Ауторски предговор посвећен је извјештавању о ономе што занима Мерциер у Паризу - јавни и приватни морал, превладавајуће идеје, обичаји, скандалозни луксуз, злоупотреба. "Окупирана сам генерацијом која ми је савремена и сликом мог века, која ми је много ближа него имоћаста историја Феничана или Египћана." Сматра да је потребно да извести да је намерно избегавао сатири на Парижане и Парижане, јер сатири усмерена на одређену особу никога не исправља. Нада се стотину. година касније, његова запажања о животу свих слојева живота који живе у огромном граду спојиће се "са запажањима века".

Мерциер је заинтересован за представнике различитих занимања: таксисте и рантиере, модисте и фризерске салоне, водоноснике и абботе, официре и банкаре, колекционаре милостиње и наставнике, једном речју, свако ко зарађује за живот на разне начине и пружа могућност другима да постоје. Универзитетски професори, на пример, успевају да усвоје студенте одбојност према науци, а правници, због нестабилних закона, нису у стању да размишљају о исходу случаја и иду у смеру у којем их привлачи новчаник клијента. Скице Мерциера нису само урбани типови и становници, већ су и портрет града. Најбоља панорама, према његовом мишљењу, отвара се с торња "Катедрале Госпе" (Лице великог града). Међу "сликама" можете пронаћи Урс Улицу и Јусцхетт Стреет, Острво Ците и Сент Луис, Саинт-Цхапелле и Цркву Ст. Геневиеве. Он слика места где се цео Париз одржава на прославе - Краљевски двор и Лон Шан. "Постоје јефтине кокоте, куртизане и војвоткиње и поштене жене." Обични људи у свечаној одећи помешају се са гомилом и зуре у све оно на што треба гледати током дана општих свечаности - лепе жене и посаде. На таквим местима аутор закључује да лепота није толико дар природе колико „скривени део душе“. Погледи као што су завист, окрутност, лукавство, љутња и стрепња, увек се појављују у изгледу и изразу. Зато је, напомиње писац, тако опасно позирати особи са четком у руци. Умјетник ће вјероватније одредити занимање и начин размишљања особе од познатог Лафатера, професора из Цириха, који је толико писао о умјетности препознавања људи по њиховим лицима.

Здравље становника зависи од стања ваздуха и чистоће воде. Велики број есеја посвећен је оним индустријама без којих је живот гигантског града незамислив, али чини се да је њихова сврха отровање Париза отровним димима (копање масти, клаонице, корумпирани ваздух, ветеринарске јаме). „Шта би могло бити важније од здравља грађана? Снага будућих генерација, а самим тим и снага државе, не зависи од бриге градских власти? “ - пита се аутор. Мерциер предлаже да се у Паризу оснује "Санитарни савет", а његов састав треба да укључује не лекаре који својим конзервативизмом нису опасни по здравље Парижана, већ хемичаре, "који су направили толико дивних нових открића која обећавају да ће нас упознати са свим тајнама природе." Љекари, којима је писац посветио само једну „слику“, нису остављени без надзора у другим скицама. Мерциер тврди да лекари настављају да практикују медицину на древне, прилично мрачне начине, само да би осигурали више посета и никоме не подноси извештај о својим поступцима. Сви они делују као саучесници, ако се ради о консултацијама. Медицински факултет, према његовом мишљењу, још увек је препун предрасуда најобарбарских времена. Зато за очување здравља Парижана није потребан лекар, већ научници других занимања.

Мерциер сматра побољшање услова живота између затварања гробља невиног, које је током векова свог постојања (од времена Филсцх тхе Беаутифул), у самом средишту Париза. Аутор је такође заокупљен радом полиције, којој су посвећене прилично дуге (у поређењу са другима) скице (састав полиције, шеф полиције). Мерциер каже да је потреба за обуздавањем пуно гладних људи који виде да се неко утапа у луксузу невероватно тешка обавеза. Али није могао да одоли да каже: „Полиција је гомила негативаца“ и даље: „И из ове одвратне мрље човечанства родиће се јавни ред!“

За студента јавног морала занимање за књиге је логично. Мерциер тврди да ако нису све књиге штампане у Паризу, онда су написане у овом граду. Овде, у Паризу, живе они којима је посвећен есеј „О полуписменицима, писцима четвртина, о Метишу, четвртини итд.“. Такви људи су објављени у Хералдсима и Алманацима и називају се писцима. "Они гласно осуђују арогантну осредњост, док су сами арогантни и осредњи."

Говорећи о корпорацији паришких паришких чиновника - Базоцхе - аутор примећује да се њихов амблем састоји од три резервоара са мастилом, чији садржај напуни и уништи све око себе. Иронично је да судски извршитељ и надахнути писац имају заједничка средства. Мерциер није мање саркастичан према стању модерног театра, посебно када покушава да прикаже трагедије у којима бендмастер покушава приказати римског сенатора, док носи црвене хаљине доктора из Молиереове комедије. Са мање ироније, аутор говори о страсти према аматерским представама, посебно према инсценирању трагедија. Мерциер укључује нову врсту извођења јавних читања нових књижевних дела. Уместо да добију мишљење и добију савет блиског пријатеља, писци настоје објавити своје дело у јавности, на овај или онај начин надмећући се са члановима Француске академије, који имају право да јавно читају и јавно чују похвале упућене њима. У 223. „слици“ писац жали због губитка чудесних спектакла попут ватромета, који су објављени у свечаним данима - попут: Ст. Јеан или рођење принчева. Данас су затвореници пуштени, а сиромашне девојке у браку.

Мерциер није изгубио из вида малу капелу Светог Јосипа на Монтмартру, у којој се Молиере и Ла Фонтаине одмарају. Говори о верским слободама, време за које је коначно дошло у Паризу: Волтаире, коме је раније ускраћено сахрањивање, добио је мису за одмор своје душе. Фанатизам, закључује аутор, прождре себе. Затим Мерциер говори о политичким слободама и јавном моралу, чији је разлог пада у чињеници да „лепота и врлина немају вредност код нас ако их не подржава мираз“. Отуда потреба за следећим "сликама": "Под било којим именом, о неким женама, јавним женама, куртизанским, задржаним женама, љубавним аферама, о женама, о париском идолу - о" шармантном "." Ништа мање детаљно и живописно се одражавају у скицама „Ломбард, монопол, одељење, малопродаја“. Пажња се такодје обраћа таквим паришким пороцима као што су "просјаци, нерешени, установи, места притвора и истражни одјели", чија је основа била жеља "да се брзо очисте улице и путеви сиромашних, како се не би видело сјајно сиромаштво заједно са безобразним луксузом" (слика 285).

Живот високог друштва критикован је у „сликама“: „На двору, високом тону друштва, секуларном језику“. Чудесности живота високог друштва и дворског живота одражавају се у скицама посвећеним различитим детаљима модерних тоалета, попут "Шешира" и "Лажне косе". У својој расправи о модним покривачима Мерциер описује утицај Париза на укусе других земаља: "А ко зна, хоћемо ли и даље ширити наша славна освајања као срећне победнике?" (Слика 310). Поређење аристокрације с обичним грађанима не иде у прилог дами из високог друштва која слијепо слиједи због испразности имања за све модне чудаке - „Болести очију, упале коже, уши резултат су ове претјеране овисности о дивљи фризури, која не оставља ни ноћу рекреација. У међувремену, обична сељачка жена не доживљава ниједну од ових невоља. "

Аутор није занемарио такву институцију, која би, према његовом мишљењу, могла настати само у Паризу, била Француска академија, која више омета развој француског језика и књижевности него подстиче развој и писаца и читалаца. Проблеми књижевности анализирани су у скицама „Извињење писаца, књижевне свађе, грациозна литература“. Последња, 357 „слика“, употпуњава Мерциерово дело и написана је као „Одговор на новине Цоуриер де л'Еуропе“. Упоређујући све похвале и критике, аутор се обраћа свом читаоцу речима: „Да ли желите да ми платите да будем награђен за све моје бесане ноћи?“ Дајте од свог вишка прву невољу, прву несрећу коју сретнете. Подеси ме мој сународник. "