: Несташан и наиван тинејџер придружује се бољшевицима, бјежи од куће и улази у партизански одред. На фронтовима Грађанског рата, брзо расте, постајући дисциплинован борац.

Причање се води у име школског колеге Бориса Горикова.

Први део. Школа

Дванаестогодишњи Борис Гориков живео је у мирном месту Арзамас.

Борисов отац, школски учитељ, борио се на фронту у Првом светском рату, мајка је радила као болничар. Мала сестра Бориса још није ишла у школу.

Дјечакова мајка била је непрестано заузета, а Борис је "растао сам" - лоше је учио, хулигане, сањао да постане морнар и био је поносан на свог оца хероја који се бори са Немцима. Борис се дружио са најбољим пријатељем и разредницом Федком Басхмаковом, љети је изградио сплав и борио се са сусједним момцима.

Свако јутро у школи Борис се молио за победу над Немцима, певао је „Боже сачувај цар“ и није се интересовао за политику. Дознавши од Федке о револуцији из 1905. године, дечак је почео да испитује мајку, а она му је дозволила да лута по очевим књигама. Тамо је Борис пронашао збирку кратких прича у којима је полиција била зликовци, а револуционари које је ухватила као хероји. Ове приче су задивиле и очарале дечака.

Борис се нервирао што његов отац ретко шаље писма и не говори им о својим подвизима. Једном непознати војник донео је поруку од оца - дебело писмо и свежањ за Бориса. Говорио је о гладном животу у рововима. Борис је са изненађењем схватио да у овом животу нема ништа херојско, а обични војници нису желели да се боре.

Ријечи војника оставиле су му душ горке сухе прашине на души, а та се прашина постепено увијала у густу навалу све до тада јасне и разумљиве идеје о рату ...

Показало се да је пакет био мали Маусер са резервним копчом, а преко дебелог слова мајка је читаву ноћ плакала.

У септембру се Борисов отац вратио са фронта. Ушуњао се у кућу, а Борис је одмах схватио да је дезертер. Отац је Борису отворио очи према многим стварима. Показало се да Немци такође нису желели да се боре, али владе зараћених земаља нису желеле да постигну мир. Отац је веровао да ће то морати натерати.

У школи су сазнали да је Борисов отац дезертер, сви су се окренули од дечака. Његов се отац крио код чувара гробља, а Борис се спријатељио са сином Тимком.

Убрзо су и стражар и Борисов отац ухапшени.

Други део. Време забаве

25. фебруара, Борисов отац упуцан је због бекства из фронта и антивладине пропаганде. 2. марта град је сазнао да се догодила револуција и да привремена влада сада контролише земљу.

У „Арзамасу“ је дошло „забавно време“ - часови у школи су отказани, појавили су се социјалистички-револуционари, кадети, бољшевици и анархисти. Нису волели бољшевике у граду, а Лењина су сматрали агентом немачког каисера.

Колегијски свештеник је објавио да је Исус такође социјалиста и револуционар, па се већина Арзамаса, укључујући Федка, придружила социјалистичким револуционарима, странци социјалистичких револуционара.

Митинги су одржани на улицама Арзамаса, делили су летке. У граду се појавио учитељ под именом Галка, који је једном био затворен.

Упознавши Бориса, Галка је рекао да сједи са оцем.Од њега је Борис сазнао да су и отац и Галка бољшевици.

Од тог тренутка Борис је све своје слободно време проводио у бољшевичком клубу.

Попут огуљеног кромпира под оштрим ножем, лепршале су све љуске, које су ми до сада биле пуне главе.

Бољшевици нису разговарали на градским скуповима, већ у избегличким касарнама, у селима. На једном од ових састанака, Борис је упознао Федка, који је у гомили предавао летке странке Социјалистичке револуције, и одбио да му помогне.

Упркос промени власти, живот у земљи се није променио. Социјалистички револуционари планирали су да воде рат до потпуне победе, земља је још увек припадала газдарима, а фабрике капиталистима.

Тимкин отац се вратио из затвора, није могао да нађе посао у Арзамасу - нико није хтео да преузме „политичку“ и напустио је град са сином. Тако је Борис заувек раскинуо са својим јединим пријатељем. Истог дана сазнао је од Галкија да је бољшевички клуб затворен и да су активисти ухапшени. Бољшевици су поново постали илегални.

Пријатељство с Борисом није успјело с Федком. Бивши најбољи пријатељ постао је социјалистичко-револуционарни активиста, говорио је на школским скуповима и састанцима, а Борис је, након ликвидације бољшевичког клуба, поново „остао скроз“ и спремао се да напусти школу.

Борис се није растао са поклоном свог оца - Маусером. Знајући то, Федка је нокаутирао своје колеге из разреда да га одведу од Бориса. Одбранивши се, дечак је пуцао и скочио кроз прозор.

Код куће је сазнао да су га избацили из школе и морао је да се врати у Маусера у полицију у Думи. Мајка га је покушала натерати да то учини, чак је сакрила Маусера, али Борис га је пронашао и потајно отпутовао у Нижњи Новгород, надајући се да ће тамо наћи свог сопственог ујака или Галка који је тамо отишао.

Борис је са потешкоћама стигао до Сормова - радног округа Нижњи Новгород - али није могао да нађе Галку, већ је пронашао ујака. Успео је да се подигне у чин мајстора, није желео да чује за бољшевике и одлучио је да одмах пошаље Бориса кући.

Борис је поново побегао, на једном од скупова је срео Галка и од њега сазнао да долази следећа револуција. Дјечак је остао у локалном бољшевичком одбору до Октобарске социјалистичке револуције.

Трећи део Фронт

Шест месеци касније, петнаестогодишњи Борис послан је у Украјину, у партизански одред који се борио са Белом гардом. Трећег дана путовања локална банда напала је воз, али Борис је успео да побегне.

После читавог дана лутања шумом, Борис је изашао на неку фарму и налетео на младића у својој близини. Рекао је да се кретао иза Дона у одред, а Борис је одлучио да је и он бољшевик.

Истражујући околину, Борис је наишао на Црвене, али његов нови пријатељ није желео да им се придружи, већ је покушао да убије Бориса и узео му документа. Борис је схватио да га је овај, бели гард, преварио, и, бранећи се, упуцао га из Маузера.

И за мене је постало застрашујуће, петнаестогодишњи дечак, у црној шуми поред човека који ме је стварно убио ...

Ухвативши торбу убијеног човека, Борис је отишао у село окупирано од Црвених, придружио се њиховом одреду и пошао с њим да очисти Донбас од Немаца и Беле гарде који су тада преплавили контрареволуционарну Украјину.

Борис се везао за старијег војника по имену Цхубук, отишао са њим на извиђање и одвео заробљенике.

Мали црвени одред водио је герилска ратовања, ослобађајући се засеока и правећи кратке навале на бијеле станице и колица.

Одред је водио бивши обућар, кога су сви поштовали, али нико није послушао. Бивши пастир Федиа Сиртсов, вођа коњске интелигенције, био је посебно снажне воље.

Прва права битка у Борисовом животу догодила се када су Немци напали фарму на којој је стајао њихов одред. Његови догађаји су се у фрагментирано сјећање на Бориса утиснули неодређено. Након битке остали су многи рањени.Одлучено је да се повеже са суседним одредом рудара и крене на север у редовне јединице Црвене армије, па су одлучили да тешко остарелог оставе код пчелара, што се сматрало поузданим.

Борис и Цхубук одвели су рањене у пчелињак и отишли ​​у сусрет рударима. Чекајући их, Борис је копао по торби белца којег је убио, а тамо иза суза, пронашао је потврду на име кадеткиња Јурија Ваалда и писмо препоруке написано на француском.

Борис није имао времена да каже Цхубук о документима - напали су их белци, требало је дуго да се сакрије од напада. Другови су провели ноћ у колиби, чувајући редом. Ујутро је Борис одлучио да плива у ријеци, иако му је Чубук рекао да чува.

Напустивши спавајућег пријатеља, Борис се спустио до реке, скинуо се и изненада угледао леш у води у којем је препознао једног од рањеника који га је пчелар оставио. Борис се почео журно облачити и тада је заробљен.

Бориса су довели у село окупирано од стране Беле гарде. Срећом случајности пронађени су документи у његовом имену на име Јурија Ваалда и они су га узели за своје. Тада је Борис сазнао да су заробили Цхубука, кога је оставио да спава без заштите. Тип није могао спасити свог другара - упуцан је. Чубук је умро, сматрајући Бориса издајником.

А постало је још горе са свијешћу да не постоји начин да се ствар поправи, да нема никога да објасни и оправда, а Цхубук више није ту и неће бити данас, сутра, никад ...

Ноћу је Борис побегао, дошао до свог народа и искрено рекао вођи одреда. Информације које је чуо у седишту Беле гарде помогли су да се заобиђе бела заседа.

Одмах по повратку, Борис се придружио одреду Федија Сиртсова и брзо научио да јаше. Једном је командант одреда послао Сирцове коњанике да провере да ли у далеком селу има белца. Време је било лоше и вољни Сиртсов, не стигавши до места, скренуо је на скровиту фарму, где је одред, пијан, провео ноћ.

Када се одред вратио, показало се да су у удаљеном селу заиста били белци, што је пробудило проблеме сигналистима суседног одреда. Сазнавши за то, Сиртсов је направио борбу и победио белу гарду, иако га је командант послао у помоћ у сасвим другом правцу.

Сиртсов одред се вратио с погрешне стране, с које је требао, па су се другови који су се враћали погрешно прихватили белце и отворили ватру. Неколико људи је повређено по кривици Сирцова, а белци су разбили компанију, којој је упућен да помогне. Одлучили су да организују суђење над Сирцовим, али те вечери је побегао из одреда и нагнуо се на југ, до Старог Махног.

Црвени су покренули офанзиву дуж целог фронта. Командант није почео да кажњава Бориса и учинио је све што је могао како би се измијенио, јуначки се приказујући и без разлога ризикујући свој живот. Људи су мислили да је то Федкин начин, а Борис није имао пријатеља.

Вођа одреда, међутим, Бориса није сматрао несталом особом, па је прихватио његову молбу за приступање странци. Након тога, однос према Борису променио се на боље, а и сам је престао да буде превише херојски.

У једној од тешких битака, Борис је рањен. Чекајући у напола заборављеним намјесницима, мислио је да ће сви заједно људи достићи „свијетлу област социјализма“. Светло је бљеснуло - били су редари ...