Радња се догађа у земљи Берендеи у митским временима. Крај зиме долази - гоблин се сакрива у шупљини. Пролеће стиже на Црвено брдо у близини Берендеев Посада, главног града цар Берендеја, и птице се враћају с њим: дизалице, лабудови - пратња пролећа. Земља Берендеи сусреће пролеће са хладноћом, а све због пролећног кокетирања са Фростом, старим дедом, препознато је и само пролеће. Рођена им је ћерка - Снегуроцхка. Пролеће се плаши да се свађа са Фростом због своје ћерке и приморан је да издржи све. "Љубоморно" Сунце је љуто. Стога пролеће позива све птице да се греју плесом, као што то људи раде на хладноћи. Али тек почиње забава - хорови птица и њихови плесови - како се бура уздиже. Пролеће скрива птице у грмљу до новог јутра и обећава да ће их загрејати. У међувремену, Фрост излази из шуме и подсећа пролеће да имају заједничко дете. Сваки од родитеља брине се о Снежној девојци на свој начин. Мраз је жели сакрити у шуми, тако да живи међу послушним животињама у шумској кули. Пролеће жели другачију будућност за своју ћерку: да живи међу људима, међу ведрим пријатељима и децом, играјући се и плешући до поноћи. Мировни састанак постаје споп. Мраз зна да се сунчани Берендејев бог, врући Иарило, заклео да ће уништити Снежњу. Чим се ватра љубави запали у њеном срцу, он ће је растопити. Пролеће не верује. Након свађе, Фрост нуди да своју ћерку одведу без детета Бобил у неко насеље, тамо дечки вероватно неће обратити пажњу на своју Снежну девојку. Пролеће се слаже.
Фрост зове Сњежну девицу из шуме и пита је да ли жели да живи са људима. Снегуроцхка признаје да је дуго чезнула за девојчицама и округлим плесовима, да воли песме младог овчара Леља. Ово је посебно застрашујуће за његовог оца, и он упућује Снегуроцхку више од свега да се пази на Лелиу, у којој живе "горуће зраке" Сунца. Разводећи се са ћерком, Фрост је поверио бригу о њој својим „шумским даскама“. И на крају, уступа место Пролећу. Свечаности почињу - разгледање Масленице. Песме Берендеје поздрављају долазак пролећа.
Бобил је отишао у шуму по дрва за огрјев и угледа Сњежну девојку обучену као глог. Желела је да остане код Бобила са усвојеном ћерком Бобиликхе.
Снежној девојци није лако да живи са Бобилилом са Бобиликом: споменути родитељи су љути што је она, својом прекомерном бахатошћу и скромношћу, убедила све младожење и нису у стању да се обогате уз помоћ профитабилног брака усвојене ћерке.
Лоби долази к боблинима јер су сами због новца који су сакупиле друге породице и спремни су га пустити у кућу. Остали се плаше да се њихове жене и кћери неће одупријети чарима Лел. Снежна девојка не разуме Лелине захтеве за пољупцем за песму, о цветном поклону. Изненађена је што је узела цвет и поклонила га Лелу, али он, отпевајући песму и видевши друге девојке да га зову, баца већ осушени цвет Снегуроцхка и бежи ка новим забавама. Многе девојке се свађају са момцима који су на њих непажљиви због фасцинације лепотом Снежне девојке. Једино је Купова, ћерка богатог Слободанског Мураша, наклоњена Снегуроцхки. Обавештава је о својој срећи: на њу се нашао богат гост шопинга из Мизгирског краљевског посла. Ту се појављује и сама Мизгир са две торбе са поклонима - откупнином за младенку за девојке и момке. Купава, заједно с Мизгир, прилази Снежној девојци која се врти испред куће и позива је последњи пут да направи девојке у плесовима. Али кад је угледао Снежну девојку, Мизгир се страствено заљубио у њу и одбацио Купу. Наређује да носи своју благајну у кућу Бобил. Сњегуљица се опире овим промјенама, не желећи злу Купу, али подмићени Бобил и Бобиликха чине да Снов Маиден чак одвезе Лели, што Мизгир захтијева. Шокирана Купава пита Мизгирра о разлозима његове издаје и чује у одговору да му је Снежна девојка освојила срце својом скромношћу и дрскошћу, а храброст Купе сада је предсказање будуће издаје. Увређена Купава тражи заштиту од Берендеја и шаље клетву у Мизгиру. Она се жели утопити, али Лел је зауставља, а она пада у његово наручје без осјећаја.
У одајама цара Берендеја разговара се између њега и његовог околине Берматија о невољама у краљевству: петнаест година Иарило се не смири Берендеиу, зиме су све хладније, пролеће се хладније, а на неким местима снег пада и лети. Берендеј је уверен да се Иарило љути на Берендеје због хлађења њихових срца, због „прехладе осећаја“. Да би угасио гнев Сунца, Берендеј одлучује да га помири са жртвом: на Иарилин прекосутра, вежу што више младожење и невесте. Међутим, Бермиата извештава да су се због неке Снежне девојке које су се појавиле у насељу свађале с момцима и да је било немогуће наћи младожење и невесте за брак. Тада Купава, коју је бацио Мизгир, налети унутра и плаче краљу сву своју тугу. Краљ наређује да се нађе Мизгир и сазове Берендеј за суђење. Доведу Мизгир, а Берендеи пита Бермиата како да га казни због издаје младенке. Бермиат предлаже да се Мизгир уда за Купу. Али Мизгир храбро приговара да је његова невеста Снежна девојка. Купава се такође не жели удати за издајника. Берендеји немају смртну казну, а Мизгир је осуђена на прогонство. Мисгир само тражи од краља да погледа Снежњу. Видећи Снежну девицу која је дошла са Бобил и Бобиликом, краљ је задивљен њеном лепотом и нежношћу, жели да нађе достојног супруга за њу: таква „жртва“ сигурно ће залутати Иарил. Снежна девица признаје да њено срце не познаје љубав. Краљ тражи савет од своје жене. Елена Лепа каже да је једини који може да растопи срце Снежне Девице. Лел зове Снегуроцхку да направи венце пре јутарњег сунца и обећа да ће се до јутра љубав пробудити у њеном срцу. Али Мизгир такође не жели да уступи Снегуроцхку противнику и тражи дозволу да уђе у борбу за срце Снегуроцхке. Берендеј допушта и уверен је да ће у зору Берендеја радо срести Сунце, које ће прихватити њихову жртву "жртву". Народ слави мудрост свог краља Берендеја.
Увече зоре, девојке и дечаци почињу да плешу у кругу, у центру - појављује се Снежна девица са Леле, Мисзир и нестаје у шуми. Одушевљен певањем Лела, краљ га позива да изабере девојку која ће га наградити пољупцем. Сњежна дјевојка жели да је Лел одабере, али Лел бира Купу. Друге се девојке помирују са својим драгама, опраштајући им бившу издају. Лел тражи Купу, која се вратила кући са оцем и упозна плачану Снежну девицу, али не жали је због њених "љубоморних суза", изазваних не љубављу, већ Купином завист. Он јој говори о тајном вођењу љубави, који је вреднији од јавног пољупца, а само за праву љубав спреман је да је води до сусрета са Сунцем ујутро. Лел се сећа како је плакао кад Снежна девојка раније није реаговала на његову љубав и отишао код момака, оставивши Снежњу да причека. Па ипак, у срцу Снежне девојке не живи љубав, већ само понос због чињенице да ће Лел довести у сусрет Иарилу.
Али овде Мизгир проналази Снежну девојку, он јој излива душу, пуну горуће, праве мушке страсти. Он, који се никада није молио за љубав међу девојкама, пада на колена испред ње. Али Снежна девојка се плаши своје страсти, претње освете због понижења су такође ужасне. Она одбацује непроцењиве бисере с којима Мишгир покушава да купи своју љубав, и каже да ће своју љубав разменити за Лелину љубав. Тада Мизгир жели силом набавити Снежну девицу. Она зове Лелију, али јој у помоћ притегну "плугови" које је отац Фрост дао да заштити своју кћер. Одведу Мизгира у шуму и доведу га духом Снежне Девице, у шуму којом лута читаву ноћ надајући се да ће надвладати духа Снежњу.
У међувремену, чак је и срце краљеве жене растопило Лелине песме. Али пастир се спретно измиче и од Елене Лепе, препуштајући је бризи Бермиата, и од Снежне Девице, од које он бежи, видећи Купу. Била је то тако безобзирна и жарка љубав коју га је чекало срце, а он саветује Снежену девицу да "прислушкује" вруће Купидине говора како би научила како вољети. Девојчица снега у последњој нади потрчи својој мајци Спринг и тражи је да научи прави осећај. Последњег дана, када Пролеће може да испуни захтев своје ћерке, јер сутра долазе права Иарило и Лето, Пролеће, које се уздиже из воде језера, подсећа Снегуроцхка на упозорење њеног оца. Али Снежна девојка је спремна дати свој живот у тренутку праве љубави. Мајка ставља чаробни венац са цвећем и биљем и обећава да ће се заљубити у првог младића кога сретне. Сњегуљица упозна Мизгира и реагује на његову страст. Неизмерно срећна Мизгир не верује у опасност и сматра да је Снежна девојка жељу да се сакрије од Иарилиних зрака празан страх. Свечано води младенку до Иарилине Горе, где су се окупили сви Берендејци. На првим зрацима сунца, Снежна девојка се топи, благосливљајући љубав која јој доноси смрт. Мизгиру се чини да га је Снегуроцхка преварила, да су се му богови смејали и у очају он јури у језеро с планинама Иарилина. "Снежне слушкиње, тужна смрт и страшна Мизгирина смрт не могу да нас узнемире", каже краљ, а сви Берендејци се надају да ће Иарилин гнев сада угасити, да ће Берендејевој снази, приносу и животу дати.