Одлучивши да крене у Француску и Италију, Енглез са шекспировским именом Иорицк слетио је у Кале. Размишља о путовањима и путницима, дијелећи их у различите категорије. Означава себе као "осетљиве путнике". Монах долази у Иориков хотел са захтевом да дарива сиромашни манастир, што подстиче хероја да размисли о опасности добротворне акције. Монах је одбијен. Али желећи оставити повољан утисак на даму коју је упознао, херој му даје тенисицу за корњаче. Понуди овој атрактивној дами да заједно јашу, пошто су на путу, али, упркос међусобним симпатијама које су се појавиле, одбијају је. Долазећи из Цалаиса у Монтреук, унајмљује слугу, младог Француза по имену Ла Флеур, чији весели карактер и весела расположење увелико доприносе угодном путовању. На путу од Монтреука до Нанпона, Ла Флеур је бацио коња, а остатак пута господар и слуга возили су се заједно у колицима за пошту. У Нанпонгу сусрећу ходочасника који горко оплакује смрт магарца. По уласку у Амиен Иорицк види кочију грофа Л ***, у којој је његова сестра, већ позната хероју, дама. Слуга му донесе белешку у којој Мадаме де Л *** нуди да се настави познанство и позива је да се врати код ње у Брисел на повратку. Али херој се сећа извесне Елиза, којој се заклео на верност у Енглеској, и након болне расправе свечано је обећао да неће ићи у Брисел како не би пао у искушење. Ла Флеур, спријатељивши се са слугом Мадаме де Л ***, улази у њену кућу и забавља слушкињу играјући флауту. Чувши музику, домаћица га зове до ње, где се распршила у комплиментима, наводно у име свог учитеља. У разговору се испоставило да дама није добила одговор на писма, а Ла Флеур, претварајући се да га је заборавила у хотелу, враћа се и наговара власника да јој пише, нудећи му узорак писма, које је каптол његовог пука написао супрузи бубњара.
Долазећи у Париз, јунак посећује бријачницу, разговор са којим га наводи на размишљање о обележјима националних ликова. Напустивши бријачницу, улази у радњу како би пронашао пут до Опера Цовикуе-а и упознао се са шармантном грисетте, али, осетивши да њена лепота превише утиче на њега, брзо одлази. У позоришту гледајући људе како стоје у штандовима, Иорицк размишља о томе зашто је у Француској толико патуљака. Из разговора са старијим официром који је седео у истом кутији сазнаје неке француске обичаје који га помало шокирају. По изласку из позоришта случајно упознаје младу девојку у књижари, испада да је собарица Мадам Р ***, којој је он ишао у посету да преда писмо.
Враћајући се у хотел, херој открива да га занима полиција. У Француску је дошао без пасоша, а пошто су Енглеска и Француска тада биле у рату, такав документ је био неопходан. Гостионичар упозорава Иорицка да га Бастилле чека. Помисао на Бастиљу доводи до њега сећања на старлинга којег је једном пустио из кавеза. Насликајући мрачну слику свог затвора, Иорицк одлучује да затражи покровитељство војводе де Цхоиседе због чега одлази у Версаиллес. Не чекајући пријем од војводе, одлази код грофа Б ***, за кога су му у књижари рекли да је велики поштовалац Схакеспеареа. Након кратког разговора, прожет симпатијом према јунаку и невероватно задесеном његовим именом, гроф одлази војводи и два сата касније враћа се са пасошем. Настављајући разговор, гроф пита Иорицка шта мисли о Французима. У дугом монологу, херој високо говори о представницима ове нације, али ипак тврди да би Британци стекли чак и најбоље црте француског карактера изгубили оригиналност која је произашла из острвског положаја земље. Разговор се завршава позивом грофа да вечера с њим пре поласка у Италију.
На вратима своје собе у хотелу Иорицк хвата згодна собарица Мадам Р ***. Власница га је послала да сазна да ли је напустио Париз, а ако је отишао, онда јој није оставио писмо. Девојка улази у собу и понаша се тако слатко и директно да јунак почиње да превладава искушење. Али он то успева да савлада, и само приметивши девојку до капија хотела, скромно је пољуби у образ. На улици је Иорик пажњу привукао чудан човек који је тражио милостињу. Штавише, капу је држао само кад је једна жена прошла поред ње и није се обраћала мушкарцима за милостињу. Враћајући се себи, херој дуго поставља два питања: зашто ниједна жена не одбије молитеља и коју дирљиву причу он исприча свакој особи на ухо. Али гостионичар, који му је предложио да се пресели, спречио га је да размисли о томе, будући да је два сата држао жену. Као резултат тога, испоставило се да власник само жели да му наметне услуге познатих продавца, који узимају део свог новца за робу која се продаје у његовом хотелу. Сукоб са власником је решен посредовањем Ла Флеура. Иорик се поново враћа загонетки изванредног просјака; брине исто питање: које речи могу додирнути срце сваке жене.
Ла Флеур, са четири давалаца лоуиса које му је дао власник, купује ново одело и тражи да га пусти на слободу целе недеље, "како би се побринуо за своју вољену". Иорицк је изненађен што је слуга у тако кратком року успео да стекне страст у Паризу. Показало се да је Ла Флеур упознао слушкињу грофа Б ***, док је власник био заузет својим пасошем. Ово је опет прилика за размишљање о националном француском карактеру. „Срећни људи“, пише Стерн, „могу да плешу, певају и забављају се, бацивши терет туге који тако угњетава дух других народа.“
Иорик случајно наилази на лист папира са текстом на старофранцуском језику Рабелаиса и, вероватно, написан његовом руком. Иорик читав дан чита тешко читљив текст и преводи га на енглески. Прича о одређеном бележнику који се, свађајући се са супругом, прошетао Новим мостом, где га је ветар дувао ветар. Кад је, жалећи се на своју судбину, ходао мрачном уличицом, чуо је глас који зове девојку и рекао јој да пође за најближим бележником. Улазећи у ову кућу, угледао је старог племића који је рекао да је сиромашан и да не може да плати за посао, али да ће сама воља бити плаћена - описат ће целу причу његовог живота. Ово је тако необична прича да би читаво човечанство требало да буде упознато са њом, а њено објављивање донеће великом бележнику бележника. Иорик је имао само један лист и није могао да открије шта следи. Када се Ла Флеур вратио, испоставило се да постоје само три листа, али у два је слуга умотао букет који је слушкиња представила. Власник га шаље у кућу грофа Б ***, али десило се тако да је девојка поклонила букет једном од пехара, младунче младу кројачицу, а шивачу виолинисту. И господар и слуга су узнемирени. Једна губитком рукописа, а друга фриволношћу вољене.
Иорик шета улицама увече, верујући да се човек који се плаши мрачних уличица "никада неће испасти добар, осетљив путник". На путу до хотела, види две даме како стоје на фејсу. Мирни глас у елегантним изразима обратио им се са захтевом да дају дванаест соус. Иорика је била изненађена што просјак додељује количину милостиње, као и потребну количину: обично се сервира једна или две душе. Жене то одбијају рекавши да немају новца са собом, а када старија дама пристане да види да ли случајно изгубила једну сушу, просјак инсистира на претходном износу, истовремено упућујући комплименте дамама. Ово се завршава чињеницом да обоје извађају дванаест соус и лишће просјака. Иорик га прати: препознао је самог човека чију је мистерију безуспешно покушавао да разреши. Сада зна одговор: новчанице за жене су се ослободиле ласкањем које је успешно сервирано.
Откривши тајну, Иорик ју вешто користи. Гроф Б *** пружа му још једну услугу, уводећи неколико племенитих људи, који су га заузврат упознали са њиховим познаницима. Иорик је успео да нађе заједнички језик са сваким од њих, док је говорио о ономе што их је окупирало, покушавајући да прикупи комплимент примерен том случају. "Три недеље сам делио мишљење свих које сам срео", каже Иорицк и коначно се почиње стидети свог понашања, схватајући да је то понижавајуће. Каже Ла Флеуру да наручује коње како би отишли у Италију. Пролазећи кроз Боурбонне, „најлепши део Француске“, диви се берби грожђа, а овај призор га чини ентузијастичним. Али истовремено се сећа тужне приче коју му је испричао пријатељ, господин Сханди, који се пре две године у овом крају срео са лудом девојком Маријом и њеном породицом. Иорицк одлучује да посети Маријине родитеље и пита о њој. Испоставило се да је Маријин отац умро пре месец дана, а девојчица је за њега велика породица. Њена мајка, говорећи о томе, изазива сузе чак и у очима веселе Ла Флеур. Недалеко од Моулина, Иорицк упознаје сиромашну девојку. Пославши кочијаша и Ла Флеура Моулинсу, он седи поред ње и покушава, колико је најбоље могуће, да утеши пацијента, наизменично бришући сукњама сузе. Иорик пита да ли се сећа његове пријатељице Сханди, и сећа се како јој је коза вукла марамицу, коју сада увек носи са собом да би се вратила кад се сретне. Девојчица каже да је ходочастила у Рим, пролазећи сама и без новца Апенине, Ломбардију и Савој. Иорицк јој говори да би је, уколико живи у Енглеској, склонио у њу и бринуо се за њу. Марија брише влажни марамицу из суза у потоку и скрива га на грудима. Заједно одлазе у Моулинс и тамо се поздрављају. Настављајући путовање провинцијом Боурбонне, јунак размишља о „слаткој сензитивности“ захваљујући којој „осећа племените радости и племените стрепње изван своје личности“.
Због чињенице да је приликом пењања на планину Тарар, корен екипе изгубио две поткове, кочија је била присиљена да се заустави. Иорицк види малу фарму. Породица коју чине стари фармер, његова супруга, деца и многи унуци седели су за вечером. Иорицк је срдачно позван да се придружи јелу. Осећао се као код куће, а онда се дуго присетио укуса пшеничног хлеба и младог вина. Али још више му се свидјела „захвална молитва“ - сваки дан након вечере старац је звао своју породицу на плес и забаву, верујући да је „радосна и задовољна душа најбоља врста захвалности коју неписмени сељак може донети на небо“.
Прелазећи планину Тарар, пут се спушта до Лиона. Ово је тежак део пута са оштрим завојима, литицама и водопадима, који с врха свргавају огромно камење. Путници су два сата посматрали како сељаци чисте камени блок између Саинт-Мицхела и Модане. Због непредвиђених кашњења и лошег времена, Иорик се морао зауставити у малој гостионици. Убрзо се запутила друга колица у којој је дама путовала са слушкињом. Међутим, постојала је само једна спаваћа соба, али присутност три кревета омогућила је смештај свих. Ипак, обојица се осећају непријатно и тек након што су вечерали и попили Бургундију, одлучују да разговарају о томе како да се најбоље извуку из ове ситуације. Као резултат двочасовне расправе, саставља се уговор према којем се Иорик обавезује да спава обучен и да неће изговорити ниједну реч целе ноћи. Нажалост, последњи услов је прекршен, а текст романа (ауторова смрт спречила га је да заврши дело) завршава се у сочној ситуацији, када Иорик, желећи да смири даму, посегне за њом, али случајно зграби слушкињу која му је неочекивано пришла.
