Први део
Један од чланова Коронационог клуба, мајор Портер, налази у новинама белешке о смрти милионера Гордона Цлоуда. Експлозија се догодила у његовом лондонском дому. Умро је и сам господин Цлоуд, брачни пар слуга и собарица. Две недеље пре експлозије, Цлоуд се оженио. Преживјела је његова супруга Росалин, која је двадесет пет година млађа од супруга, и њен брат Давид.
Мајор Портер је био упознат са првим мужем госпође Цлоуд, Робертом Ундерхераијем. Господин Ундерхеи упознао је Росалин у Африци, где је гостовала са трупом. Живот у џунгли брзо ју је уморио и они су се разишли. Католички Ундерхерах био је против развода, али убрзо је стигла вест да је умро од грознице. Андерхеј је могао да прошири гласине о својој смрти како би ослободио Росалин из брака. У овом случају, Росалин неће моћи да захтева новац од Гордон Цлоуд-а. Ова порука је занимљива за адвоката Јеремија Цлоуда, млађег Гордоновог брата, који је присутан у клубу. Такође у клубу се налази и познати детектив Херцуле Поирот.
Две године касније, супруга другог брата господина Цлоуда, Лионел, обраћа се Херцуле Поароту за помоћ. Она пита познатог детектива да оде у Африку и тамо нађе Роберта Ундерхера. Жена је пробудила дух, а он јој је рекао да је Ундерха жив. Будући да је ограничена на средства, сада се може ослонити на новац покојног зета. Поарот одбија помоћ, али убрзо примећује у новинама белешку да је извесни Инок Арден убијен у селу где живи Облак, и одлучује да започне истрагу.
Након смрти Гордона Облака, цела његова велика породица остала је без средстава за живот. Браћа Јереми и Лионел, удовица Едела са ћерком Лином и Ровлеијем, сином другог Гордоновог брата, примили су чекове од њега током живота милионера. Сада одлучују затражити помоћ од Росалин која је у очима породице Цлоде кратковида необразована девојчица која је у потпуности потчињена свом брату.
Читава породица се окупља у Лионеловој кући, позвани су и Росалин и Давид. Лин, која је Ровлеија заручена дуги низ година, састаје се са Давидом, који осуђује њихову везу, сматрајући Ровлеија "пленом".
Након журке код Цлодеса, Росалин је срушена. Она жели да оде, али Давид је против, забавља га Облак. Раније су били на одржавању Гордона, али сада им треба. Побољшавши тренутак када је Росалин сама, Едела је од ње тражи новац. Сазнавши да је Росалин дао потребан износ, Давид спречава даљње покушаје таквих захтева. Давид каже Лину да облак не добија ништа друго. Изнервирана, Лин говори својој мајци да више не моли новац.
Ровлеи случајно упозна Росалин. Ради на својој фарми и примећује како је занима све што се тамо догађа. Осјећа се да је позната у пољопривреди. Током разговора, Росалин заборавља свој упаљач. У селу се одједном појављује незнанац чији се изглед чини Ровлеи-јевим познатим. Ровлеи сматра чудним да особа није унапред резервисала хотелску собу. Сазнаје да се мушко име зове Инок Арден, а дошао је из Кејптауна.
Монах Арден одмах каже Давиду да има информације о Роберту Андеркеју. Приликом сусрета у хотелу, Арден каже да је Ундерхеи жив и захтева велику количину новца за ћутање. Уплашени Росалин и Давид хитно траже новац и продају накит. Росалин, која се дуго плаши Цлодеса, нуди да оде, али Давид нема намеру да изгуби капитал. Ипак, он шаље своју сестру у Лондон.
Чувши разговор Давида и Ардена, домаћица га преда Ровлеиу. Ровлеи одлучује да се консултује са Јереми Цлоудом као адвокатом. Док чека у Јеремијевој дневној соби, он гледа фотографије породице своје жене које су тамо изложене и одлази без чекања.
Давид признаје да Лин воли. Девојчица почиње да сумња у своја осећања према Ровлеи-у, али Давид, који је отишао у Лондон у Росалин, неочекивано зове телефоном Лин и одбије је. У међувремену, Инок Арден пронађен је убијен у хотелској соби. Не постоје документи који потврђују његов идентитет.
Ровлеи говори полицијском инспектору о разговору између Ардена и Давида. Такође признаје да је пришао убијеном човеку и покушао да га доведе до чисте воде, али од тога није ништа.
Инспектор проучава чињенице. Убиство је почињено између осам и једанаест сати увече. Арден је пао и ударио главом, а затим су га погодили чељусти камина. У соби су пронађени руж и скупи упаљач са иницијалима Д.Х. Инспектор одлази код Давида и Росалина у Лондон, али Давид одбија да каже где је био током убиства. Росалин пристаје на идентификацију покојника и каже да он ту особу не позна.
Други део
Херцуле Поирот посећује Ровлеија, кога занима личност убијеног. Од познатог детектива тражи да нађе мушкарца који би могао да идентификује Ардена. Заједно одлазе код мајора Портера и он препознаје Роберта Ундерхера са фотографије у новинама. Током разговора, мајор Портер нуди посетиоцима цигарете и подсећа се да Ровлеи не пуши.
На судском истрази Давид одбацује речи домаћице хотела - жртва није рекла да је Ундерхеи жив, већ је једноставно тражила новац. Давид одбија да каже где је био током убиства, али признаје да му припада упаљач у соби. Вероватно ју је изгубио када је разговарао са покојником. Мајор Портер препознаје Роберта Ундерхерхеда као убијеног, али Росалин то негира. Порота оптужује Давида за намјерно убиство. Ухапшени су, а Росалин остаје без подршке.
Поаро се случајно сусреће са Росалин у цркви. Девојка признаје да је грешна и жели да се покаје. Убијена жена заправо није био њен муж, а како је Ундерхера изгледала, није желела да разговара.
Поаро је у посети убијеној соби. Од старице која стално живи у хотелу, познати детектив сазнаје да је убијеној жени дошла шминкерка, умотана у шал. Ова вест изненади домаћицу која никога није видела.
Поаро је у посети кући Џеремија Облака. Жели да се консултује са њим, као адвокатом, о вољи Гордона Облака. Угледавши своју жену, Поарот је задивљен њеним лошим изгледом и сличношћу с оцем, кога види на фотографији. Тада стижу вести да се мајор Портер упуцао. Претражујући његову собу, Поарот не налази белешке које обично оставе самоубице.
Поарот поново долази до Јеремија Цлоуда и разговара са његовом супругом. Гледајући породичне фотографије, схвата да је убијени Инок Арден био њен рођак. Налазећи се у тешкој финансијској ситуацији, одлучила је да се уда за Ардена, непринципијелног мушкарца, за свог првог мужа Росалина. Али она није наговорила мајора Портера да то потврди.
У међувремену, инспектор сазнаје да је насликана жена виђена у селу. Али Поаротове мисли више се односе на Росалин и Давида. Росалин се дефинитивно боји нечега, а Давид је лако кренуо према туђини. У разговору са Лином, познати детектив изражава забринутост за Росалин, која се недавно претворила у сенку. Одлучују да је посете и открију да је Росалин умрла у сну. Оставила је белешку у којој пише да је грешница и да више не може тако живети. У том тренутку Давид улети у собу из које су уклоњене сумње о убиству. Он оптужује породицу Цлоуд да је убио Росалин.
Полицијски инспектор верује да је Росалин, пресвући одећу, убио придошлицу и извршио самоубиство, али Поарота су заинтересовани за пудере које је Росалин узимала током ноћи као таблете за спавање. Питао се и да ли је неко позвао Росалин. Чувени детектив верује да је Росалин убијена. Од три смртне случаја, једна је била несрећа, једна је самоубиство, а једна убиство.
Након размишљања, Лин одлучује прекинути заруке с Ровлеијем и удати се за Давида. Сазнавши ово, Ровлеи је бесан. Каже да је већ убио двојицу и да се неће зауставити прије трећег убиства. Поаро и Давид су дошли да угуше девојку.
Поарот даје објашњење. Облак је несвесно пожелео Росалинину смрт, пошто је изгубила средства за живот. Сазнавши да је Роберт Ундерхеи можда жив, Ровлеи је отишао до Јеремија, али је у дневној соби видео слике породице своје жене. Претпостављајући да је новопечени рођак госпође Јереми Цлоуд, Ровлеи је дошао у хотел да га разоткри. Током разговора избила је туча и новопридошли је пао. Ровлеи-ов упаљач за Росалин пао је из џепа и тада је све средио као да је убица Давид. Након тога, Ровлеи је дошао Херцуле Поароту са захтевом да пронађе сведока који је познавао Роберта Ундерхеија. Тада се Ровлеи завјерио с мајором Портером и он је потврдио да је убијени човјек Роберт Ундерхера. У разговору је познати детектив нагађао да се познају. Али мајора је мучила савјест, па је пуцао у себе, остављајући самоубилачку ноту коју је Ровлеи уништио.
У то време, Давид је дошао у хотел како би дао новац и видео да се десило убиство. Отишао је кући, пресвукао се у жену, вратио се у хотел и обавестио га. Уз помоћ Росалина, који је контактирао телефонског оператера, назвао је Лин наводно из Лондона - у ствари, Давид је стигао у Лондон ујутро. Али, тада се појавио проблем са Росалин, која заправо није била ни његова сестра, ни Росалин Цлоуд. Права Росалинне Цлоуд погинула је у експлозији, собарица, девојка истог доба, преживела је. Давид је убедио шокирану девојку, са којом је највероватније већ имао блиску везу, да се лажно представља за Росалин. Била је веома нервозна и окренула се др Лионелу, који јој је прописао таблете за спавање. Временом је почела да губи живце, умешала се у Давидову везу са Лином. Заменио ју је таблетама за спавање морфијом, уверен да га нико неће посумњати у смрт његове сестре - извор зараде.
Давид је ухапшен, а Лин се враћа у Ровлеи. Ровлеија мучи савјест, јер на његовом рачуну двије смрти. Лин га увјерава да је прва несрећа, а сам мајор Портер морао је да размисли шта да ради.
