Западна обала Норвешке. Бранд, мушкарац средњих година у црној одећи и торби преко рамена, пролази кроз планине на западу до фјорда, где лежи његово родно село. Марку држе сународњаци - сељак са сином. Они доказују да је директан пут кроз планине смртоносан, морате га обићи! Али Бранд их не жели да их слуша. Срамота је сељака због кукавичлука - има кћерку на смрт, она га чека, а отац оклева, бирајући кружни пут. Шта би дао да његова ћерка мирно умре? 200 талара? Сва имовина? Шта је са животом? Ако не пристане да даде свој живот, све остале жртве се не рачунају. Све или ништа! Такав је идеал који су одбили сународници умарани компромисима!
Марка се истресе из руку сељака и крене кроз планине. Као да их магија облаци распршују, а Бранд угледа младе љубавнике - такође журе са фјордом. Недавно упозната Агнес и уметник Еинар одлучили су да обједине своје животе, уживају у љубави, музици, уметности, ћаскању са пријатељима. Њихов ентузијазам за надолазећу симпатију не изазива. По његовом мишљењу живот у Норвешкој није тако добар. Пасивност и кукавичлук лете свуда. Људи су изгубили интегритет природе, њихов Бог сада изгледа као ћелави старац са наочарима, сажаљено гледајући лењост, лаж и опортунизам. Бранд, теолог по школовању, верује у другог Бога - младог и енергичног, кажњавајући због недостатка воље. Главна ствар за њега је формирање нове особе, снажне и вољне особе која одбија договоре са својом савјешћу.
Еинар коначно препознаје у Бранду школског друга. Непосредност и жар његова размишљања су одбојни - у Брандовим теоријама нема места једноставној радости или милости, напротив, он их демантује као опуштајућу особу. Срели су се различитим стазама - видеће се касније на обали фјорда, одакле ће наставити бродом.
Недалеко од села Бранда чека још један састанак - са лудим Гердом, девојком коју прогони опсесивна идеја о страшном соколу који је чека свуда; спас од њега проналази само у планинама на глечеру - на месту које назива "снежна црква". Герд не воли село у наставку: тамо је, према њеним речима, „гужва и гужва“. Након што се растао са њом, Бранд резимира искуство на путу: за нову особу мораће да се бори са три „трола“ (чудовишта) - глупошћу (намотана рутина живота), лакомисленошћу (без имало уживања) и глупостима (потпуни раскид са људима и умом).
Након вишегодишњег одсуства, у селу је све Бранду мало. Становници су у невољи: у селу - глад. Локални администратор (Вогт) дистрибуира производе потребитима. Приближавајући се публици, Бранд, као и увек, изражава изванредно мишљење: положај изгладњелих није тако лош - они се морају борити за опстанак, а не због празног духа смрти. Сељани су га готово претукли због исмевања њихове несреће, али Бранд доказује да има морално право да се према другима спусти према доле - он само добровољно помаже умирућем човеку који није могао да поднесе поглед своје гладне деце и уби свог најмлађег сина у налету лудила, а затим, схвативши да је то учинио, покушао да положи руке на себе и сада лежи у својој кући на другој страни фјорда. Нико не ризикује да стигне тамо - у олуји бјесни олуја. Да би помогла Марку, само се Агнес усуди да пређе реку. Њу погађа снага његовог карактера, а она, супротно Еинаровим позивима да се врати њему, или бар родитељима, одлучи да подели судбину са Брандом. Локалци, такође уверени у снагу његовог духа, траже од Бранда да постане њихов свештеник.
Али Бранд поставља веома велике захтеве према њима. Његов омиљени мото је „све или ништа“ једнако је бескомпромисан као и чувена латинска пословица: „Нека мир пропадне, али правда ће превладати“. Нови свештеник је чак и осудио своју стару мајку због њене разборитости и пљачке новца. Одбија је причест све док се она не покаје и даде сиромашнима своје стечено и вољено имање. Будући да је у смрти, мајка неколико пута шаље сина: моли га да дође, обећајући да ће прво дати половину, затим девет десетина свега што поседује. Али Бранд се не слаже. Он пати, али не може противити својим уверењима.
Он није ништа мање захтеван према себи. У кући испод стијене, у којој су три године живјеле са Агнес, сунце ријетко гледа, а њихов син тихо изумире. Лекар саветује: да бисте спасили Алфу, морате одмах да се преселите на друго место. Не остаје питање. А Бранд је спреман да оде. "Можда други брендови не би требали бити престроги?" - пита га лекар. Бранд и један од његових жупљана подсећају на дужност: људи у селу сада живе по другачијим, поштенијим правилима, не верују Вогтовом сплеткару, који шири гласине да ће Бранд отићи чим прими баштину од мајке. Људима је потребан бренд, а он, доносећи неподношљиво тешку одлуку, приморава Агнес да се сложи с њим.
Алф је мртав. Моунт Агнес је неизмерна, она стално осећа одсуство свог сина. Једино што јој преостају су дететове ствари и играчке. Циганка која је изненада провалила у пасторални дом захтева да Агнес с њом подели богатство. А робна марка наређује да се ствари дају Алпха-у - једном! Једном када је видео дете Агнес и Бранда, луди Герд је рекао: "Алф је идол!" Бранд и његова Агнес туга сматрају идолопоклонством. У ствари, да ли они уживају у својој тузи и налазе у њој перверзно задовољство? Агнес се предаје вољи свог супруга и враћа капу од последњег детета скривену од ње. Сада јој није преостало ништа друго него мужа. Не налази утеху у вери - Бог и они су превише оштри са Брандом, вера у њега захтева све више жртава, а црква испод села је натрпана.
Бренд се држи за случајно испуштену реч. Изградиће нову, пространу и високу цркву, достојну новог човека који му је проповедао. Вогт га на сваки начин омета, он има сопствене планове за више утилитаристичку имовину („Изградићемо радну кућу / заједно са притворском кућом и зграду за окупљања, састанке / прославе, заједно са лудницом“), као и вогт против рушења старе цркве. сматра спомеником културе. Сазнавши да ће Бранд градити на свом сопственом новцу, Вогт се предомислио: на сваки могући начин хвали Брандову храброст, а сада сматра да је стара сводничка црква опасна за посетиоце.
Проћи ће још неколико година. Изграђена је нова црква, али до данас Агнес више није жива, а церемонија посвећења цркве не инспирисе Марка. Када један важни црквени службеник разговара са њим о сарадњи цркве и државе и обећа му награде и почасти, Бранд не осећа ништа осим гнуса. Затвара зграду са дворцем и одводи заједницу у планине - у кампањи за нови идеал: од сада ће цео земаљски свет бити њихов храм! Идеали су, међутим, чак и када су прецизно формулисани (што Ибсен намерно избегава у песми) увек апстрактни, док је њихово остварење увек конкретно. Другог дана кампање, Брандови су жупљани претукли ноге, уморили се, гладовали и очајавали. Стога се Вогт лако заваравају и обавештавају их да су огромне коштице харинге ушле у њихов фјорд. Бивши присташе Бранда одмах се уверавају да су их преварили и - сасвим логично - каменовали су га. Па, Бранд се жали, ово су променљиви Норвежани - донедавно су се заклели да ће помоћи својим Данцима у рату с претећом Прусом, али они су их срамно преварили (значи дански-пруски војни сукоб 1864. године)!
Остављен сам у планинама, Бранд наставља даље. Невидљиви хор инспирише га идејом о узалудности људских тежњи и узалудности спора са Ђаволом или с Богом („можете одољети, можете се помирити - / осуђени сте, човече!“). Бренд чезне за Агнес и Алфом, а ево судбина му представља још један тест. Бранд је визија Агнес: она га утеши - нема озбиљних разлога за очај, опет је све у реду, она је с њим, Алф је одрастао и постао здрав младић, њихова мала стара црква такође стоји на свом месту у селу. Суђења кроз које је прошао Бранд, само је сањао у ужасној ноћној мору. Довољно је напустити три речи које је мрзила, Агнес, и ноћна мора ће се распршити (три речи, Брандов мото је „све или ништа“). Бренд стоји тест, неће издати ни своје идеале, ни свој живот и патњу. Ако је потребно, спреман је да понови свој пут.
Уместо одговора из магле где је визија управо била, пробијају се звукови: "Свијету то не треба - умри сад!"
Бренд опет сам. Али луди Герд га нађе, она води Бранда у "снежну цркву". Овде се милост милости и љубави коначно спушта на обољелог. Али Герд је већ видео на врху непријатеља - сокола и пуца у њега. Лавина се спушта. Изненађен снегом, Бранд успева да постави свемиру последње питање: да ли је људска воља заиста безначајна као зрно песка на моћној Господиновој десној руци? Кроз грмљавину, Бранд чује глас: "Боже, он је деус царитатис!" Деус царитатис значи "милостив Бог."