: Члан Комсола који сања да постане капетан послат је да ради као саветник у пионирском кампу. Девојка у почетку не воли свој рад, али тада схвата колико је важно да се одради вредна смена.

Натка Шегалова сања да постане капетан брода или пилот, али је послата у пионирски камп Артек као вођа пионира. Девојци се ово дело не свиђа, чини јој се да није на свом месту. На путу до логора сусреће се са својим ујаком, пуковником Шегаловом, херојем грађанског рата. Пуковник уверава Натка, рекавши да треба да научи, да се повуче, да се не стиди и да ће све испасти исправно.

У возу сусреће мушкарца који вози са својим шестогодишњим сином Алком. Дечак држи прошлогодишњи магазин са фотографијом припаднице комсомолице Марице Маргулис. Жена је побјегла од тешког рада, заробљена је и убијена у кишињевском затвору.

У камп стижу деца из целе земље. Пријатељство је Владик и Толка. Владик је поносан на своју комунистичку сестру, која издржава казну у пољском затвору, а дечаци сањају да од ње побјегну. Испитујући подручје у близини кампа, откривају рушевине старе тврђаве. У њему млади авантуристи проналазе рупу коју ће одлучити истражити у будућности.

У међувремену, догодила се несрећа на водоводу Артек. Да би је елиминисао, стиже инжењер Ганин, за кога се испоставило да је Наткин други путник возом. Његов син Алка привремено је смештен у њеној соби. Динамит је потребан да убрза посао, а Ганин, након што је у најближем санаторијуму пронашао свог старог пријатеља из Централног извршног комитета Гитајевича, повезује га са случајем - тражи да пошаље захтев у Москву.

Искористивши чињеницу да се цео камп припрема за велику пионирску ватру, Владик и Толка одлучују да истражују рупу. Не проналазећи тамо ништа занимљиво, напуштају тврђаву и виде како странац улази тамо, а да не примети дечаке. Упознаје их и Ганина, који тражи да преда белешку шефу кампа.

Алка је јако везана за Натку, али ћути на своје питање о мајци. Једног дана, Алка приповиједа Натку причу, коју ће потом превести у октобру.

Прича о малишану-кибалчишу

Рат је изумро у целој земљи, Црвена армија је протјерала проклете буржоазе. Некада давно је ту живео Малцхисх, звани Кибалцхисх са оцем и старијим братом. Отац и брат раде, а Малчиш им помаже, а затим се игра са другим дечацима.

Али једног дана је дошла невоља. Опет је напала проклета буржоазија. Отац је узео пушку и отишао у рат. Убрзо је старији брат такође отишао. Али проклети буржуји долазе. Тада је Дечак окупио своје пријатеље као дечаку, а дечаци су прискочили у помоћ Црвеној армији. Само један малхистички-прашки је отишао да служи буржоазији. Никоме није ништа рекао, пошао је са свима, али је истовремено размишљао како да помогне буржоазама.

У овом тренутку, главни буржоас пита свог буржоаза зашто нису постигли победу. Буржујци одговарају да је победа близу, победили су очеве и старију браћу, али им је Малцхисх-Кибалцхисх прискочио у помоћ са пријатељима, а буржоази се нису могли носити са њима. Шеф буржоазије био је бесан и викао је грозним гласом да му се не би вратили без победе. Али у међувремену, Плохисх је секао дрво, вукао сено и палио све кутије муницијом и гранатама. Буржоазија се радовала и дала му бачву мармеладе и корпу колачића.

Због дима и ватре, буржоази су летели и везали Малцхисх-Кибалцхисх у тешке ланце и почели да из њега извлаче војну тајну. Зашто се четрдесет краљева и четрдесет краљева борио против Црвене армије, а да ли их је Црвена армија поразила? Али Малчиш им се насмејао у лице и рекао да Црвена армија има моћну тајну и да буржоазија никада неће победити. Малкиш им неће открити тајне, а он сам, проклет, не може погодити век. А Малчиш се насмешио тако да су се буржоази престрашили, осећајући како се земља тресе испод њих. Шеф буржоазије се изненадио: у каквој је држави таква деца да знају Војну тајну и тако чврсто држе реч?

А Малцхисх-Кибалцхисх је умро. А главни буржоас је у страху побегао, гласно псујући ову земљу. Малкиш-Кибалчиш сахрањен је на брежуљку, а на његов гроб постављена је велика црвена застава.

***

У области где се врши реконструкција долази до крађе. Поред новца и оружја, нестали су и документи и изјаве за инжењерске радове. Осим тога, лопате су недавно нестале, а радници су копали земљу не тамо гдје је то потребно.Ганин примећује сумњивог пијаног мушкарца на плацу.

Камп се у пуном јеку припрема за велику ватру. Међу шефовима који су стигли из санаторијума ЦИК-а, Натка сусреће Гитаевича, кога је њен стриц једном упознао. Поздравши га, Натка је представила Гитаевича Алка. Пошто сам инжењер Ганин још није стигао, Алка бежи у потрагу за њим. Искористивши одсуство дечака, Натка сазнаје да је Алкина мајка била храбра комсомолкиња Марица Маргулис.

Ганин у међувремену ради на локацији. Не воли Шалимова, једног од предводника, Ганин га сумњичи за превару. Враћајући се у логор, инжењер чује хитац.

Владик и Толка такође касне на пожар. Коначно долазе - Само сав у модрицама и дислокацији руке, а Влад одлучно одбија да каже шта се догодило. Натка се стиди дечака испред целог логора.

Улазећи у логор, Владик се сукобио са непознатим дечаком. Он прати крваву кошуљу у присуству Алкија на мору. Упознавши дечака у мокрој одећи, Натка мисли да се Владик купао без дозволе. То је строго забрањено и прети му казна. Алка говори истину свом оцу, а Ганин се залаже за Владика пред шефом логора.

Ганин је хитно позван у Москву. Штета је што се Натка разишла са Алком која се веже за девојчицу и каже њој и њеном оцу војну тајну: још увек је виђао мајку једном целе недеље када је побегла из затвора.

У табели кампа, где Ганин упознаје Владика, инжењер проналази Дјагиљева високог водитеља са захтевом да потпише документа.Владик каже Ганину да Диагхилев крије оружје у тврђави. Он и Толка су га само пронашли и случајно су га упуцали. Ганин је чуо овај пуцањ када се враћао у логор, а дечаци су појурили да бежи и пали. Диагхилев је ухапшен.

Ганин и Алка одлазе у логор. Док Алка трчи за цигаретама које је отац заборавио на чистини, инжењера зауставља Дјагилејев брат, за кога се испоставило да је пијанац, који је стално у току рестаурације. Осветивши се свом брату, баца камење на Ганина. Један камен пада у Алцу који се приближава и дечак пада мртав. Читав логор долази да сахрани дјечака на литици изнад мора.

Ганин и Натка враћају се у Москву. На станици их дочекује пуковник Шегалов. Одатле, Ганин, по задатку, путује на Далеки исток, остављајући Натки сувенирну фотографију Алке и Марице Маргулис. Натка сада схвата да је на свом месту, образујући достојну промену за људе попут Ганина.