У Атини су била позната три позната писца трагедија: најстарији - Аесхил, средњи - Софокл и најмлађи - Еурипид. Есхилус је био моћан и величанствен, Софокл је јасан и складан, Еурипиди су напети и парадоксални. Једном гледајући, атенска публика дуго времена није могла заборавити како је његову Федру мучила страст за пасторком, а његова Медеа, у хору, залагала се за женска права. Старци су изгледали и псовали, а младићи се дивили.
Аесцхилус је умро давно, средином века, а Сопхоцлес и Еурипидес су умрли пола века касније, 406. године, готово истовремено. Спорови између љубавника одмах су кренули: који је од ове тројице бољи? А као одговор на такве спорове, драмски писац Аристофан режирао је комедију Жабе о томе.
"Жабе" значи да је хор у комедији обучен жабама и започиње своје песме урезаним линијама: "Брекекекекс, наговор, наговор! / Брекекекекс, наговор, наговор! / Мочварне воде ми деца, / затегните химну, пријатељски хор, / дугогодишњи стењање, звони нашу песму!
Али те жабе нису једноставне: живе и кроче не негде, већ у пакленој реци Ацхерон, кроз коју стари мутни чамац Цхарон преноси мртве у други свет. Зашто је овој комедији требало извесно светло, Ацхерон и жабе.
Позориште у Атини било је под окриљем Диониза, бога вина и земаљске вегетације; Диониз је (барем понекад) портретирао нежни младић без браде. Овај Диониз, забринут за судбину свог позоришта, помислио је: "Спустио бих се у загробни живот и извео Еурипида у светлост да атенска сцена не буде потпуно празна!" Али како доћи до другог света? Диониз пита Херкула о овоме - уосталом, Херкулес, херој у лавовој кожи, сиђе иза страшног троглавог пакленог пса Кербера. "Лакше је од плућа," каже Херкулес, "идите, отровајте се или се баците са зида." „Сувише загушен, превише укуса, превише цоол; боље покажите како сте ходали. " "Ево загробног чамца Цхарон који ће вас повести преко позорнице и тамо ћете се наћи." Али Диониз није сам, с њим је роб са пртљагом; Да ли је могуће проследити то неком другом путнику? Ово је само погребна поворка. "Хеј покојни, узми са нама бала!" Покојник се лако диже на носилима: "Хоћете ли дати две драхме?" - "Ма брига!" "Хеј, копачи гроба, наставите са мном!" - "Па, баци бар пола драхме!" Мртав човек огорчен: „Да ме поново оживи!“ Нема шта да се раде, Диониз и Цхарон веслају сухо кроз фазу, а роб трчи около с пртљагом. Диониз је навикнут на веслање, стењање и псовке, а хор жаба му се руга: „Брекекекекс, привиђај, приговарај!“ Састају се на другом крају позорнице, размењујући утиске из загробног живота: „Јесте ли видели локалне грешнике, лопове, лажне сведоке и приматеље мита?“ - „Наравно, видео сам и сада видим“, а глумац показује публици. Публика се смеје.
Овде је палата подземног краља Хадаса, Еак седи на капији. У митовима је ово велики судац људских гријеха, а овдје - гадни вратар. Диониз баца лавову кожу, куца. "Ко је тамо?" - "Херкулес је поново дошао!" - „Ах, негативце, ох, негативце, ти си ти одузео Кербер, мој драги мали пас! Чекај мало, послаћу вам сва паклена чудовишта! " Ехак одлази, Диониз је престрављен; даје робову Хераклеу кожу, облачи хаљину. Опет се приближавају капији, а слуга подземне краљице је у њима: "Херкуле, драга наша, љубавница те се толико сећа, она је припремила такву посластицу за тебе, дођи к нама!" Роб је мала девојчица, али Диониз зграби свој огртач и, свађајући се, они се опет мењају. Ехак се враћа са пакленим чуварима и не може сасвим да разуме ко је господар овде, ко је роб. Они одлучују: напустит ће их заузврат шипкама, - ко први вришти, дакле, није бог, већ роб. Беатс. "Ох ох!" "Да!" "Не, мислио сам: када ће се рат завршити?" - "Ох ох!" "Да!" - "Не, ово је мрље у пету ... Ох, ох! ... Не, сетио сам се лоше песме ... Не, цитирао сам Еурипида." - "Не разумем, иако бог Хаде себе разуме." А Диониз са робом улази у палату.
Испоставило се да и у другом свету постоје такмичења за песнике, а за Аесцхилуса се сматра да је најбољи, а њега сада оспорава новопечени Еурипидес. Сад ће бити пресуда, а Диониз ће бити судија; сада ће они бити поезија "мере се лактовима и масирају кеттлебеллс". Тачно, Аесцхилус је несрећан: "Моја поезија није умрла са мном, али Еурипидова је умрла и на дохват руке." Али он је понижен: суђење почиње. Око парница већ се налази нови хор - прекривене жабе остале су далеко у Ацхерону. Нови хор су душе праведних: У то време Грци су веровали да они који воде правични живот и преузимају иницијацију у сакраменте Деметера, Персефоније и Иакха неће бити неосјетљиви, већ благословљени. Иакх је једно од имена самог Диониза, па је такав хор овде сасвим примерен.
Еурипиди оптужују Еесхила: „Ваше су представе досадне: херој стоји, али хор пева, херој ће рећи две или три речи, а затим је представа готова. Ваше речи су старе, гломазне, неразумљиве. И код мене је све јасно, све је као у животу, и људи, и мисли, и речи. " Есхилус приговара: „Песник мора научити добру и истини. Хомер је познат по томе што је показао примере храбрости, и који пример могу да изнесу ваше злобне хероине? "Висок језик је погодан за високе мисли, а суптилни говори ваших јунака могу само научити грађане да не послушају своје надређене."
Аесцхилус чита своје песме - Еурипидес погреши сваку реч: "Овде имате Орестеса над гробом свог оца који се моли да чује, послуша ... али чути и слушати је понављање!" ("Ексцентрични", увјерава га Диониз, "јер се Орестес окреће у мртво, а овдје, без обзира како то поновите, нећете завршити!" Еурипидес чита своје пјесме - Аесцхилус се сажима у сваком ретку: "Све драме у вама почињу с генеалогијама:" Херо Пелоп ко је био мој прадјед ... "," Херкул, ко ... "," Тај Кадмуш, који ... "," Тај Зеус, ко ... ". Диониз их раздваја: нека говоре у једној линији, а он, Дионис, с утезима у рукама пресудиће која је тежина већа. Еурипидес изговара неспретног и незграпног стиха: "О, да је лопа престала да тече ..."; Есхилус је гладак и еуфоничан: "Речни ток који тече ливадама ..." Диониз изненада повиче: "Аесцхилус је тежи!" - "Али зашто?" „Он је стихове натопио стиховима, тако да цртају више.“
На крају, стихови се стављају по страни. Диониз пита песнике за њихово мишљење о политичким стварима у Атини и поново слеже раменима: "Један је одговорио мудро, а други мудрије." Које је од њих боље извадити из подземља? "Есхилус!" - најављује Диониз. "И обећао ми је!" - Еурипидес је огорчен. „Не ја - обећао сам свој језик“, Диониз одговара у Еурипидовом стиху (од Хиполитуса). "Крив и не стидим се?" "Нема грешке тамо где је нико не види", Диониз одговара уз други цитат. "Да ли се смејеш мени над мртвима?" "Ко зна, живот и смрт нису иста ствар?" - Диониз одговори трећим цитатом, а Еурипид шути.
Диониз и Есхилус крећу на пут, а подземни бог их упозорава: "Реците таквом политичару, таквом светском једу и таквој кугли да би одавно требало да иду код мене ..." Збор прати Есхила песника и песника Атина: тако да се брзо могу победити и ослободити таквих и таквих политичара, и таквих и таквих свехранаца, и таквих и таквих покусаја.