У једанаест сати увече брзи воз Москва-Севастопол зауставља се на малој станици. У првокласним колима господин и жена - муж и жена - прилазе прозору. Наслони се на прозор, она је на његово раме.
Господин каже да је некад живео у том крају на одмору - био је учитељ у летњој викендици. Присјећа се досадног подручја, врло пусто и сиромашне куће у стилу руске љетне викендице, иза куће је једнако запуштен врт, а иза ње је језеро или мочвара са пунтом у близини мочварне обале. По њему је господин ноћу котрљао девојчицу у сиромашној хаљини од прућа и сељачку комаду на босој нози.
Девојчица Маросија, која се у породици звала Руссе, уметница је, студирала на сликарској школи у Строганову. И сама је била сликовита: дуга црна плетеница, мршаво лице са малим тамним мадежима, уским правилним носом, црним очима и обрвама и благо коврџавом косом.
Девојчица је "изгледала као мајка на лицу, а њена мајка, врста принцезе са источном крвљу, патила је од нечег попут црне меланхолије." Отац је пензионисани војни човек, "такође тих и сув." Једноставан и сладак био је само њихов син коме је приповједач подучавао.
Жена пита да ли је њен пратилац био заљубљен у Русију. Он одговара - страшно. Русија је такође била заљубљена у њега, или јој се чинило.Господин нуди дами да оде у кревет, али жели да зна како је овај роман завршио. Он одговара да је једноставно отишао и да се није оженио јер је предвидио састанак са својом женом.
А супруга заспи, али он не спава, пуши и памти то лето.
У почетку га је Русиа пазила, а онда је почела да прича. На крају, позвао га је да јаше на језеру. Чамац је био труло, са отвором, безбрижно запечаћеним дном и једним веслом.
Наратор је тражио од Руса да стави капу на клупу, али девојчица га је притиснула на груди и рекла да ће се она побринути. Приповедач је "нежно дрхтао срце." Шетња је завршила пољупцем.
Следећег дана у башти, изјавили су своју љубав једно другом. Русија је наредила да је чекају на истом месту увече, али будите опрезни: мајка је посматра сваки њен покрет.
Ноћу су се срели на обали. На њеној је руци био кариран. Ушли су у чамац и упловили у шуму на супротној обали. Између њих постоји сродност: „Он ју је, омамљеном главом, бацио натраг. Непристојно га је загрлила ... ".
Након недељу дана, приповедач је био ружан, осрамоћен, протеран из куће. Луда мајка Руса, која их је пратила, појурила је према њима кад су седели у дневној соби после вечере и, додирнувши главе, погледали слике у старим собама Ниве и тихо говорили о љубави.
Ученик приповједача имао је стари пиштољ, који је напунио само барутом и уплашио врапце. Луда мајка је упуцала приповједача, ударила га у чело пиштољем и вриштала са пјеном на уснама: "Ако побјегне с тобом, ја ћу се тај дан објесити, баци се с крова!" Гадови, излази из моје куће! "Натерала је Русију да бира између ње и свог вољеног. Девојка је одабрала мајку.
Од тада је прошло двадесет година, а овде је приповедач поново овде. Након доручка у кафићу ресторана пије кафу. Жена је изненађена што додаје толико коњака у кафу, па сугерише да је муж и даље тужан, присећајући се "своје сеоске девојке са костију." Непријатно се смешкајући, потврђује: "Тужан сам, тужан ...".