама. Од 15. године радио је у фабрици намештаја - имао је златне руке. Након смрти власнице, радионица се затворила. Зарађени новац током целог живота бацио га је на ветар његов рођак Наката. Тада ју је брат договорио у Токију ради давања.
Хосхино, који је Наката довео у Кобе, одморио се с посла и одлучио да иде код фра. Схикоку са старцем. Заједно настављају пут и траже, према старцу, камен за улаз. Између претрага, Наката дуго спава - више од једног дана.
Једном, док је старац спавао, Хошино је на улици зауставио човек који је изгледао као пуковник Сандерс из рекламе за кокоши, позвао га је да уклони девојку и обећао да ће му рећи за камен.
Проститутка која је служила Хосхино показала се као девојчица са прелепом фигуром, месечином се обнашала као студентица Филозофског факултета. Након њиховог састанка, Сандерс је повео момка у храм и дао му камен. Пуковник је рекао да он није човек, већ апстракција која је имала било какав облик.
Тамура говори Саеки-сан о својој теорији: дечак мисли да је она његова мајка, а очево проклетство делује: он воли и жели Саеки-сан. Увече, жена долази у Тамуру и они одлазе у место на морској обали, где је уметник сликао дечака са слике - "Кафка на плажи". Од ове ноћи, жена већ свесно улази у интимну везу са Тамурама.
Тип се сумњичи да је завјеровао са убицом свог оца и активно се трага. Поред тога, Осхима је одлучила да је Кафке боље да сада не види Саеки-сан: смрт иде са њом. Опет га води до Котија и упозорава да Кафка не улази дубоко у шуму. Пре рата, током вежби, два војника су нестала тамо и никад нису пронађена.
Наката себе сматра лутком због онога што се десило у рату. Затим је отишао и вратио се, па сада мора да ради свој посао
За време грмљавинске олује отварају улаз: Хосхино с великом потешкоћом прелази тежак камен.
Једном, док је Наката спавао, Хосхино је ушао у добру кавану, где је чуо трио надвојводе Беетховена. Музика је на њега оставила снажан утисак, мада га пре њега није занимала класика.
Хосино зове пуковника Сандерса на искључени мобител и каже да га траже с Накатаом. Док се они могу сакрити у стану који је Сандерс изнајмио.
Изнајмљеним аутомобилом Хосхино и Наката су путовали кроз Такаматсу. На правом месту била је библиотека Комура.
Следећег дана су дошли у библиотеку. Наката је био онај човек који је Саеки-сан чекао. У њиховом разговору откривено је да се и жена некада бавила каменом са улаза. Задатак Наката је сада да врати све на своје место. Примећује да Саеки-сан такође има пола његове сенке као и он.
Након што је Наката отишао, Осхима је открио мртве Саеки-сан у својој канцеларији.
Наката је Наката спалила све своје белешке о свом животу без читања. Након тога, Наката је поново запао у хибернацију. Међутим, више се није пробудио: у сну је умро. Хосхино је остао с њим: морамо завршити посао.
Тамура сања да је силовао Сакуру, а истовремено у сну схвата да му је Сакура сестра.
Дечак поново шета шумом, сада са спрејом жуте боје, ножем, секиром и другим стварима. Сада се неће изгубити. Тип се осећао као да га посматрају. Пожалио се због свог чина са Сакуром, чак и ако је то био само у сну. Одједном се Кафка осетио попут "шупљег човека", бацио је ранац, узео само нож и ушао у јастук.
Пробијајући се кроз густину, Тамура мисли на Саеки-сан као мајку. Зашто га је напустила? Зашто га није волела? Али Равен уверава да је тачно супротно: мајка га је волела.
Кафка сусреће једном младе војнике који су нестали у шуми. Они су намерно остали у шуми, јер никога нису желели убити у рату: ово је сурово и бесмислено. Сада чувају улаз. Тамура одлучује да уђе.
Чувари су одвели Тамура до колибе сличне Осхиминој кући. За њега је дух 15-годишње Саеки-сан. Она кува за Кафку.
Момак из гарана
Врана је кружила над шумом и угледала човека у капу. Похвалио се смрћу својом слободном вољом, називајући себе хлапљивим духом. Сада се налази у пограничној зони између живота и смрти - удова. Мушкарац је изјавио да Врана није у стању да га заустави. Врана трга човеково месо, али он се само смеје. Смех је подсећао на звук флауте која долази из другог света.
Поглавља 47-49
Хосхино од мачке која разговара научи шта да ради: ноћу ће се појавити, копиле коме се не може дозволити да уђе, мора да буде убијен. Тада ће случај Наката бити завршен.
Ноћу бела дугачка створења извиру из стараца. Хосхино је претпоставио да прво треба да затворите улаз - да преокренете камен. Након тога, момак је исекао марамицу на комаде. Хосхино је спалио остатке и отишао, одлучивши назвати полицију са станице и рећи о томе где се налази леш Наката.
Одрасли Саеки-сан долази у Тамуру и обећа дечаку да ће се вратити док је улаз отворен. Она га моли да опрости ономе ко га је напустио. „Мама“, кажеш, „опраштам ти.“
Брат Осхиме Сад доводи Тамуру у Такаматсу. Дечак се одлучи вратити у школу и опрости се са Осхимом. Кафка размишља преко Саеки-саниних речи: "Желим да ме се сећате ..." Цров каже да је Кафка најслађи момак у стварном свету. "Заспао сам. И пробудио се као честица новог света. "