: Неколико година пре Другог светског рата, потиснути немачки хирург, уверени анти-милитариста, побегне из нацистичког концентрационог логора и заврши у Паризу, где се заљуби, изгуби вољену особу и освети се непријатељу.
Равик ју је упознао у касним новембарским вечерима на мосту Алма. Чинило му се да ће жена извршити самоубиство - пре тога лице јој је било бледо. Равик је био врло уморан након радног дана, али није могао да напусти жену. Одвео ју је у мали подрум у близини Триомфанске арке, обрадовао га калвадосом (јабуковом ракијом) и чекао да се жена смири. Њен изглед се није свидио Равику. Жена је имала угашено, бледо лице и пуне, али безбојне усне. Равик је волео само косу природне златне боје.
Након испијања калвада, напустили су кафић. Равику је било досадно, али опет није могао пустити несрећника на кишу и маглу. Прешли су Етоилев трг испред Триомпхе Арц, претворили у уличицу и отишли у хотел Интернационал, где је живео Равик. У хотелу није било слободне собе и он је морао да прихвати жену код њега. Никада није имао времена да оде у кревет - хитно је позван на посао.
Равик је био талентовани хирург. Пре неколико година успео је да побегне из нацистичког концентрационог логора у Париз. Од тада је илегално оперисан на клиници др Вебер. Те вечери пацијент - девојчица после неуспелог побачаја - умро је на оперативном столу. Равик је био јако узнемирен таквим неуспехом. Вратио се кући уморан и фрустриран надајући се да је жена већ отишла, али очигледно није имала камо отићи. На путу је Равик пио и за њега је "одједном све постало једноставно - јутро, жено." Позвао ју је у кревет, а она је пристала.
Након што је заспао и пробудио се установи да је жена још увек у близини. Она је рекла да живи у близини, у хотелу Вердун. Мушкарац са којим је дошла у Париз изненада умро и паника је ухватила жену. Равик ју је одвео у хотел, звао се др. Вебер, који је помогао договорити све формалности с полицијом и ослободио је ствари од похлепних квака гостионице. Тада јој је помогао да изнајми собу у хотелу у Милану. Тамо је на комад свеске написала своје име - Јоан Мадоу. Растворио је чим је напустио хотел.
Време је прошло Равик је још увијек оперирао у клиници и живио у Интернационалу, чија домаћица није тражила документе од избјеглица. Није могао да изнајми стан - за ово вам треба пасош, који Равик није имао. Једном у полицији могао је да иде у затвор на неколико недеља, а други пут на шест месеци. Прошао је тај зачарани круг више пута и научио много тога. Није желео да има нешто и да се за нешто веже. Равику је био потребан само посао. "Водећи" хирург клинике био је стари и осредњи професор Дуран. Умочио је пацијента у сан, а онда је дошао Равик и урадио операцију коју професор није могао поднијети. Дурант си је дао име по томе што је платио Равику мали део хонорара. Равик није имао ништа против - није могао да оперише. Поред „помагања“ професору, Равик је сваког четвртка морао да испитује девојке из бордеља Озирис, чије услуге је често користио.
Равиков једини пријатељ био је руски емигрант Борис Морозов, који ради као вратар у руском ноћном клубу Шехерезада. Често су се сретали у трпезарији Интернационал-а, коју су гости назвали "катакомба". Соба је била у подруму хотела и имала је приступ дворишту, које је коришћено током полицијских рација. Равик и Борис седели су у углу „катакомбе“ испод омамљеног длана у кади и играли шах кад је доктору донела торбу од непознате даме у којој је била мала дрвена Мадона.Равик се присетио да је видео такву фигуру у соби Јоан Мадоу. Морозов је фигурицу сматрала „виком за помоћ“, јер је жена остала потпуно сама у страном граду. Убедио је Равика да јој приђе.
Равик је затекао Јоану у озбиљној депресији. Провео је вече са њом, још увек не показујући интересовање за жену. Јоан се испоставила као глумица, а Равик јој је дао Морозову адресу - могао је да јој организује посао у Шехерезади. Учинивши то, Равику је лакнуло - „нестао је осећај одговорности који је и даље доживео“. Жена није желела да буде сама, а Равик је провео ноћ у својој соби на уској и нервозној лежаљци.
Равик је приметио овог човека неколико дана касније, када је седео у бистроу у улици Боиссиерес. Човек је лепршао иза чаше преплављене кишом, а Равик је појурио за њим, али није надокнадио. Сјетио се Берлина 1934. године, прозора без прозора у Гестапу, муке, муке, „очајничког лица Сибилле“ коју су држали џепови, и другог лица - добро храњеног, насмијешеног. Равик се сетио гласа овог човека који је објашњавао Сибилли шта ће јој се догодити. Девојчица се вешала у концентрационом логору после три дана. Човјеково име било је Хааке, а Равик је то видио иза влажног стакла. Након разговора са Морозовом, Равик је одлучио да се признао.
Следеће вечери, Равик је дошао у Шехерезаду са Кат Хегстром, Американком шведског порекла, својим првим паришким пацијентом - пре две године исекао јој је упала слепог црева. Од тада, Равикове ствари су ишле добро и сматрао је Кат својим талисманом. Вратила се у Париз да направи побачај и замолила је Равика да је мало забави.
У "Шехерезади" је Јоан певала. У њему "нема трага безбојном, избрисаном изразу који је познат Равику." Сада је женско лице „било осветљено неком узбудљивом, деструктивном лепотом“. Равик је провео вече слушајући Кат како прави планове за будућност. Сада није могла да роди због крварења, али је желела децу. Следећег дана, док је био на операцији, Равик је открио неоперабилни карцином у Кат.
Покушавајући да се помири са тим, Равик се присјетио "једне од највећих лекција свог живота", коју је добио на почетку првог светског рата у близини Ипрома. Тада су, током изненадне артиљеријске рације, тројица његових пријатеља погинула, а Равик је сам чудом остао нетакнут и научио: помози док можеш, али ако ништа не можеш учинити, заборави и живи даље. То је једини начин преживљавања.
Увече је отишао у Шехерезаду и састао се са Јоан. Сада се Равика дивила њеном "светлом, тајанственом лицу." Њихова романса је започела под сребрним делом Триомпхе.
Јоан је главом упала у своју љубав, "потпуно се предала ономе што је у овом тренутку радила." Равик се држао по страни - бојао се да се веже за некога, живот му је био веома нестабилан. Али што је њихова веза и даље ишла, то се више заљубио у Јоан и осећао је да губи независност. Био је петнаест година старији од ње и осјећао је да ће га прије или касније напустити. Морозов није волео Јоан, сматрајући је кучком, и осетила је то.
Убрзо, седећи с Морозовом за столом испред ресторана Фуке, Равик је поново угледао човека који је изгледао као Хааке, и поново га изгубио у гужви на тргу Етоиле. Морозов је покушао да смири Равика. Саветовао је пријатеља да направи план освете и стриктно га следи. Као и сам Морозов, који је сањао да упозна људе који су уништили његову породицу током руске револуције. Равик је дуго седео испред ресторана, пазећи на Хаакеа и присећајући се Сибил. Била је "размажено, прелепо створење, навикнуто на дифузан, лаган живот." Ухваћени су када су покушали да напусте Немачку и били су мучени три дана. Хааке је тражио да се Равик призна, али није имао шта да призна. После Гестапа послата је у концентрациони логор, а затим је отишао у болницу, одакле је побегао. Сад су му снови били пуни „ужаса фашистичких тамница, смрзнутих лица мучених пријатеља“.Никад није видео Хаакеа, Равик је одлучио да не лута око "у шљаци мртвих година које су заживеле захваљујући смешној, проклетој сличности", и не жртвујући Јоанину љубав као случајну илузију.
Након неког времена она му је говорила о својој кући. Јоан није знала да је Равик протузаконит. Обавестио је Јоан да би могао бити ухапшен сваког тренутка. Да би смирио уплашену жену, Равик јој је предложио да оде на краћи одмор на југ Француске, до Средоземног мора. Равик је за одмор од професора Дурана добио две хиљаде франака, претећи да ће напустити клинику када је пацијент већ лежао на оперативном столу. Пацијент је био "извесни Левал који је био задужен за послове емиграната", човек равнодушан према судбини избеглица. У операцији је Равик мислио да у рукама држи живот Лавала, какав је живот хиљада илегалних имиграната. Пре одласка Равик се састао са Кат. Отишла је у Италију, не знајући да је смртно болесна - доктор јој никада није могао рећи о томе.
Они су живели у Антиби осам дана, а Равику се чинило да је провео само осам сати у овом свету осветљеном сунцу. Да би продужио остатак, Равик је понекад освојио мали износ у коцкарници. Јоан је вољела такав живот, а Равик је осјећала да ће прије или касније пронаћи мушкарца који ће јој је пружити. Не желећи да буде напуштен, Равик је одлучио да први прекине са Јоаном по доласку у Париз.
Није имао времена да то уради. Отприлике недељу дана након повратка, крећући се у клинику, Равик је видео како се шуме урушавају у близини зграде у изградњи. Нека жена је тешко повређена, а лекар није могао да остане даље. Кад је Равик помагао, стигла је полиција. Брзо је постало јасно да доктор нема никакве документе. То је ухваћено, Равик је успео да обавести др. Вебер, Морозов и Јоан. Вебер је покушао помоћи Равику преко професора Дурана, коме је Лавал био веома захвалан на успешној операцији. Дурант, међутим, није могао опростити двије хиљаде франака и само је погоршао положај Равика. Служио је две недеље у затвору, а потом је протеран из Француске.
Вратио се у Париз три месеца касније. За то време, Немачка је окупирала Чехословачку, а он је сам оболео од упале плућа, а полиција га је ухватила два пута. Оставио је себи име Равик - свиђао јој се више од других. Интернационал није знао за његове проблеме: Морозов је свима рекао да је доктор отишао у Роуен. Рекао је Равику да Јоан више не ради у Шехерезади. Престала је да пита за Равика пре око пет недеља. Морозов је изненада чуо да Јоан снима филм.
Мучен цијеле вечери, Равик је отишао у хотел у Милану, али Јоан више није живјела тамо. Схватио је да је све готово и позвао је Вебера - потребан му је омиљен посао да би се смирио и заборавио. Равик је Јоану упознао две недеље касније у ресторану "Цлоцхе д Ор". Била је са два непозната мушкарца, а рамена су јој успела да прекрију јужни препланули тен. Свађали су се. Јоан је оптужила Равика да није ни помислио да је тражи, и погледао је њен јужни тен. Дошла је код њега ноћу, а он није имао снаге да је истјера ван. Јоан је заспала, стиснувши се за Равика.
Ујутро је Јоанне отишла и није се појављивала неколико дана, а Равик је чекала чекање на њен позив. Наставио је да ради у клиници, оперисао се и то му је олакшало живот. Равик је наставио да инспекује девојке из Озириса, где је и поред „мртве“ сезоне било узбуђења.
Јоан је назвала клинику и позвала Равика до ње. Сада није живела у јефтином хотелу. Нови Јоанов пријатељ, глумац, изнајмио је беспрекорно намјештен стан за њу. Коначно је Равик схватио да му је Јоан додијелила улогу љубавника који долази. То му није одговарало, Равик, пријатан човек уског лица и продорних, дубоко постављених очију, имао је већ четрдесетак, и желео је било све или ништа. Након дугог и напорног разговора отишао је. Након што је провео још једну ноћ с њом, Равик је схватио да ће нестати ако то поново учини.
Убрзо се Кат Хагстром вратила из Италије. Већ је знала да умире и спремаће се да „узме све што је могуће од живота“. Равик јој је понудио помоћ.Покушао је да га омета посао или дуге шетње, али није могао да заборави Џоан - она му је била у крви. Једном су га ноге довеле у кућу његове вољене. Дуго је гледао у њене прозоре, осећајући неподношљиву, оштру бол, као да му је неко сломио срце. Одједном је почела пљускова. Стојећи на киши, Равик је одједном осетио откуцаје живота. Било је то као да му се шкољка распрснула, родила је његову душу и пробио се живот „жељан и блажен“. Не осврћући се, отишао је.
Нешто касније, док је седео у ресторану Фуке, Равик је поново видео Хаакеа. Овога пута доктор га није хтео пропустити, али није морао да жури у потрази - и сам Хааке му је пришао, погрешивши га за сународника. Чудесно задржавајући уздржаност, Равик се звао вон Хорн и добровољно се показао Хаакеу зли места Париза. Нажалост Равик, његов непријатељ је био у журби да се обучи за Берлин. Међутим, обећао је да ће контактирати вон Хорна две недеље касније, када се вратио у Француску.
Ове две недеље, Равик се припремао за освету. Није била расположена за Јоан, али она га и даље није оставила на миру, дошао је у његову кућу и приредио призоре љубоморе. Равик није одустао, схвативши да ће га Јоан, побиједити, оставити као непотребну ствар. Једне ноћи, назвала га је и позвала помоћ. Одлучујући да се Јоан налази у невољи, Равик је спаковао случај свог лекара и отишао до ње, али аларм се показао лажним. Још један љубавник-глумац направио је скандал, претио да ће је убити, уплашила се и назвала Равика. Јоан је признала да се жури са животом, мења љубавнике, пријатеље и не може да стане. Равик је схватио да ју је заувек изгубио, а душа му је била лака: сада га нико неће спречити да се освети.
Ујутро се преселио у хотел Принце оф Валес који су назвали Хааке. Равик је схватио да његов непријатељ, „мали службеник у одељењу за страх, сам по себи значи мало, а ипак је било бескрајно важно да га убијемо“. Равику се чинило да би Хааке могао да зове током операције. Оваква помисао га је толико узнемирила да је морао неко вријеме да се одрекне посла.
Уз помоћ Морозова, Равик је унајмио аутомобил и направио план, али Хааке није назвао. На крају је Равик очајао: нацисти нису могли доћи или заборавити адресу. Једне вечери видео је непријатеља, случајно умотаног у Озириса, и задржао га на улазу - нико није смео да види да су заједно отишли. Хааке је био пресретан због упознавања. Није звао јер је мешао име хотела. Равик је обећао Хаакеу шетњу јефтиним, али елегантним борделима, одвео га до Боис де Боулогне, омамио га ударцем у главу и задавио га. Сахранио је тело и одећу у разним местима шуме Саинт-Гермаин и спалио документа. Хааке није ни разумио зашто је убијен, а ово је мучило Равика неко време, али тада се смирио и силно му је лакнуло. "Клинасто, чврсто закључана, прекривена крвљу покривеним вратима у своју прошлост одједном се отворено, лагано и тихо, а иза ње опет леже цветајућа башта, а не гестаповска тамница." Нешто се топило у Равику, испуњавајући га животом.
Морозов је наговорио Равика да напусти Париз, али он је то одбио - није имао камо отићи. Знао је да ће након објаве рата бити смештен у француски концентрациони логор и био је спреман за то. Убрзо је отпратио Мачку Хагстром у Цхербоург: она је отпловила на огромном белом броду у САД-у и умрла. Враћајући се у Париз, Равик је открио да је град потамњен. Осветљен је само трг Етоиле са Триомфанским луком и Елизејским пољанама иза њега.
Исте ноћи, Равик је поново назвао Јоан и тражио да дође. Овај пут јој није веровао и остао је у Интернационалу. Убрзо га је уплашена љубавница Јоан. Пуцао је у њу, тешко рањен, а сада није знао како да се спаси. Равик је пожурио до ње и одвезао се у Веберову клинику. Почевши са операцијом, видео је да је метак заглавио у вратној краљежници, а Јоан је немогуће спасити. Са немоћном боли Равик је гледао како парализа покрива тело које је толико волео. Кад се Јоан почела гушити, увела је лек који јој је олакшао смрт - она га је сама питала о томе, када је још могла разговарати.
У време Јоанове смрти почео је Други светски рат. Када се Равик вратио у Интернационал, већ је чекао да полиција откаже једну од медицинских сестара. Овај пут назвао је своје право име - Лудвиг Фресенбург. Напустио је Париз у тами, чак ни Триомфанска лука није била видљива.
