30-их година 20. века. Град Маицомб, Алабама. Нарација се води у име деветогодишње девојчице, Јеан Лоуисе Финцх, званог Глазастиц.
Први део
Гласастиц је живео у малој кући која се налази у главној улици Маицомб-а. Породица Финча била је једна од најстаријих на том подручју и састојала се од три особе. Глава породице, Аттицус, адвокат, радио је као адвокат на суду и задржао своју адвокатску канцеларију. Удовица је пре неколико година, а једно је одгајало двоје деце. Разлика у годинама између Глазастића и њеног старијег брата Дима била је четири године. Тамнопута слуга Келпурније помогла је у одгајању дјеце Аттицуса, строге, али љубазне жене. Деца су се мало плашила ње.
Та се прича догодила те године када је брат Јим сломио руку, а све је почело Страшилом Радлеијем. Ови Редлеи, који су живели поред Финаца, били су нешкодљива породица. Старији чланови ове породице веома ретко су напуштали своје домове, а свог сина нико није дуго видео. Једном је момак ступио у контакт са лошим друштвом, а отац га је закључао у кући. Радлеи Јр. звао се Страшило. Плашио се за сву децу у граду и обишао је запуштену кућу. Много је легенди о овом човеку, а Радлеиева кућа сматрана је проклетом.
Легенда о страшилу очарала је Глазастићевог новог суседа. Дјечак по имену Дилл дошао је код тете на љетне празнике и спријатељио се са Финцима. Целог лета нови су пријатељи покушавали да намаме Страшила из куће, али њихови покушаји нису били успешни.
На јесен је Глазастић кренуо у школу. Сада је морала да хода поред „проклете куће“ сваки дан. У близини куће расли су високи дјевичански храстови. Једном је Глазастиц пронашао кесу жвакаће гуме у удубини једног од храстова, а мало касније - кутију са две „срећне“ пеније. Од кога су ти поклони, деца само нагађају.
Следећег лета Дилл је поново дошао, а деца су се вратила омиљеном проводу - извлачећи страшила из куће. То се наставило све док Аттицус није забранио деци да злостављају своје комшије и глуме призоре из свог живота. Упркос забрани, деца су и даље успела да се убаце у причу. Пре одласка, Дилла је поново одвучена у кућу страшила. Покушао је да му се приближи у мраку и завири кроз прозор. Наравно, није био сам. Друштво деце ухватило је Радлеија Ср. Погрешно их је прихватио за лопове и почео пуцати пиштољ. Побегнувши, Јим се заглавио испод ограде од бодљикаве жице и вратио се кући без панталона. Кад је дошао до живице за своју одјећу, пронашао је његове хлаче уредно пресавијене и неспретно затамњене.
На јесен су деца поново пронашла поклоне у шупљини, све док господин Радлеи није прекрио кеш цементом. Зима те године била је веома хладна. Требало је загревати куће, а једне ноћи је пожарила кућа у суседству са Финцима. Аттицус је отјерао дјецу напоље. Док је Глазастик гледао у ватру, неко ју је пажљиво прекрио покривачем. Деца су погодила да је то Страшило.
Убрзо након пожара, Аттицус је одређен да заштити црнца који је наводно силовао белу девојку. Аттицус није могао да напусти овај случај, јер је веровао у невиност свог клијента. Грађани и становници округа нису волели црнце и осудили су Аттицус. То се одразило и на децу. Нису чули како вређају оца, па су се вратили кући рањени.
Други део
Дошло је пролеће, а породица Финцхеи повећала се за једну особу - тетка Александра се преселила да живи са њима. Живела је на породичној фарми у близини града, али Глазастић је одрастао и Александра је одлучила да се пресели код свог брата и подржи га. Тета је увела свој ред у кући и чак покушала да отпусти тамнопуту слушкињу Калпурнију, али Аттикус јој није дозволио.
Након неког времена Дилл се поново придружио друштву деце. Побегао је од мајке и очуха. Седмицу касније, Том Робинсон, кога је Аттицус бранио, премештен је у градски затвор. Прве ноћи сам је Атик чувао врата затвора. Пољопривредници који су дошли из свих крајева намеравали су да линчују несрећне. Ситуацију су спасила деца која су желела да знају где им је отац отишао. Око је препознало једног од фармера и они нису могли да доврше план пред дететом.
Скоро сви становници округа окупили су се за суђење. Током суђења Аттицус је доказао да је Том невин. У ствари, девојка је тражила локацију Тома. Боб Евелл је пронашао своју ћерку у овом занимању и тукао је, преузимајући кривицу на црнца. Упркос индиректним доказима невиности, порота није оправдала Тому. До сада, у Маицомбе-у црнац није био оправдан ако се супротставио белима. Традиционално, бели човек је увек у праву, па је Том осуђен на смрт и послан на затворску фарму. У правилу су такве казне изречене за неколико минута, али овај пут је порота расправљала неколико сати и једва да су се сложили. Аттицус је ово сматрао својом малом победом и био је сигуран да може спасити Томе са електричне столице. Нажалост, Том је умро покушавајући да побегне из затвора.
Еуел, кога је Аттицус на суду направио будалом, претио је свим учесницима састанка. Малтретирао је удовицу Тома, упао у судијску кућу. Деца су се плашила за свог оца, али он то није схватио озбиљно.
На Дан светих света у школи су се одвијали празници и ревија костима. Око је било шунка. На путу кући Боб Евелл је напао дјецу. Само одијело на жичаном оквиру спасило је дјевојчицу од смрти. Тада је Јим сломио руку. Деца се не би вратила кући ако им не помогне странац. Убио је Еуела и одвео Јима кући, који је од бола изгубио свијест. Испоставило се да је овај Страшљив Радли - плашљив, уплашен и болестан човек. Шериф је Еуелову смрт окарактерисао као самоубиство. Он није могао изложити Радлеија на јавном излагању, јер је то исто што и убијање подсмешеног птичјег бебе.