Текст књиге Брадлеија Пеарсона "Црни принц или празник љубави" уоквирен је предговором и беседом издавача из којег произлази да је Брадлеи Пеарсон умро у затвору од пролазног карцинома, а отворио се убрзо након што је написао рукопис. Желећи да поврати пријатељеву част и уклони оптужбу за убиство, издавач је објавио ову „љубавну причу - на крају крајева, прича о креативним борбама неке особе, тражење мудрости и истине увек је љубавна прича ... Сваки уметник је несретан љубавник, а несрећни љубавници воле испричај своју причу. "
У свом предговору, Брадлеи Пеарсон говори о себи: има педесет и осам година, писац је, иако је објавио само три књиге: једну рану романсу када је имао двадесет и пет, другу када је имала четрдесет, и малу књигу, Одломци или Етудес. " Његов је дар одржавао чистим, што између осталог значи и недостатак књижевног успеха. Међутим, његова вера у себе и осећај позивања, па чак и пропасти, нису ослабили - сакупивши довољно новца за лагодан живот, напустио је место пореског инспектора да пише, али погодио га је креативна глупост. "Уметност има своје мученике, а међу њима нијемци не заузимају последње место." За лето је унајмио кућу поред мора, мислећи да ће се коначно прекинути његова тишина.
Кад је Брадлеи Пеарсон стајао над спакованим коферима, спремајући се за одлазак, његов бивши зет Францис Марло изненада му је дошао након више година с вијестима да је његова бивша супруга Цхристиан удовица, вратила се из Америке као богата жена и била гладна састанка. Током година које га Брадлеи није видео, Францис се претворио у дебелог, безобразног, црвеног лица, јадног, помало дивљег, помало лудог, мирисавог лошег губитника - лишен је дипломе свог лекара због преваре са дрогом, покушао је да практикује као "психоаналитичар", пио је јако и Сада је хтео да добије помоћ од Бредлија да живи са богатом сестром о њеном трошку. Бредли још није имао времена да га баци кроз врата, кад је Арнолд Баффин зазвонио, моливши га да му одмах приђе: убио је своју жену.
Брадлеи Пеарсон је изузетно забринут да његов опис Баффина буде фер, јер је цијела ова прича прича о односу с њим и трагичном демантију до којег су они водили. Он, већ злогласни писац, открио је Арнолда када је, радећи као наставник енглеског језика у школи, управо завршио свој први роман. Пеарсон је прочитао рукопис, пронашао издавача за њега и објавио похвалну рецензију. Од тога је започела једна од најуспешнијих књижевних каријера - са новчаног становишта: Арнолд је сваке године писао према књизи, а његови су производи одговарали укусима јавности; слава и материјално благостање дошли су својим током. Веровало се да је Брадлеи Пеарсон био љубоморан на писчев успех Арнолда, иако је и сам веровао да је успех постигао жртвујући уметност. Њихова веза била је готово сродна - Пеарсон је био на Арнолдовом венчању и ручао с Баффинсовима готово сваке недеље током двадесет и пет година; они, антиподи, једни за друге су били неисцрпни. Брадлеи је Арнолду био захвалан и чак издао, али се плашио свог суђења - можда зато што је и сам, који је упорно потонуо на дно књижевне осредњости, живео у својој души исти строги судија. А сада Пеарсон гори џеп ради прегледа најновијег Арнолдовог романа, који се не може назвати хвале и оклева, не могавши одлучити шта да учини са њим.
Пеарсон и Францис (доктор, иако без дипломе, може бити од користи) одлазе код Арнолда. Његова супруга Рацхел закључала се у спаваћој соби и не показује знакове живота. Она пристаје да пусти Брадлеија на миру; она је претучена, плачући, оптужује свог мужа да му не дозвољава да буде сама и живи свој живот, уверава да му то никада неће опростити, а Брадлеи му неће опростити што је видео њену срамоту. Инспекција Францисца Марла показала је да нема опасности по живот и здравље. Смиривши се, Арнолд је испричао како ју је током свађе случајно ударио покером - у реду је, такви скандали нису реткост у браку, то је неопходно пражњење, „друго лице љубави“, а у суштини су он и Рацхел срећни брачни пар. Арнолд је веома заинтересован да се Цхристиан врати у Лондон, што Брадлеи Пеарсон није волео, који не подноси трачеве и трачеве и желео би заборавити свој неуспели брак. На путу кући, размишљајући о томе да ли да останемо за ручак у недељу како не би била поправљена Баффинова природна одбојност за сведока и веза би била решена, или да што пре побегне из Лондона, у сумрак је угледао младића у црном који је, мрмљајући монотоне уроке, бацио под точкови аутомобила су неке беле латице. Након детаљнијег испитивања, младић се показао кћери Баффин Јулиан - она је извела ритуал осмишљен како би заборавио свог љубавника: разрезала је писма на комаде и расипала их, понављајући: Осцар Беллинг. Брадлеи ју је познавао из колијевке и имао је умерено сродно интересовање за њу: никада није желео своју децу. Јулиан га поздравља и моли да постане њен учитељ, јер жели да пише књиге, и не попут свог оца, већ попут њега, Брадлеи Пеарсон.
Следећег дана, Брадлеи је одлучио да оде свеједно, али чим је покупио кофере, његова педесетдеветогодишња сестра Присцилла зазвонила је - звона је оставила мужу и није имала камо отићи. Присцилла је хистерична; сузе жаљења због уништеног живота и напуштена украдена минка улијевају се; кад је Брадлеи изашао да стави чајник, попио је све таблете за спавање. Брадлеи је у паници; Долази Францис Марлове, а потом и Баффинс као читава породица. Када је Присцилла одведена аутомобилом хитне помоћи, Рацхел каже да је Цхристиан такође била овде, али, сматрајући тренутак сусрета са својим бившим мужем неповољним, она је отишла, у пратњи Арнолда, "у кафану".
Присцилла је те вечери отпуштена из болнице. Нема питања да одмах кренете; а Брадлеи је суочен са хришћанским проблемом. Бившу жену доживљава као непроменљивог демона свог живота и одлучује да ће, ако се Арнолд и Цхристиан спријатељити, прекинути односе с Арнолдом. И пошто се срео са Кристијаном, он понавља да не жели да је види. Подлегавши увјерењу Присциле, Брадлеи одлази у Бристол по своје ствари, гдје се састаје са супругом Рогером; он тражи развод како би се оженио својом дугогодишњом љубавницом Мариголд - очекују дете. Осећајући бол и огорчење своје сестре као своју, Бредли, пијан, разбије Присцилину вољену вазу и снажно се задржава у Бристолу; онда Цхристиан одведе Присциллу, остављену на бригу о Рацхел, к себи. Ово доводи Брадлеија до бјеснила, тим прије што је он крив: "Нећу вам дати своју сестру да ћете је пожалити и понизити овдје." Рацхел га одводи да се утјеши и нахрани му вечеру и прича како су Арнолд и Цхристиан постали врло блиски. Она нуди Брадлеију да започне везу с њом, склопивши савез против њих, убјеђује да афера с њом може помоћи његовом стваралачком раду. Рацхелин пољубац појачава његов емоционални немир и он јој даје да прочита његов преглед Арнолдовог романа, а увече се напије с Францисом Марлове, који, тумачећи Фреудову ситуацију, објашњава да се Брадлеи и Арнолд воле, опсједнути су једни другима и да Брадлеи себе сматра писац само да би се идентификовао са предметом љубави, односно Арнолдом. Међутим, брзо се повлачи Брадлеиевим приговорима и признаје да је у ствари хомосексуалац - он сам, Францис Марлове.
Рацхел, непрестано проводећи свој план за романтику савеза, ставља Брадлеија у свој кревет, који се завршава анегдотално: дошао је муж. Бежећи из спаваће собе без чарапа, Брадлеи упознаје Јулиан и, желећи да формулишу захтев да се не каже никоме о овом састанку, купује јој љубичасте чизме, а током покушаја када гледа Јулианине ноге, његова касни физичка жеља обузима га.
Дошавши у посету Присцили, Брадлеи из разговора са Цхристианом сазнаје да се Рацхел жалила Арнолду на његово узнемиравање; а сама Цхристиан му нуди да се сети њиховог брака, анализира грешке тога времена и поново се повеже на нову спиралу.
Узнемирен брзим сећањима на прошлост и недавне догађаје, мучен акутном потребом да седи за столом, једном везан за Присциллу, Брадлеи заборавља на позив на забаву коју су у његову част приредили бивши запосленици и заборавља на своје обећање да ће разговарати с Јулианом о „Хамлету "; кад она дође заказаног дана и времена, он не може да сакрије своје изненађење. Ипак, он држи сјајно предавање и након што га је извео, изненада схвата да је заљубљен. Био је то ударац и срушио је Брадлеиа. Схвативши да признање не долази у обзир, срећан је због своје тајне љубави. „Очистила сам се од беса и мржње; Морао сам да живим и волим сам, а та свест ме је учинила скоро богом ... Знао сам да је црни Ерос који ме је претекао био сувременски са другим, тајнијим богом. " Он даје утисак благословљеног: Поклања Рацхел са свиме што се може купити у тисканици; помирује се са Цхристианом; даје Францису пет килограма и наређује комплетним дјелима Арнолда Баффина да поново прочита све његове романе и пронађе у њима врлине које раније нису виђене. Скоро да није обраћао пажњу на Арнолдово писмо, у којем говори о својој вези са Цхристианом и својој намери да живи у две породице, за које тражи Рацхел да припреми. Али усхићење првих дана замењују муке љубави; Брадлеи ради оно што не би требао; Јулиан открива своја осећања. А она одговара да га и она воли.
Двадесеттрогодишња Јулиан не види други начин да развија догађаје осим да изјави своју љубав родитељима и уда се. Родитељска реакција је тренутна: закључавају га кључем и прекидају телефонску жицу, долазе у Бредли и траже да њихова ћерка остане сама; са њихове тачке гледишта, страсну старчеву страст према младој девојци може објаснити једино лудилом.
Следећег дана, Јулиан побегне из дворца; грчевито размишљајући где да се сакрије од праведног беса Баффинса, Брадлеи се сећа виле Патара, напушта Присциллу, која је побегла од Цхристиана, код Францис Марлове-а, и након што је на тренутак буквално испружила руке на Арнолдовим вратима, унајмљује аутомобил и одводи Јулиан.
Францисову телеграм разбила је њихова идила. Не причајући Јулиан о њој, Брадлеи га контактира телефоном: Присцилла је починила самоубиство. Када се вратио из поште, Јулиан га упознаје у Хамлетовом костиму: желела је да приреди изненађење, присећајући се почетка њихове љубави. Никад јој није рекао за Присцилину смрт, он је коначно први пут поседује над њом - „нисмо припадали себи ... Ово је камен“.
Арнолд долази у Патару ноћу. Жели да одведе своју ћерку, ужаснут је што она не зна за Приссиллину смрт, нити за Брадлеиеву праву доб, он јој шаље писмо од мајке. Јулиан остаје са Брадлеием, али пробудивши се ујутро открива да она није.
Након Присцилине сахране, Брадлеи данима лежи у кревету и чека Јулиану, не пуштајући никога да уђе. Он прави изузетак само за Рацхел - она зна где је Јулиан. Од Рацхел је сазнао шта стоји у писму које је Арнолд донео: тамо је описала "њену везу са Брадлеијем" (ово је Арнолдова идеја). Чини се да је дошла само да каже: „Мислила сам да ти је јасно да је све у реду у мом породичном животу“, Брадлеи одсутно узима Арнолдово писмо о намери да живи у две породице, и у том тренутку звоно на вратима звони, доносећи сабрана дјела Арнолда Баффина. Рацхел је успела да прочита писмо - уз дивљи крик да никада неће опростити Брадлеи, она бежи.
Брадлеи бијесно сузе књиге које је донио.
Јулиан писмо долази из Француске. Брадлеи је одмах кренуо на пут; Францис Марло одлази по карте.
Рацхел је зове и тражи да дође одмах код ње, обећавши да ће рећи где је Јулиан; Брадлеи вози. Рацхел је убила Арнолда истим покером којим ју је својевремено ударио. За убиство је оптужен Брадлеи Пеарсон - све је против њега: Рацхелино хладнокрвно свједочење, изнуђено прикупљено дјело, улазнице у иностранство ...
У речи, Брадлеи Пеарсон пише да су га Рацхел-ова најмоћнија чула највише изненадила. Што се тиче навода - „Нисам се могао оправдати на суду. "Коначно, чекао ме је мој, прилично тежак крст ... Не бацају такве ствари."
Књигу употпуњују четири речи из четири лика.
Након речи Кристијан: она тврди да је управо она напустила Брадлеи, јер он није могао да јој обезбеди живот достојан ње, а кад се вратила из Америке, он ју је малтретирао и да је очигледно полудио: сматра себе срећном, иако у ствари несрећном. И зашто постоји толико буке око уметности? Али за људе попут Бредлија, то управо раде.
Постворд Францис Марлове: Он софистицирано доказује да је Брадлеи Пеарсон био хомосексуалац и да га је волио.
Након речи Рацхел: она пише да је књига лажна од прве до последње речи, да је Брадлеи био заљубљен у њу, због чега је измислио невиђену страст према њеној ћерки (замена предмета и обична освета) и да искрено саосећа са лудом женом.
Након речи Јулиан, која је постала песница и госпођа Беллинг, елегантан је есеј о уметности. О описаним догађајима постоје само три кратка израза: „... љубав је била изван речи. Према његовим речима, свеједно. Као уметник није успео. "