У имању Раиса Павловна Гурмизхскаиа, „веома богат посједник земље“, Буланов, „младић који није завршио школу у гимназији“, држи се ученика Аксјуше. Аксјуша одлази, а пењач Карп наговештава Буланову: да ли треба да обраћа пажњу на даму.
У то време појавила се и Гурмизхскаиа са својим „богатим суседима-земљопосједницима“: пензионисаним коњаником Бодаев-ом и Милоновом. Домаћица каже да жели да учини „три добра дела одједном“ - да даде Аксјушу за Буланова и да се брине за нећака преминулог супруга; она га није видела петнаест година, а он је њен једини рођак и законски наследник. Шаље јој мале поклоне из целе Русије, али где је он, шта је са њим.
Трговац Восмибратов дошао је да купи шуму и оженио је свог сина Петра за Аксјушу. Он, међутим, "није одузео новац за већ купљену шуму." Гурмизхскаиа одбија: „Већ је младожења, он живи у кући. Можда се у граду причају неке глупости, тако да знате: ово је младенка. " „Само што сте оца ставили у будале. Чекај, ти си са мном! " - прети трговчевом сину. Али шума је купљена уз зараду. Овог пута, као да случајно, трговац не оставља потврду. Отац и син одлазе. Карп води Аксјушу и Улит. Покушавајући да понизи Аксјушу, Раиса Павловна јој говори да игра улогу Булановљеве невесте: "Толико ми треба." Али презир који је показала Аксјуша Буланова љути је. Пита Улиту за њих, задовољан јој је: "Јако је љубазна према њему, али чини се да је такав ... ... не бих хтео."
Петар и Аксјуша сусрећу се у шуми. Воле се, али Петров отац не жели да чује за снаху без мировања. Они одлазе. Два позната глумца појављују се са различитих страна Срећка и Несрећа: комичар и трагичар. Срећу се случајно на путу од Вологде до Керцх-а, другог из Керцх-а до Вологде. И сада једни другима кажу да ни у Керчу, ни у Вологди нема трупе, нема где да се свира. Обоје ходају, без новца. У торбици Геннадија Демјановича Несцхастливтсева постоји „пар добрих хаљина“, „склопиви шешир“, нешто друго и сломљен пиштољ. Аркадиј Шастливцев има сву своју имовину - свежањ на штапу и „најлакши“ капут, а у снопу „библиотека“, „игра тридесет“ и лажни налози. "И јесте ли сви добили?" (значи повучено, повучено). "И не мислим на грех: плата касни." Сањају о сопственој трупи: „Сада, ако бисмо могли да нађемо драматичну, младу, добру глумицу <...> Жена ће се бацити у вртлог са заљубљеном главом - то је глумица. Да, тако да сам и сам видео, иначе нећу веровати. Извадићу га из базена и тада ћу веровати. Па, очигледно, иди. " "Где?" - пита Аркадиј. И чита натпис: "На имање" Конопља "госпође Гурмизхске." Они полако одлазе.
Ујутро, у башти имања Гурмизхскаиа, флертујући с Булановом, говори му сан да је њен нећак „дошао и убио вас пиштољем пред очима“. Она је забринута: „... и одједном ће се он појавити! <...> Биће потребно да му дате и део! И мораћу да се одвојим од онога кога волим. " Одлучују боље и не причају о нећаку. Карп улази и извештава: самовар је спреман, а ноћу је „господар стигао“. И речима "Не верујте сновима", Гурмизхскаиа и Буланов одлазе пити чај.
Улазе глумци. Несцхастладитсев, "обучен јако добро", одлучује Аркадија, који је у "бившем оделу", да овде прогласи својим лакиром, а он сам пензионисани официр.
Долазе Восмибратов и Петер. Карп не жели да о њима извештава даму: "... заузет са пуковником. Дошао је њихов нећак. " "Пуковниче?" "Наравно, пуковниче." Трговци одлазе.
Буланов признао Несцхастливцев: "Мама каже, мој ум није такав, није због учења, господине." "Који?" "Практичне." „Па, хвала ствараоцу да их има барем неколико. А често се деси да је нема. " "Да, и то није ништа, господине." Било би само више земље, али разумејте свој интерес, земљопосједника; па чак и луд. Можете живјети, господине! " „Да, брате, добро учињено!“ Глумац узвикне када Буланов затражи да га научи да вара да вара.
Населили смо госте у видиковцу. А када Несцхастливцев оде тамо с Булановом, Восмибратов одмах долази до Гурмизхске и обмањује је на најједноставнији начин, узимајући признаницу, недостајући јој хиљаду рубаља и наговештавајући неуспешно спаривање. „Дневна пљачка“, каже Раиса Павловна и дели проблеме са надолазећим Булановима. С њим Несцхастливцев. Рекао је Гурмизхској: „Сада нема шта да се ради“, уз напомену „са жаром“ узвикује: „Како није ништа? Закрени га! (Подиже поглед према небу.) Шта ћу с њим! Боже, шта ћу с њим! <...> Аркашка, предај моје наредбе! "
Восмибратов је доведен са сином, а у трагедији се користе најгласније речи да би приказао овог грозног господина. Господарица се плаши, трговци нису баш много. Али на крају глумац успе да повреди "част" трговца, а он даје новац.
"Ево вам новца, узмите га", каже Несцхастливцев Гурмизхскаиа. ("Оде у страну и стоји, прекрижених руку и после главе.") Гурмизхскаиа се захваљује и каже да му дугује "тачно исти износ" (о чему се причало и пре него што је стигао на имање). Глумац одговара: „Не верујем“, каже цветне фразе о деликатности, племенитости Гурмизхске и сузама и речима: „Доста милости! Прилично симпатично! Ја ћу постати идолопоклоник, молићу се за вас! ”, Рукама и листовима прекрива лице. Изнервирани Аркадиј скрива се у грмљу и посматра како Гурмизхскаиа, кикоћући по Несцхастливцев-у, даје новац Буланову.
А ноћу, у другом делу баште, хвали Нешчастливцева: "Паметан човек неће нигде нестати." "Оштроуман? О коме причаш? " "О себи, господине." „Па, ко ти је рекао да си паметан? Ти, брате, не верујеш, преварен си. " Али Аркадиј је сасвим задовољан собом: вечерао је са стола мајстора, „рекао да се толико навикао на тебе“, „ушао код домаћице и овом приликом <...> позајмио новац од ње, а имао сам и боцу алкохолног пића у углу крај кревета, попут воска ". А он осуђује другара: "Кажете да сте паметни, а средњошколац је очигледно паметнији: овде игра бољу улогу од ваше." "Каква улога, брате? Па, шта је он? Дечко, ништа више. " "Каква је улога? Први љубавник, господине. " "Љубавник? Чији? " "Твоје тетке! <...> Он игра љубавника, али ви ... обичан! " Аркадиј каже последње речи „иза грма“, бежећи од озбиљно бесног трагичара. Аркадиј бежи, али дело је завршено. „Лагао је, бесрамно лагао“, почиње трагедија. И наставља: "Али ако моја побожна тета ..." завршава овако: "Смејте се осећају, уметниковим топлим сузама!" Не, таква замера не опрашта Несцхастливцев!
Појављују се Карп, Улита, а затим Аркадиј. Шаран исмева СТРЕЕТ, који се очигледно појавио на састанку; трачеве о рушним романима даме: он је сам однео пошту лекару, Французу, топографу, неком Италијану. Јулитта уздахне и, остављена Аркадију, почне да излива своју душу, жалећи се на зависан положај. Аркадиј се плаши Несцхастливцев-а, који лута по башти, и згража се од нервозе. Коначно да није официр, није слуга, обојица су глумци, „и оба пијаница“.
Петер и Аксиниа долазе у башту. Восмибратов, отац је поново сат времена псовао свог сина, али сада је пристао да узме мираз да узме две хиљаде - али не мање. Пар долази на идеју да тражи новац "од брата, од Генадија Демјановича" - од никога више. Аксинија, у међувремену, почиње очајавати: "Све се повлачи у воду, <...> Погледам у језеро." Петер се боји, она га увјерава, он одлази, а Аксинија се одједном сретне с Несцхастливцев. Он је у неком заносу и делује пред собом и Аксинијом: „Жена, лепа жена ... Да ли сте жена или сенка? .. Ах! Видим да сте жена. И ове лепе ноћи бих желео да разговарам са загробним животом ... Много тајни, много патњи, које су понели са собом у гроб. Моја душа је мрачна, не морам да живим ... Искључено! " "Брате, и ја сам много претрпео и патим." Аксјушин живахан, потпуно отворен говор изненада пада у тон Несцхастливцеве наклоности - изгледа да је Аксјушево потпуно поверење - и што је најважније, обоје имају своје несреће. Одмах им постаје јасно: глумац може одговорити само на очајнички захтев за две хиљаде: „Опрости ми, опрости ми! Сиромашнији сам од тебе <...> нијеш од мене да тражиш новац, али не одбијаш ми комад бакра кад куцнем под твој прозор и затражим мамурлук. Ја сам прасица, прасад! То сам ја. " Овде је патос трагедије у потпуности усклађен са стварношћу: Аксинија трчи до језера. Иза ње је Несцхастливцев повикао: „Не, не, сестро! Прерано је да умреш! " Речима: „Па, негде сам побегао. Да ли се заиста утапа? То би било добро. Ето, драга је ... "- одлази у аркаду Аркадија.
Одлазећи наилази на пријатеља и девојку коју је спасио. Трагичар на врхунцу духовног успона: чинило се да све следи његов тон, речи, изјаве: жена је бацила љубав у воду пред његовим очима. И убедио је Аксјушу да оде код глумице: буквално сада у његовој трупи. Очајна, напола охлађена, чинило се да се Аксјуша сложио: „Неће бити горе. <...> Како желите. Спреман сам за све. " „Имам неколико улога, читао сам вам. <...> Те ноћи вас посвећујем глумицама. <...> Чекај, бјегунац! Великодушна сам, опраштам ти. Тријумф, Аркашка! Имамо глумицу; ти и ја ћемо обилазити сва позоришта и изненадити читаву Русију. "
Њих троје улазе у сјеницу, замењује их Раиса Павловна са УЛИТА, она преноси вест госпођи; преокрет догађаја јој одговара.
Јулитта позове Буланова и нестане. Раиса Павловна несмотрено флертује са Булановом, захтевајући да погоди шта она воли. И кад чувши: "Будало! ви! ", промрмљао је:" Да, господине ... ... одавно је ... господине, боље је, Раисинка! " Колико дуго би ... "пење се пољубивши га и гурајући га:" Шта си, луд? Одлази! Ти незнаш, пропалица, дечко! " и одлази. Буланов у ужасу. „Шта сам глупо урадио! Сутра ја ... Одавде <...> У три врата! Крив, господине! <...> Нестало, нестало! "
Али Буланов није нестао. Следећег јутра, у ходнику, пуши Карпа: „Нећу толерисати немире у кући! Нисам за тебе Раиса Павловна ... ”Карп одлази са злобно наглашеном понизношћу. "Здраво, господине Несцхастливцев!" - Поздравља глумца Буланова. "Знате ли да сам ја Несцхастливцев?" "Знам." „Веома сам срећан, брате. Дакле, знате са ким имате посла и понашаћете се пажљиво и са поштовањем. " Буланов се очигледно плаши глумца и он га вешто исмева; али ипак, сада мора отићи, јер таква је воља љубавнице. Када одлази, примећује кутију новца случајно остављену на столу.
Улази Гурмизхскаиа. Буланов је с њом на теби, прави планове. Жао ми је због милости Аксјуше. Раиса Павловна са Булановом у тешкоћама, а овде улази и сама Аксјуша. Буланов је послан, а Гурмизхскаиа започиње разговор с Аксиусом о њему. Они воде само до размене подсмеха који нису у корист љубавнице, и на крају признаје да је Буланова љубоморна на Аксјушу. Када Аксјуша каже да је сама одлучила да напусти Пенков, Раиса Павловна је скоро дирнута. Аксјушу замењује Несцхастливтсев и то врло одлучно. "Не слушају ниједан разлог", каже Карп. Глумац му шаље: "Не пуштајте никога." У путничком је оделу. Узме звоно од даме и стави пиштољ у близини корпа. „Не бојте се, разговараћемо врло мирно, чак и љубазно. Знаш шта? Дајте ми га као сувенир (кутију). " "Ох, не можеш, пријатељу мој, ево важних папира, докумената о имању." "Грешили сте, новац је овде." Тако, у страху, глумац успева да убеди Раису Павловну да му да новац од кутије. Као резултат, Гурмизхскаиа даје хиљаду, колико мора (у чему признаје), и каже да "није љута", или да трагичарка прети да ће се тамо упуцати. Глумац наручује тројку, радује се уносним уговорима, погодностима. Аркадиј је одушевљен. Гости се окупљају у кући. Аксјуша тражи Петера: збогом. Испада да је последњи услов оца: "Да ти је дано само хиљаду, будало." Аксјуша потрчи трагичару: "Питајте тетку, <...> сада је потребно само хиљаду рубаља, само хиљаду." „А шта је са глумицом, дете моје? С твојим осјећајем ... "" Брате ... осјећајем ... треба ми код куће. " А глумац са речима "Нека ме добро инспирише ..." одлази у трпезарију.
Уђите Милонов, Бодаев, љубавница с Булановом, а разлог тријумфа је откривен: Гурмизхскаиа се удала за Буланова. Појављује се Несцхастливтсев. На вратима Восмибратова, Аксјуша, Аркадија. "Тета, да ли си срећна?" - пита Несцхастливцев и убедјује је да учини добро дело - да сређи срећу своје нећакице малим износом за себе: Гурмизхскаиа одбија. Буланов је прихватио њу. А глумац, на ужас Аркадија, даје новац Аксјуши. Преузима их Восмибратов и броји их. Аксјуша топло захваљује Несцхастливтсева. Милонов жели „исписати акт у новинама“, а Бодаев га позива да дође, али они одбијају да пију у Брудерсхафт-у са глумцем. „Изгледа да идеш“, сећа се Буланов. "И заиста, брате Аркадије, <...> како смо ушли у овај густи сир? Све је у реду, као што би требало бити у шуми. Старице се удају за средњошколце, а младе девојке утапају се из горког живота својих рођака: шуме, брате ", каже трагедија. „Комичари“, слегне раменима Раиса Павловна. "Комичари?" Не, ми смо уметници, а комичари сте ви. <...> Шта сте урадили? ко је храњен? ко се тјешио? <...> Девојка потрчи да се удави, ко је гура у воду? Тетка. Ко штеди? Глумац Нешчаствцев. „Људи, људи! Спава крокодила! "" А глумац чита монолог Карла Моора из "Разбојника", завршавајући речима: "Ох, кад бих могао да превари све крвожедне становнике шума против ове паклене генерације!" "Али дозволите ми, можете да одговорите за ове речи!" „Да, само у камп. Сви смо сведоци! " - одговори Милонов и Буланов.
"Ја? Грешите. Цензурисан. Види: одобрено за подношење. Ох ти малигни човече! Где разговарате са мном! Осећам се и говорим као Сцхиллер, а ти - као чиновник. Довољно добро. На путу, Аркашка. <...> Слушај, шаране! Ако стигне тројка, претворите је у град, брате, и кажете да су господа отишла пјешице. Руко, друже! (Пружа руку Сцхастливцев-у и полако одлази.) "
