Некада давно је живео средњи саветник Минамото-но Тадаиори, а имао је много прелепих ћерки које је волео и гојио у луксузним одајама. Имао је и другу ћерку, не вољену, једном је посетио њену мајку, али она је давно умрла. А његова главна супруга имала је сурово срце, није јој се свидела пасторка и сместила је у мали ормар - отикубо, отуда и име девојке - Отикубо, која се у својој породици увек осећала усамљено и беспомоћно. Имала је само једног пријатеља - младу слушкињу Акогија. Отикубо се дивно играо на јарболу и добро је управљао иглом, и због тога је маћеха увијек присиљавала да облачи цијелу кућу, што није било у складу са снагом крхке младе даме. Чак је била лишена друштва свог вољеног слуге, али је успела да пронађе супружника - мачевалаца Коренарија. И тај је имао познаника - млађег шефа леве страже Митииори. Чувши за несреће Отикуба, кренуо је да се упозна с њом и почео јој је слати нежне поруке у стиху, али она није одговорила. И једном, када су маћеха са оцем и читавим домаћинством отишли на одмор, а Отикубо и Акоги остали сами, мачевалац је довео Митииори у кућу, и он је покушао да јој прибави услугу, али она је, срамота јадне хаљине са рупама, могла само да плаче и са потешкоћом је прошаптао опроштајну песму:
Пуни сте туге ...
У устима ми се смрзнуо одговор.
И одјекује јецај
Вришти пијетао ујутро.
Ујутро ме ускоро неће сузе.
Али њен глас је био толико њежан да се Митииори коначно заљубила. Било је јутро и он је морао да оде. Отикубо је плакао сам у свом биједном ормару, а Акоги је почео да украшава своју сиромашну собу колико је могао: уосталом, млада дама није имала завјесе, завјесе или прекрасне хаљине. Али слушкиња је пушила мирисне штапове, узела одећу од тетке, добила завесу, а кад је Митииори ујутро напустила кућу, било је предивног умиваоника и укусних ствари за доручак. Али ујутро је Митииори отишао и тек је стигла трећа брачна ноћ, која би требало бити свечано опремљена. Слуга је пожурила да пише тетки писма с молбом да испеку куглице од пиринча, а она је, погађајући шта се догађа, послала читаву корпу венчаних куглица и минијатурних колачића са мирисним травама - све је било замотано у снежно бели папир!
Права "посластица треће ноћи". Али те ноћи је падала велика киша, а Митиери је оклевао: да ли ићи или не ићи, а онда је од младе даме стигла порука:
Ах, често у стара времена
Испустила сам капљице росе
А смрт ју је узалуд позвала
Али киша је тужна ове ноћи
Јаче ће засукати рукаве.
Након што га је прочитао, Митиери је скинуо своју богату хаљину, обучену у гору одећу и са само једним мачевом кренуо је пешке испод огромног кишобрана. Дуго су и с авантурама путовали у потпуном мраку. Отикубо је, мислећи да већ тако брзо одлази, заплакао у јастуцима. Тада се појавио Митииори, али у којем облику! Сав мокар, прљав. Али, видевши куглице од пиринча, које су у стара времена увек лечили младенци, био је дирнут. Ујутро се на имању чула бука - то су била господа и слуге. Отикубо и Акоги нису се уплашили. Маћеха је, наравно, погледала према Отикубу и одмах схватила да се нешто променило: ормар је мирисао лепо, испред кревета је била завеса, девојка је била обучена. Митиери погледа кроз пукотину и угледа даму прилично пријатног изгледа, ако не због густих намрштених обрва. Маћеха је погледала Отикубово прелепо огледало наслеђено од мајке и повукла га, повукла се речима: "А ја ћу ти купити друго." Митиери је помислио: "Како је необично сладак и љубазан Отикубо." Враћајући се кући, написао јој је њежно писмо, а она је одговорила дивном песмом, а мачевалац се обавезао да ће је доставити на адресу, али је случајно бацио у одаје његове сестре Отикубо. Она је са радозналошћу прочитала излив љубави и препознала грациозан рукопис сирочета. Маћеха је одмах чула за писмо и уплашила се: Отикубо мора бити спречен да се уда, јер ћете у супротном изгубити одличну бесплатну шиварицу. И још више, почела је мрзити сиромашну младу даму, туширати је послом, а Митииори је, откривши како се понаша према Отикубу, постала веома љута: "Како издржаш?" Отикубо је одговорила речима из песме да је „цвет дивље крушке и да је планина неће заштитити од туге“. А у кући је почео ужасан налет, требало је што пре сашити елегантно одело за зета, а сви, и маћеха и отац, одвели су ћерку: што пре. И згражали су оно што светлост представља, а Митииори је све то чуо, лежећи иза завесе, а Отикубово се срце разбијало од туге. Почела је да шива, а Митиери је почео да јој помаже да повуче тканину, разменили су нежне говоре. И љута маћеха, густа попут кугле, са ретком косом сличном реповима пацова, зачула се испод врата и, кад је у пукотини угледала згодног младића у белој свиленој хаљини, а испод горње хаљине, у јарком оскудном дну од сјајне свиле и возу одоздо. боја чајне руже, - упала је страшним гневом и замишљала је сиромашног Отикуба да вапи. Презирала је пред оцем и закључала се у уском ормару, без хране. И да све то окруни, зла маћеха одлучила је да даде младу даму старијем ујаку, који је још увек жељан младих девојака. Митиери је умро у тјескоби, преко Акогија су могли потајно размјењивати само тужне поруке. Ево што јој је Митииори написао:
Док живот не угаси
Нада у мене неће изблиједити.
Поново ћемо се срести са вама!
Али кажеш: Умрећу!
Јао! Окрутна реч!
Ноћ је пала и немилосрдна маћеха довела ујака у смочницу, гори од љубави. Отикубо је могао плакати само из такве љубавне стрепње, али Акоги ју је саветовао да каже да је озбиљно болесна. Митиери је патио и нису знали шта да раде, капије имања су се затвориле. Мачевалац је почео да размишља о одласку к монасима. Следеће ноћи, Акоги је успео да закачи врата ормара тако да грдљиви старац није могао да уђе унутра, па је тукао, али ноге су му се смрзнуле на голом поду, а поред тога, ухватио га је пролив и брзо напустио. Следећег јутра послао сам писмо:
Људи ми се смеју.
Моје име је "осушено дрво".
Али не верујете празним говорима.
Топло са пролећем, нежна топлина,
Поново цвета лијепа боја.
Ујутро је цела породица, са оцем и маћехом на челу, са слугама и члановима домаћинстава, отишла на одмор у светишта Камо, а Митиери није чекао минут. Упрегао је посаду, прозори на њима били су окачени једноставним завесама боје падалог лишћа и пожурили на пут под заштитом бројних слугу. Мачевалац је на коњу јахао напред. Стигавши до маћехине куће, Митииори је појурио до магацина, мачевалац је помогао да се отворе врата, Отикубо се нашао у наручју Митииориа, акоги је зграбио ствари своје тетке, кутију за гребене и екипа је на крилима радости одлетела с врата. Акоги није хтео да маћеха мисли да је Отикубо у стрицима, па је оставила његову љубавну поруку на столу. Долазећи у кућу Митииори, љубавници нису могли да разговарају и насмејали су се над несретним старцем, који је у кључном тренутку имао дијареју. Отац са маћехом, враћајући се кући и оставивши смочницу празан, наишао је на ужасан бес. Само је најмлађи син Сабуро рекао да су погрешно поступили са Отикубо-ом. Нико није знао где је нестао Отикубо.
Маћеха, планирајући се оженити једном ћерком, послала је партнера у Митииори, а он је, желећи да се освети злој вештици, одлучио да пристане да погледа, а затим се издере за другу особу да јој нанесе страшну увреду. Митииори је имао рођака, званог Бели Мате, чија је будала била неколико, лице му је било кончано, неразумљиве белине, а нос се појавио на неки изненађујући начин. На дан венчања са маћехом маћехе, иако му је било жао због невине девојке, превладала је мржња маћехе, он је уместо тога послао свог брата, чија ружноћа и глупост у елегантном одећи нису одмах упадали у очи, а слава Митииерија као сјајан секуларни господин помогао је у томе. Али врло брзо све је постало јасно, а маћеха као да је изгубила разум од туге: зет је био јако глуп, био је слаб, а нос је погледао у небо са две огромне рупе.
У Митииориној кући живот је текао срећно и безбрижно, Акоги је постала домаћица, а њена танка фигура вијугала је око куће, чак је добила и ново име - Емон. Митиери је уживао у наклоности цара, дао му је хаљине љубичасте боје, обојене аромама, са рамена. И Отикубо је могао да покаже уметност, шивао је свечане хаљине за мајку Митииори, елегантну даму, и за сестру, цареву жену. Сви су били одушевљени кројем, избором боја. Митииоријева мајка позвала је Отикубо - а она је већ носила дете у утроби - у галерију, прекривен чемпресом чемпреса, да се диви светковини Камове светиње, а Отикубо је, изгледајући, засјенио све својом лепотом, бешћутним изгледом детета и дивном одећом љубичасте свиле исплетене узорцима , а на врху - још један, обојени сок црвеног и плавог цвећа.
Коначно, Отикубо је разрешио терет свог прворођеног сина, а годину дана касније довео је још једног сина. Митииоријев отац и он сами су примили високе положаје на двору и вјеровали да им Отикубо доноси срећу. Отац Отикубо је остарио, изгубио је утицај на двору, зет, на кога је био поносан, напустио га је, а Скелет са белим лицем га је само осрамотио. Мислио је да је Отикубо нестао или умро. Отац и маћеха одлучили су да промијене кућу, што им је донијело несрећу, те су је обновили и унијели сјај старој кући, која је некада припадала покојној мајци Отикубо. Они су љепше очистили кућу и ускоро су се преселили, али онда је Митииори сазнао за то и постало му је јасно да та кућа припада Отикубо, она и њена писма су у реду. Одлучио је да не пусти злу маћеху и његове ћерке у кућу и свечано се преселио. Митиери је био весео, а све у маћехиној кући постајало је забринуто, акоги је такође био срећан, само је Отикубо горко плакао и смиловао се старог оца, моливши га да врати кућу. Тада се Митииори смиловао над њим и невиним сестрама и најмлађим Сабуром и позвао их на своје место. Старац је био невероватно срећан што види своју ћерку, а још више због срећне промене у њеној судбини, са ужасом се сећао своје бивше окрутности према ћерки и био је изненађен његовом слепоћом. Старица је награђена дивним поклонима - правим благом - и почели су се толико бринути о њему да се речи нису могле описати. Они су приредили читање Лотусове сутре у његову част, позвали су многе еминентне госте, осам дана су монаси читали свитке, скупови су постајали из дана у дан гужви, сама царева супруга слала је драгоцјене перле на Будин олтар. Екрани у банкетној сали били су украшени са дванаест дивних слика по броју месеци у месецу. Свим старчевим синовима додељени су чинови и титуле, а њихове ћерке успешно су се удавале за племените и вредне људе, тако да је и зла маћеха омекшала, поготово зато што су јој предочили пространу кућу и мноштво одеће и све врсте прибора. Уопште, све је добро прошло. а акоги су, кажу, живели до две стотине година.