Комедији претходи ауторово писмо господину Јелчанинову, драмском писцу и писцу, у којем размишља о имену своје комедије. Није желео да француски „Бижутерија“ преведе као „Галантерија“, јер би то значило „писати туђу реч у наша писма“, и зато се појавио назив „Сцрапер“.
Затим следи ауторов позив читаоцу у којем он изражава свој став према зачепљености руског језика страним речима.
Чистосердов мајор из цивилних послова обавезује се да ће свом нећаку показати све забаве и искушења великог града како би младић који је вољом свог оца био далеко од куће, могао да избегне мреже у које је лако збунити се, а да не познаје живот. Цхистосердов говори о суду и слободним маскама, моралу и суочавању са различитим људима. Место на ком се налазе оба није случајно. Толико је људи око Схцхетпенилника да, гледајући их, за два сата можете научити више, „него преживети са градом за две године“. У Пензи, тачно тамо где је нећак живео до данас, не можете да видите оне људе који се случајно налазе у продавници Шчетпилник. Нећак пита Цхистосердов-а о томе где се налази Четкица и открива да продавац добија највишу цену за изнајмљивање шалтера од купаца, узимајући превисоке цене за сваку ситницу, а чак и руга несретним посетиоцима. Нећака је заинтересовала публика која се овде догађа. Цхистосердов извештава да се чешће од осталих двораца и високих званичника одмарају или се смеју онима који су на положају нижи од њих. Цхистосердов објашњава нећаку да су пороци заједнички за све класе, али су особе високог ранга на видику и њихове мане су уочљивије. Испада да нећак, према причама свог оца, зна да Цхистосердов никоме не дозвољава да греши и зато има много непријатеља и зле воље. Изглед Схцхетопилника, који зна како уклонити маску из било ког вешања, пружа велико задовољство великим радовима.
Нећак је изненађен што трговац има довољно образовања да се бави племенитим посетиоцима. Цхистосердов објашњава да Схцхететилник није трговац, већ пензионисани официр (што не значи војни чин, већ место у државној служби), због директности и истинитости, приликом оставке је остао без уобичајене награде. Шчепотилников отац, такође официр, успео је да свом сину добро образује. Појављују се радници Схцхепотилника. Цхистосердов и нећак се смеју, слушајући разговор радника који кажу „а ла тилогреи анд а ла салкие“. Истовремено, мајор објашњава нећаку да су „а ла Гркиња“ и „а ла поздрав“ најновије модне вести.
Остављени на миру, радници разговарају о стварима које изваде из корпе (тела): на телескопу, на скулптуралним сликама купида, које су у почетку погрешно схватили за анђеле. Појави се Схцхететилник, отпушта раднике и, остајући сам, тврди да је његов трговачки профит користан сиромашнима, и да није грех узимати сувишне лојаре. Поред тога, тврди Шчетилник, ови људи су све претворили у ситницу - част, искреност, савест и вера. Чиста срца се појављују код Нећака и уводе га у Скептер.
Откривши да је нећаку потребан сат, бордел му показује сат, говорећи да ако петиметар без мозга (просјак) затражи сат, будилица у сату почне звонити након поноћи. Ово је време када се пернате воде на састанак са својим љубавницама и хеликоптерима. Човек достојан стражара звони када треба да оде у службу и марљиво ради. Нећаку се свиђају упуте Шечетилника и признаје свом ујаку да би волео да остане на овом месту. Чистач је задовољан кад чује похвале упућене њему и позива мајоре и младе да ставе маске и слушају његове разговоре са муштеријама.
Појављују се две даме у лежерној хаљини и један господин. Желе купити карте за лутрију, али Скволер их одбија под изговором да не продаје етикете (улазнице) када на маскенбалу има мало људи. Господин и даме су огорчени. Они верују да је њихово присуство сасвим довољно, јер су сва тројица важне особе. Једна од дама, Маремиана, жели да види огледало. Кодирач слави свој производ у изразима који су неугодни за његове купце. Огледало је толико скупо, каже он, јер показује право лице коктела и претендента; бела и руменила у овом огледалу не крију бесрамност; замишљени научници ће се наћи у незнању и духовито непристојни. Кавалир по имену Полидор купује ово огледало за своју пратиљу. Друга дама - Нимфодора - тражи мањи сандук. Писмописац то с нестрпљењем показује, тврдећи да ће дама садржавати све своје добре особине: добру веру, искреност или разум и друге - савесност или богатство. Полидор изражава жељу за набавком свеске, али након што чује да већина купује такве предмете за бележење својих зверстава и празних забава, одлази са дамама.
Приворов се појављује у жељи да купи домине, али је одбијен. Писмописац објашњава да данас маскаре нису потребне, јер многи посетиоци таквих забава већ носе маску. Слушалице се претварају да су пријатељи, лицемер се непрестано псује, а лопов се крије испод богате одеће високог ранга. Преворов је био уморан слушати изреке Схцхетпенилника, а разговор је пребацио на другу тему - потребан му је телескоп. Четкица и даље наговара Преворова. Ако узмете у обзир пороке и недостатке других људи са стране цеви, што све повећава, онда ће они изгледати зверства. Њени недостаци могу се сагледати кроз смањење стакла, а неколико предности - кроз повећало. Укратко, наставља се Шчелица, може се умањити туђе врлине и повећати сопствене. Изнервиран, Преторов купује цев која му не треба да више не би чуо говоре Сцреаминга.
Појављује се Взриолиубов, желећи стећи нека чуда. Писац му показује неке од њих: прамен библијске Самсонове косе умотане у прекривач прелепог Јосиповог огртача ("фластер епанхе исклесаног Јосипа"). Писач уверава Вздоролиубов да код куће има бочицу са сузама великог Александра, куглу Диогена, чак и мрежу ковану од древног Вулкана. Купивши камење са „Нигде небивалове острва“, Вздоролиубов одлази. Уместо тога, Фриволоус долази прво на шалтер, а потом и судија Обиралов. Први је купио прстен за заруке, а други „тежину“ (вага) за вагање златних комада.
Изливајући свој говор француским речима, појављује се Веркхоглиад. Он саветује Сцхептилник да се назове хаубаријом, тада ће он постати прави "галант-охм" (социалит). Писмописац објашњава да га занима само име које је тачно на руском. Веркхогадов каже да је "наш језик најбруталнији", а да није био украшен (украшен) другим речима, настао би прави оррор (ужас). Као пример он наводи наслов драме Троа Фрере-Риво (Тројица браће ривала), која се на руском назива Три брата солубска. Писмописац предлаже Верхоглиадов-у да пређе на француски језик, ако му је руски непријатно. Веркхогадов га замоли да му покаже кутију за пиће са двоструким куерклеом (поклопцем) и минијатурним пентуреом (сликовита минијатура), за који се он обавезује да ће рећи читавом Монде галану (секуларном друштву) о бутику Схцхепотилника. Испричавајући се Схцхететилник с лошом репутацијом морданти (каустичност), Веркхогадов одлази. Схцхепетилник, Цхистосердов и Непхев разговарају о људима попут Веркхоглиада.
Појављује се Старосветов. Неочекивано због нећака, који је у први мах помислио да старац жели купити наочаре или трску, Старосветов је затражио да му покаже табанере са љубавним причама. Чистач му савјетује да прво набави наочаре у којима ће моћи разликовати дрво од злата, а богота од тепиха. Старосветов инсистира на лонцу, али узимајући га у руке, не може разабрати шта је на њему насликано. Писмописац објашњава да се на слици шездесетогодишњак лупета како би завео младе лепотице. Љути Старосветов, претећи Шеченику, одлази, умало оборивши следећег посетиоца - Самокхвалова. Ово је последњи купац Схцхепотилника ове вечери, који га је лако наговорио да купи посебне наочаре, које нису намењене читању, већ слушању. Стављају их на уши и уз помоћ посебног опруга забијају их тако да не можете да слушате туђа дела.
Вечера је завршена, а Схцхепотилник наређује запосленом да закључа продавницу. Чистосердов је задовољан што је његов нећак био довољно просветљен. Сам Шчететилник жали што је исправљен само један од свих исмејаних људи, а две стотине су постале његови непријатељи.
