Радња се одвија средином КСИКС века. Једна од лондонских обичних вечери, живот господина Домбеиа имаће сјајан догађај - роди сина. Од данас, његова компанија (једна од највећих у граду!), У чијој управи види смисао свог живота, поново ће бити не само по имену, већ заправо „Домбеи анд сон“. Заправо, прије тога, господин Домбеи није имао потомство, осим шестогодишње кћерке у Фиренци. Господин Домбеи је срећан. Прихвата честитке од своје сестре, госпође Цхицк и њене пријатељице, Мисс Ток. Али, заједно са радошћу, у кућу је ушла туга - госпођа Домбеи није могла да поднесе порођај и умрла је загрливши Фиренцу. На препоруку госпођице Ток, кући је одведена медицинска сестра Паулие Тоодле. Искрено саосећа с заборављеном оцем Фиренцом и, како би провела више времена са девојчицом, спријатељи се са њеном гувернантом Сусан Ниепер, а такође уверава господина Домбеија да је корисно да беба више времена проводи са сестром. У међувремену, стари мајстор морнаричког алата Соломон Гиллс и његов пријатељ капетан Катле славе почетак дела свог нећака, Јиллс Валтер Гаи, у Домбеи анд Сон. Шале се да ће се једног дана оженити власниковом ћерком.
Након крштења сина Домбеи (добио је име Паул), отац, у знак захвалности Паулу Тоодлеу, најављује своју одлуку да одгаја свог најстаријег сина Роба. Ова вест изазива Паулие-јем код куће и без обзира на забрану господина Домбеи-а, Паулие и Сусан кренули су на следећу шетњу са децом у сламовима где Тудлеи живи. На повратку у уличној гужви Флоренце је заостала и изгубила се. Старица, која себе назива госпођа Бровн, омамљује је, узима јој одећу и пушта је, некако прекривајући крпама. Флоренце, тражећи пут кући, упознаје Валтера Гаиа, који је води у кућу његовог ујака и обавјештава господина Домбеија да је његова кћерка пронађена. Флоренце се вратила кући, али господин Домбеи је отпустио Паулие Тоодле јер је одвео сина на неприкладно место за њега.
Паул расте слабашан и болестан. Да би ојачали своје здравље, он и Фиренца (јер је воли и не може живети без ње) послани су на море, у Брајтон, у сиротиште госпође Пипцхин. Његов отац, као и госпођа Цхицк и Мисс Ток, посећују га једном недељно. Мајке Бегсток, који има одређене ставове о њој, није занемарио ни ове пропуснице и бојник, приметивши да га је господин Домбеи јасно засјенио, мајор је пронашао начин да смањи своје познанство са господином Домбеием. Невероватно су се добро слагали и брзо се зближили.
Када Пол напуни шест година, смештају се у школу доктора Блимбера на истом месту у Брајтону. Флоренце је остала код госпође Пипцхин да би је брат могао видети у недељу. Док др Блимбер има навику да преоптерећује своје ученике, Паул, упркос помоћи Фирензе, постаје све болнији и ексцентричнији. Он је пријатељ са само једним учеником, Тоотсом, десет година старијим од њега; као резултат интензивних тренинга са др Блимбер-ом, Тутз је постао помало слаб у виду.
Млађи агент умре у трговачкој агенцији на Барбадосу, а господин Домбеи шаље Валтера на његово слободно место. Ова вест се поклапа са другом за Валтера: он коначно открива зашто, док је Јамес Царкер заузимао високи званични положај, његов старији брат Јохн, згодни Валтер приморан је да заузме најниже - испоставило се да је Јохн Каркер у својој младости пљачкао компанију и од тада искупити своју кривицу.
Непосредно пред празнике, Паул се понаша тако лоше да је ослобођен наставе; сам лута око куће, сањајући да би га сви волели. На крају полугодишње забаве, Паул је веома слаб, али сретан што види колико се добро односи према њему и Фиренци. Одводе га кући, где из дана у дан пролази и умире, обавијајући сестру око руке.
Фиренци је тешко због његове смрти. Девојка тугује сама - није јој остало ниједне душе, осим Сузан и Тоотс која је понекад посећује. Она страствено жели да постигне љубав свог оца, који је постао интровертиран од дана Павлове сахране и не комуницира ни са ким. Једном, скупивши храброст, приђе му, али његово лице изражава само равнодушност.
У међувремену, Валтер одлази. Флоренце долази да се опрости од њега. Млади људи изражавају своја пријатељска осећања и убеђују да се међусобно зову братом и сестром.
Капетан Катл долази код Јамеса Каркер-а да сазна какве су перспективе за овог младића. Од капетана, Каркер сазнаје за међусобне склоности Валтера и Флоренце и толико је заинтересован да је шпијуна ставио у кућу господина Гиллса (ово је Роб Тоодле изгубио на путу).
Господин Гиллс (као и капетан Катл и Флоренце) веома је забринут што нема вести о Валтеровом броду. Напокон, инструментални мајстор одлази у непознатом правцу, остављајући кључеве своје радње капетану Катлу са наредбом "да одржи ватру у огњишту за Валтера."
Да би се одморио, господин Домбеи путује у Демингтон у друштву мајора Бегстока. Главни тамо упознаје своју стару познаницу госпођу Скевтон са својом ћерком Едитх Грангер и упознаје их са господином Домбеием.
Јамес Каркер одлази у Демингтон код свог заштитника. Господин Домбеи упознаје Каркера са новим познанствима. Убрзо је господин Домбеи понудио понуду Едитх, а она се равнодушно сложила; овај ангажман увелико личи на договор. Међутим, младенкина равнодушност нестаје када сретне Фиренцу. Топла и поуздана веза успостављена је између Флоренце и Едитх.
Кад госпођа Цхицк обавести госпођицу Ток о предстојећем венчању свог брата, последњи се онесвести. Нагађајући о неиспуњеним брачним плановима своје пријатељице, госпођа Цхицк је огорчено прекинула своју везу. А будући да је мајор Бегстоцк дуго постављао господина Домбеи-а против Мисс Ток, она је заувек екскомуницирана из Домбеи-ове куће.
Дакле, Едитх Грангер постаје госпођа Домбеи.
Дан након друге посете, Тоотс Сусан га моли да оде у радњу мајстора инструментале и пита госп. Гиллс-а за чланак у новинама који се цео дан скривала од Фиренце. Овај чланак каже да је брод на којем је Валтер пловио потонуо. У радњи Тоотс проналази само капетана Катл који не доводи у питање чланак и тугује за Валтером.
Жали за Валтером и Јохном Каркером. Веома је сиромашан, али његова сестра Хериет радије дели срамоту са њим у луксузној кући Јамеса Царкер-а. Једног дана Хериет је помогла жени у трљанцима који су шетали поред њене куће. Ово је Алице Марвоод, пала жена која је издржавала вријеме у тешким трудовима, а за њен пад крив је Јамес Каркер. Сазнавши да је жена која јој је била жао Јамесова сестра, она псује Хериет.
Господин и госпођа Домбеи се враћају кући после меденог месеца. Едитх је хладна и арогантна према свима осим Фирензе. Господин Домбеи то примећује и врло је несрећан. У међувремену, Јамес Каркер тражи састанке са Едитх, претећи да ће господину Домбеију рећи о Флоренцеовом пријатељству са Валтером и његовим ујаком, а господин Домбеи ће се одселити даље од своје ћерке. Тако он добија неку моћ над њом. Господин Домбеи покушава покорити Едитх његовој вољи; спремна је да се помири са њим, али у његовом поносу не сматра потребним да учини бар корак ка њој. Да би додатно понизио своју жену, он одбија да се с њом бави другачије него преко посредника - господина Каркер.
Хеленина мајка, госпођа Скевтон, постала је озбиљно болесна, па су она и Едитх и Флоренце послани у Брајтон, где ускоро умре. Тутц, који је дошао у Брајтон после Фирензе, стекавши храброст, признаје јој своју љубав, али Флоренце, нажалост, у њему види само пријатеља. Њена друга пријатељица Сусан, неспособна да види занемаривање мајке због ћерке, покушава да му „отвори очи“, а због ове безобразлуке, господин Домбеи је одбацује.
Јаз између Домбеиа и његове супруге расте (Каркер то искориштава како би повећао своју моћ над Едитх). Понуди развод, господин Домбеи се не слаже, а онда Едитх бежи од свог супруга с Каркером. Флоренце жури да утеши свог оца, али господин Домбеи, сумњајући да има везу са Едитх, удари њену ћерку, а она у сузама бежи од куће до продавнице инструменталног мајстора, до капетана Катла.
И ускоро Валтер стиже и тамо! Није се утопио, имао је среће да се спасио и вратио се кући. Млади људи постају младенка и младожења. Соломон Гиллс, који лута по свету у потрази за својим нећаком, враћа се управо на време да присуствује скромном венчању са капетаном Катл, Сусан и Тоотс, који је узнемирен, али утјешен мишљу да ће Флоренце бити срећна. Након венчања, Валтер и Флоренце поново су отпловили. У међувремену, Алице Марвоод, желећи освету Каркеру, уцена повлачи Роба Тоодлеа од његовог слуге, куда ће Каркер и госпођа Домбеи отићи, а потом те податке преноси господину Домбеиу. Тада ју мучи савјест, она моли Хериет Каркер да упозори брата злочинца и спаси га. Али касно је. У тренутку када је Едитх из мржње према супругу бацила Каркера, она је одлучила да побегне с њим, али мрзи га још више, глас господина Домбеиа се чује испред врата. Едитх излази кроз стражња врата, закључавајући их иза себе и остављајући Каркер господину Домбеиу. Каркер успева да побегне. Жели да иде што даље, али на платоу удаљеног села у којем се крио, изненада поново види господина Домбеиа, одскаче од њега и улази под воз.
Упркос бризи за Хериет, Алице убрзо умире (пре смрти, признаје да је била сестрична Едитх Домбеи). Хериет не брине само о њој: након смрти Јамеса Каркера, он и његов брат наследили су велико наследство, а уз помоћ господина Морпхине, који је заљубљен у њу, уређује најамнину за господина Домбеија - он је разбијен због откривених злоупотреба Јамеса Каркера.
Господин Домбеи је срушен. Изгубивши одједном свој положај у друштву и своје вољено дело, које су напустили сви осим верних госпођица Ток и Паул Тоодле, он се затвара у празну кућу - и тек сада се присећа да је свих ових година постојала ћерка која га је волела и коју је одбацио; и он се горко покаје. Али у тренутку кад ће се починити самоубиство, Флоренце се појави пред њим!
Старост господина Домбеиа загревана је љубављу према својој ћерки и породици. Капетан Катл, госпођица Ток, и ожењени Тоотс и Сусан често се појављују у свом уском породичном кругу. Након опоравка од својих амбициозних снова, господин Домбеи је пронашао срећу у љубави према својим унуцима - Паулу и малој Фиренци.