Аутобиографска и научна прича „Пре изласка сунца“ је исповедна прича о томе како је аутор покушао да победи своју меланхолију и страх од живота. Овај страх је сматрао својом менталном болешћу и уопште није одлика његовог талента, па је покушао да надвлада и инспирише се у дјетињасто веселом свјетоназору. За ово (како је веровао, читајући Павлов и Фројда), било је потребно да се искорени дечји страхови, да се превазиђу тмурне успомене из младости. А Зошченко, подсећајући на свој живот, открива да се скоро све састојало од утисака тмурних и тешких, трагичних и оштрих.
Прича има стотињак малих поглавља прича у којима аутор сређује своје мрачне успомене: овде је глупо самоубиство вршњачког студента, овде је први напад на фронту, овде је несрећна љубав, али љубав је успешна, али брзо досади ... Почетна љубав његовог живота је Надиа В., али удаје се и емигрира након револуције. Ауторка се романом покушала утешити у вези с неким Алејем, осамнаестогодишњаком ожењеним специјалцем, сасвим несметано, али његове лажи и глупости коначно су му сметале. Аутор је видео рат и још се не може опоравити од последица тровања гасом. Има чудне нервне и срчане ударе.Прогања га лик просјака: више од свега на свету боји се понижења и сиромаштва, јер је у младости видео дрскост и басносмерност песника који је приказао Тињакова. Аутор верује у снагу разума, у морал, у љубав, али све се то руши пред његовим очима: људи пропадају, љубав је осуђена и какав је морал постојао након свега што је на фронту видео у првом империјалистичком и грађанском? После гладног Петрограда 1918? После тутњаве дворане на његовим наступима?
Аутор покушава потражити коријене свог суморног свјетоназора у дјетињству: присјећа се како се плашио грмљавине, воде, колико је касно скинут са мајчиних груди, колико му се чудан и застрашујући свијет чинио, како се у сновима наметљиво понавља мотив ужасног хватања за његову руку ... Као да аутор тражи рационално објашњење за све ове дечије комплексе. Али он не може учинити ништа са својим складиштем ликова: управо трагични поглед на свет, болесни понос, многа разочарења и емоционалне трауме учинили су га писцем са својим јединственим углом гледања. На потпуно совјетски начин, водећи неумољиву борбу са собом, Зошченко покушава на чисто рационалном нивоу да убеди себе да може и треба да воли људе. Извори његове менталне болести виде се у дечијим страховима и каснијем менталном напрезању, а ако још увек можете нешто учинити са страховима, онда се ништа не може учинити у вези са менталним стресом и навиком писања рада. Ово је складиште душа, а присилно одмарање, које је Зосхцхенко повремено приређивао, овде ништа не мења.Говорећи о потреби за здравим животним стилом и здравим погледима на свет, Зошченко заборавља да су здрав поглед на свет и непрекинута животна радост мноштво идиота. Уместо тога, он се сам заборави на то.
Као резултат тога, „Пре изласка сунца“ не претвара се у причу о тријумфу разума, већ у мучан извештај уметника о бескорисној борби са собом. Аутор, рођен из саосећања и емпатије, болно осетљив на све мрачно и трагично у животу (било да је то гасни напад, самоубиство пријатеља, сиромаштво, несретна љубав или смех војника који режу свињу), аутор се узалуд труди да се увери да може да изнесе ведар и ведар свет . Са таквим погледима на свет, писање нема смисла. Читава прича о Зошченку, њеном читавом свијету умјетности доказује примат умјетничке интуиције над разумом: умјетнички, романтични дио приче је изврсно написан, а коментари аутора само су немилосрдно искрен извјештај о потпуно безнадном покушају. Зошченко је покушао да изврши књижевно самоубиство, следећи диктатове хегемона, али, срећом, није успео. Његова књига остаје споменик уметнику, који је немоћан пред сопственим даром.
