Књига се састоји из два дела. Неке од прича говоре о Мовгли-у о његовом животу у џунгли међу дивљим животињама. У доби од две године, мали син дрвосјеча изгубио се у џунгли. Иза њега, хроми тигар Шер Кхан кључа му се у пете и жели да му постане плен. Дете пузе до јазбине вукова. Вукови оца и мајке одводе га у своју породицу и штите га од Шер Кана. Зову га Мовгли, што значи "жаба". По савету чопора вукова, медвед Балу, подучавајући младунце вука о закону џунгле, и црни пантер Багхеера, који плаћа чопор да Шер Кан не би бебу растргао на комаде, заговарају да Мовгли дозволи да живи међу вуковима.
Мовглијева интелигенција и храброст омогућавају му да опстане и јача у тешким животним условима у џунгли. Његови пријатељи и покровитељи су медвјеђи балу, Багхеера, конзерватор Каа, вођа чопора вукова Акело. У његовом животу се догађа пуно авантура, он учи да говори језиком свих становника џунгле, а то му више него једном спашава живот.
Једном када мајмуни Бандар-логс одведу дечака у Хладне лађе, разрушени хиндуистички град, саграђен у џунгли пре неколико векова. Док га мајмуни носе, крећући се по гранама дрвећа, Мовгли тражи од змаја да пронађе где га воде и да упозори своје пријатеље. Багхеера, Балу и Каа помажу дјечаку и спашавају га од мајмуна који се играју с њим попут играчке.
Десет година након доласка Мовглија у џунглу, вођа чопора Акело постаје стар и више не може патронирати свог љубимца. Многи вукови мрзе Мовглија јер не могу поднијети његов поглед и осјећају његову необјашњиву супериорност. Шер Кан чека прави тренутак да се избори са Мовглијем. Потом, по савету Багхеере, Мовгли доноси ватру из села. На Светској стијени чопора вукова, он показује снагу животињама, пали кожу Шер Кана и брани Акело.
Након тога напушта џунглу и одлази у село, код људи. Тамо га жена по имену Мессуах узима за свог сина којег је једном одвукао Шер Кан и даје му склониште у својој кући. Мовгли предаје људски језик, савладава начин живота људи, а затим на неколико месеци постаје пастир сеоског стада бивола. Једног дана од верних вукова сазнаје да се Шер Кан, који је одлазио у други део џунгле да зацели ране, вратио. Тада Мовгли намамује тигра у замку и усмерава стадо бивола са обе његове стране. Схер Кхан умире. Сазнавши за смрт тигра, сеоски ловац жели да добије 100 рупија за хватање Шер Кана и жели да однесе кожу у село. Мовгли му то не дозвољава. Тада га ловац назива вукодлаком, а Мессуа и њен муж су чаробњаци. Маугли са тиграстом кожом скривен у џунгли. Његови именовани родитељи ускоро ће запалити. Мовгли се враћа, помаже им да се сакрију и стигну до насеља Британаца, од кога могу затражити заштиту. Дивљи слонови, биволи, јелени шаљу се у село Мовгли и они натапају сва поља, уништавају куће, расипају стада, тако да су становници приморани да напусте своје раније станиште и потраже уточиште на неком другом месту.
Након смрти Шер Кана и уништења села, Мовгли се враћа у џунглу и сада живи посебно добро. Свако признаје права господара и господара џунгле. Одраста као згодан, снажан и интелигентан младић.
Када напуни седамнаест година, станиште вукова нападну дивље долине ђумбира. Сваки од њих је слабији од вука, али нападају хорде, гладни су и убијају сва жива бића на свом путу. Мовгли их заједно с Кааом намамљује у замку која се састоји од милијарду ројева дивљих пчела и брзе ријеке. Трик му помаже да се носи са већином непозваних гостију. Тада чопор вукова убија преживеле и најтврдоглавије од њих. Тако Мовгли спашава вукове од одређене смрти (ако су се одлучили борити са Далесима без прелиминарних мера) или од принудног пресељења.
Прољеће долази, а Мовгли се привлачи људима. Збогом се опростио од својих пријатеља и коначно отишао у место где сада живе Мессуа и њено тек рођено дете. Мовгли упознаје девојку, удаје се за њу и води нормалан начин живота људског бића, међутим, она се заувек сећа својих првих година проведених у џунгли и слика правих пријатеља.
Остале најпознатије приче су приче о Рикки-Тикки-Тави, као и о Белом мачку. Рикки-Тикки-Тави је мали мајмун, храбар борац са змијама. Једном, породица Енглеза, која се недавно настанила у бунгалову са баштом, нађе једва живог мајмуза, негује га и оставља га у свом дому. Рикки-Тикки након неког времена схвата да ће се морати борити са две кобре: Нагом и његовом девојком Нагеном, који су изузетно незадовољни изгледом у башти. Намеравају да убију све људе: мужа и жену и њиховог сина Теддија, надајући се да онда мајмун неће имати шта да ради у њиховој башти. Прве ноћи, Рицки-Тикки у купатилу Теддијевих родитеља убија Нагу. Следећег јутра уништава сва јаја кобре, из којих ће се извадити мале змије, а након што сама Нагена појури у своју рупу и тамо је доврши. Тако мали Рикки-Тикки-Тави спашава целу породицу од сигурне смрти.
Прича о Белом Мачку, који је себи поставио за циљ да нађе острво за своје рођаке, где људи не би могли да их приђу и украду за клање, такође је фасцинантна. Пет година плива у морима и океанима, пита свакога кога сретне на путу, где да нађе такво место. Мора да се избори са олујама, избегне од морских паса, у тешким условима да пронађе храну. Током својих лутања развија изванредну снагу у себи, поштује свој ум и запажање. Напокон, морске краве упућују га на такво острво, окружено приморским гребенима, а следеће године он доводи готово сва племена своје браће, где могу да живе у сигурности и ништа не замрачује будућност њихових беба.