Резервишите једну. Сестре
Почетком 1914. Петерсбурга, "мучени ноћима без спавања, задивљујући своју чежњу за вином, златом, љубављу без љубави, сузујући и немоћно сензуални звуци танга - умирућу химну <...> живео је као да чека судбоносан и страшан дан." Млада, чиста девојка, Дариа Дмитриевна Булавина, стиже у Санкт Петербург на курсеве права из Самаре и зауставља се са старијом сестром Екатерином Дмитријевном, која је удата за познатог адвоката Николаја Ивановича Смоковника. У Смоковниковима се налази салон, посећују га разне напредне личности које говоре о демократској револуцији и модерни уметници, међу којима песник Алексеј Алексејевич Бессонов. „Све је давно умрло - и људи и уметност“, неслућено каже Бессонов. "А Русија је трупло ... А они који пишу поезију сви ће бити у паклу." Чиста и непосредна Дариа Дмитриевна привлачи се злобног песника, али не сумња да је њена вољена сестра Катиа већ преварила свог супруга са Бессоновом. Преварљени Смоковников нагађа, говори о томе Даши, оптужује своју жену, али Катиа уверава обоје да је све неистина. Коначно, Даша сазнаје да је то још увек истина, и свим жаром и спонтаношћу своје младости наговара сестру да послуша свог супруга. Као резултат тога, пар се раставио: Екатерина Дмитријевна - у Француску, Николај Иванович - на Криму. На острву Васиљевски, добар и поштен инжењер из Балтичког постројења, Иван Иљич Телегин, живи и изнајмљује део стана чудним младим људима који код куће организују „футуристичке“ вечери. Једне такве вечери под именом "Величанствена богохуљење" стиже Дариа Дмитриевна; уопће јој се не свиђа "богохуљење", али одмах јој се свидио Иван Иљич. Лето, Даша, крећући се према Самири због свог оца, лекара Дмитрија Степановича Булавина, неочекивано сусреће Ивана Иљича на пару Волга, који је до тада већ отпуштен након немира у фабрици; њихова међусобна симпатија постаје све јача. По савету свог оца, Даша одлази на Крим да убеди Смоковников да се помири са супругом; Бессонов лута по Криму; Телегин се неочекивано појављује на истом месту, али само да би се, након што је објаснила Даши заљубљеној, опростила од ње пре одласка на фронт, почео Први светски рат. „За неколико месеци, рат је завршио дело века.“ Мобилизовани Бессонов апсурдно пропада на фронту. Дариа Дмитриевна и Екатерина Дмитриевна, које су се вратиле из Француске, раде у болници у Москви. Смоковников, поновно уједињен са супругом, води до куће танког капетана са обријаном лобањом, Вадима Петровича Рошлина, који је пребачен у Москву на пријем опреме. Вадим Петрович је заљубљен у Екатерину Дмитријевну, покушава да објасни себе, али засад без узајамности. Сестре су у новинама прочитале да недостаје заставник И. И. Телегин; Даша је очајна, још увек не зна да је Иван Иљич побегао из концентрационог логора, био је ухваћен, пребачен у тврђаву, сам, а затим у други логор; када му прети погубљење, Телегин и његови другови поново одлучују да побегну, овај пут успешни. Иван Иљич сигурно стиже у Москву, али сусрети с Дашом не трају дуго, добија наређење да оде у Петроград на балтички погон. У Санкт Петербургу сведочи како завереници бацају тело Григорије Распутин, кога су убили, у воду. Фебруарска револуција започиње пред његовим очима. Телегин путује у Москву за Дашу, а затим се млади пар поново сели у Петроград. Повереник Привремене владе Николај Иванович Смоковников с одушевљењем одлази на фронт, где га убијају огорчени војници који не желе да умру у рововима; његову шокирану удовицу утјеши вјерни Вадим Росхцхин. Руска војска више није. Нема фронте. Народ жели да подели земљу, а не да се бори против Немаца. „Велика Русија је сада стајско гнојиво под обрадљивом земљом,“ каже официр Рошчин. "Све се мора преправити: војска, држава, душа нас мора притиснути другом ..." Иван Иљич приговорио је: "Округ ће остати од нас, а руска земља ће отићи одатле ..." Летње вечери 1917. године Катја и Вадим шетали су Каменноостровским Проспект у Петрограду. "Екатерина Дмитријевна", рекао је Рошчин, узимајући танку руку у своје руке ... "године ће проћи, ратови ће се смирити, револуције ће се смирити, а само ће једна ствар остати непромењена - ваше кротко, нежно, вољено срце ..." Пролазе поред бившег љетниковац познате балерине у којем је сједиште бољшевика који се припремају за преузимање власти.
Друга књига. Осамнаеста година
„Петерсбург је био престрављен крајем седамнаесте године. Страшно, неразумљиво, несхватљиво. " У хладном и гладном граду, Даша је (након ноћног напада пљачкаша) прерано родила, дечак је умро трећи дан. Породични живот постаје неуредан, нестраначки Иван Иљич одлази у Црвену армију. Али Вадим Петрович Рошчин - у Москви, током октобарских борби с бољшевицима, био је шокиран гранатама, отишао је с Екатерином Дмитријевном прво у Волгу да чека доктора Булавина да чека револуцију (до пролећа би бољшевици требало да падну), а потом у Ростов, где је формирана војска Белог добровољаца. Они немају времена - добровољци су присиљени да напусте град на свом легендарном "путу на леду". Одједном се Екатерина Дмитриевна и Вадим Петрович свађају на идеолошким основама, она остаје у граду, он слиједи волонтере на југ. Бели Росхцхин је приморана да се придружи Црвеној гарди, пође са њом у подручје борби са Добровољачком војском и, у првом случају, бјежи у своје. Храбро се бори, али није задовољан собом, патећи од раскида са Катјом. Екатерина Дмитријевна, након што је добила (свјесно лажне) вијести о Вадимовој смрти, одлази из Ростова у Јекатеринослав, али не стиже тамо - махновисти нападају воз. У Макхну би јој требало да буде лоше, али бивши гласник Росхцхине, Алексеи Красилников, препознаје је и обавезује се да ће је заштитити. Рошчин, након одмора, жури за Катјом до Ростова, али нико не зна где је. На железничкој станици у Ростову види Ивана Иљича у униформи белог чувара и, знајући да је Телегин црвен (што значи извиђач), још увек га не оставља. "Хвала, Вадиме", тихо шапуће Телегин и нестаје. А Дариа Дмитриевна живи сама у црвеном Петрограду, стари познаник - Деникин официр Куличек - долази к њој и доноси писмо сестре са лажним вестима о Вадимовој смрти. Куличек, упућен Петру на извиђање и регрутовање, ангажује Дашу у подземним пословима, она се сели у Москву и учествује у Савезу за заштиту домовине и слободе Бориса Савинкова и проводи време у друштву анархиста из одреда Мамонт Далски да се заташка; према инструкцијама Савинковита, она одлази на радне састанке, прати Лењинове говоре (који припрема покушај), али говори вође светске револуције на њу остављају снажан утисак. Даша се раскида и са анархистима и са завереницима, одлази код оца у Самару. Телегин такође илегално стиже до Самаре у истој униформи Беле гарде, ризикује да контактира доктора Булавина ради вести о Даши. Дмитриј Степанович схвата да се суочава са „црвеним гмизавцем“, одвлачићи пажњу старим Дашиновим писмом и телефоном позива контра обавештајце. Покушавају да ухапсе Ивана Иљича, он је спавао
бјежи и неочекивано налети на Дашу (која је, а да ништа није посумњала, цијело вријеме овдје у кући); супружници успевају да објасне себе, а Телегин нестаје. Нешто касније, када је Иван Иљич, који је командовао пуком, био један од првих који је провалио у Самару, стан др Булавина већ је био празан, прозори су поломљени ... Где је Даша? ..
Трећа књига. Мрачно јутро
Ноћни кријес у степи. Дариа Дмитриевна и њен случајни пратилац пеку кромпир; јахали су у возу нападнутом од белих Козака. Путници иду степом према Тсаритсину и упадају у локацију Црвених, који их сумњиче за шпијунажу (посебно зато што је Дашин отац, др Булавин, бивши министар владе Беле Самаре), али одједном се испоставило да командант пука Мелшин добро познаје да је Телегин муж Дашин муж и у немачком рату и у Црвеној армији. Сам Иван Иљич у то време носио је топове и муницију дуж Волге до Царитсина, који се бранио од белца. Телегин је, бранећи град, тешко повређен, био је у амбуланти и никога није препознао, а кад је дошао, испоставило се да је медицинска сестра поред кревета била његова вољена Даша. И у ово време, поштени Рошчин, већ потпуно разочаран белим покретом, озбиљно размишља о дезертерству и одједном у Јекатеринославу случајно сазна да су воз у коме је путовала Катја заробљени од махновиста. Бацивши кофер у хотел, отргнувши траке и пруге, он стиже до Гулиаипола, где је смештено Махново седиште, и падне у руке шефу махновистичке контра обавештајне службе, Левка Задова, Рошцхина муче, али Макхно, који треба да преговара са бољшевицима, одведе га у своје седиште како би се црвени су мислили да истовремено флертује са белцима. Рошчин успева да посети фарму на којој су живели Алексеј Красилников и Катја, али они су већ отишли ниоткуда. Макхно закључује привремени савез са бољшевицима ради заједничког заузимања Екатеринослава, који су под контролом петлиуриста. Храбри Рошчин учествује у нападу на град, али Петлиурити добијају надмоћ, рањеног Рошцхина одводе црвени, а он завршава у болници у Харкову. (У то време, Јекатерина Дмитриевна, ослобођена од Алексеја Красилников-а, који ју је присилио да се уда, учитељ је у сеоској школи.) По изласку из болнице Вадим Петрович добија састанак у Кијеву, у седишту кадетске бригаде, код комесара Цхугаи-а, познатог из борби у Јекатеринославу. Учествује у поразу Зеленеи банде, убија Алексеја Красилникова и свуда тражи Катју, али безуспешно. Једном је Иван Иљич, већ командант бригаде, упознао свог новог начелника штаба, препознао га као Рошиног старог познаника и, мислећи да је Вадим Петрович бели обавештајац, хтео да га ухапси, али све је објашњено. А Екатерина Дмитриевна враћа се из глади Москве у стари Арбат (сада већ комунални) стан, где је једном закопала свог супруга и објаснила Вадиму. Још увек је учитељица. На једном од састанака главног лика који је разговарао са људима, она препознаје Рошцхина, кога је сматрала мртвим, и онесвештава се. До сестре долазе Дасха и Телегин. И сада су сви заједно - у хладној, препуној сали Бољшој театра, где Крзизхановски даје извештај о електрификацији Русије. С висине петог нивоа, Росхцхин показује ка Катиа на Ленина и овдје присутне Стаљина ("... онај који је побиједио Деникин ..."). Иван Иљич шапуће Даши: "Разуман извештај ... Заиста желим да, Даша, радим ..." Вадим Петрович шапуће Катји: "Да ли разумете значење свих наших напора, проливене крви, свих непознатих и тихих мука ... Биће мира ми ћемо бити обновљени за добро ... Сви у овој соби спремни су дати свој живот за ово ... То није фикција - показаће вам ожиљке и плавкасту мрљу од метака ... И ово је у мојој домовини, а ово је Русија ... "