Тарелкин није добио ни пенију од свог шефа Варравина - не само за случај Муром, већ и за многе наредне случајеве. Међутим, и даље је живео у великом животу.
А сада његова ситуација више није катастрофална, већ катастрофална. Безброј зајмодаваца наплаћује по грлу. Не може избећи отказ из службе и затворског затвора.
И то у време када може да узме огроман џекпот из Варравина! У рукама је имао "сву Варравинску интимну преписку", односно документе којима је Варравин изложио мито и друге службене злочине, Тарелкину су украли из главе.
Али на крају крајева, Варравин, кога је Тарелкин већ наговештавао због папира, избрисао би га у прах. У сваком случају, помоћи ће повериоцима да га одмах поставе у сибирску филијалу. Како бити А ево како - опонашати своју властиту смрт! Не можете узети мртви новац. Али са Варравином, Тарелкин "новац је сладак, рубље за рубље, џекпот ће повући", сачекаће годину или две, а потом, "стављен на сигурно место", започет ће зло и пркосно уцењивати Његову Екселенцију!
Поред тога, случај "смрти" је најприкладнији. Тарелкин је управо - са гробља. "Сахранио је кости" свог кума, саветника за одбрану Силића Копилова. А он, душо, како је прописано у његовом обрасцу (пасошу), „сам. Нема родбине, нема деце; нема породицу. " Стога се о њему нико неће бринути, чак ни повериоци - ни дугови немају! А његова формула - ево га! Тарелкин! Остала документа и ситнице покојног Силицха Форцеа су овде у стану. Фино! Тарелкин ће сада бити "покојник", а Копилов "жив"!
Тарелкин је сачињен од Копилова, шездесетогодишњака. Обучен у његову одећу. Растући се са својом периком, коју је стално носио, скривајући ћелав закрпе. Извади лажне зубе, грбине. Лепи вискије ... Ни давати ни узимати - Копилов!
Да, али сада морамо сахранити Тарелкина - „договорити званичну несумњиву смрт“. Због тога је полиција већ обавештена о његовој смрти. Колеге су позвани у стан покојника. Постоји и покојник. У лијесу усред мрачно затамњене собе налази се памучна лутка у Тарелкиновој униформи. Како јој нису пришли ни близу и нису је посебно гледали, Тарелкин наређује слушкињи Маврусхе да купи трулу рибу и стави је у лијес, а кад колеге дођу да гласају и тужу: зато, кажу, Тарелкин је тако дуго мирисао да нема новца за сахрањивање. Нека их, злобници, сахране пријатеља о свом трошку!
Стан, испуњен неподношљивим смрадом, званично су водили Варравин. Маврусха одлично игра представу. Смрад такође игра своју улогу, подстичући колеге да Маврусхеу што пре дају новац за сахрану и изађу из стана. Сви ју остављају са олакшањем.
Једино је Варравин забринут: Маврусха (на потицај Тарелкина) дао му је до знања да је покојник скривао неке тајне папире, али гдје? Бог га познаје, полиција ће доћи да опише имање - претражиће. За Варравин, ово је смрт! Морају да нађе ове папире пре него што дођу у руке власти. И тако се поново враћа у Тарелкин стан.
Варравин претеће наређује Маврусхеу да покаже ове папире покојника. Али он, наравно, не може да нађе своја писма међу њима. Они су иза Тарелкиног бока, који се, смејући, крије овде, у стану, на Копиловој половини, одијељен екраном.
Коначно, проглашена је и полиција, тромесечни управник Расплиуи. Да, исти Распљујев, преварант и преварант! Сада је на функцији. Варравин одмах примећује сва својства тромесечног надзорника - и глупу корисност, глупост и агресивност. Они су на његовој руци. Наређује Распљујеву да "испита" Маврусха за неке нестале папире о покојнику. Расплујев је "испитивао" слушкињу гурајући јој нос песницом. Али резултата нема.
Варравин у очају. За Тарелкина, напротив, све иде добро. Он већ отворено шета по стану под кринком Копилова. Већ носи и лијес са његовим "тијелом". А Тарелкин је чак одржао меморијални говор о "покојнику" у присуству Варравина и других званичника. Тмурна комична екстраваганца је у пуном замаху!
Тарелкин спакује кофере - путоваће из Санкт Петербурга у Москву и тамо ће чекати на крило. Распљујев га ухвати у логору и са сахране се врати у свој стан. Овде су и повериоци гужви жељни дужника да их позајме. Тарелкин их са задовољством испоручује - дужник се одмарао, а имовина је описана!
Али ево још једног зајмодавца - нека врста капетана Полутатаринова ... Чудно! - Тарелкин није имао таквог повериоца ... А шта он, таштина, тка ?! Он је наводно позајмио покојнику златни сат. А сад их треба потражити - свуда! чак и у новинама ... Тарелкин још увек не схвата да је поверилац његов лукави шеф, обучен у истрошен војнички капут, залепљен дебелим брковима, навучен на перику и зелене наочаре.
Међутим, Варравин неће препознати Тарелкина. Разговарајући зубима са Распљујевим и уверавајући имагинарног Копилова да је покојник злогласни подвала и преварант, он копа по ормарићима и ормарима - тражећи своја писма. Тарелкин, заборављајући на љутњу и гнев, штити „покојника“ прекомерном врућином. Реч за реч, разговор се претвара у скандал. Капетан Полутатаринов, звани Варравин, изненада напомиње да је Копилов веома сличан Тарелкину - недостају му само коса и зуби. А онда се у ормару нађу перика и Тарелкинови зуби !!
Уз помоћ Расплиуева, који је "мртваца" везао пешкиром, "Полутатаринов" силовито ставља перику на Копилову главу, убацује зубе ... Али ово је Тарелкин! Несумњиво! "Полутатаринов" га је добро познавао! Расплујев сматра да постоји случајна сличност - уосталом, лично је покопао Тарелкина. Међутим, Варравин, преостали капетан Полутатаринов за Распаљева (Тарелкин је већ препознао свог шефа), саветује тромесечног надзорника "да не пусти ову особу и ухапси га". Расплујев проучава Копилов пасош - чини се да је у реду.
У овом тренутку, из полицијске јединице, Рашљујев подређени је био кашалски мушкарац са папирима, из којих је било јасно да је судски саветник Снага Силич Копилов умро. Бах! Ширите се сада у потпуном конфузији, не - у ужасу! Копилов је умро ... Тарелкин је умро ... И ко је онда овај фантастични господин, који је на Копилову пасошу, али по изгледу Тарелкин ?!
И овде Варравин, настављајући играти улогу добродушног капетана, узима ситуацију у своје руке. Инспирише Расплуева да је дух, вукодлак! Мора да је уплетена конопима, одвучена у полицијску станицу и стављена у „тајну“, односно у затворску ћелију.
Сада за Варравин све иде глатко. Везани Тарелкин је у "тајни". Раслиуев с одушевљењем извјештава приватног извршитеља Оха да је „узео вукодлака у стан покојног Тарелкина и покојног Копилова“. Ово је озбиљна ствар. Судски извршитељ покушава да о томе извештава власти. Одједном се појављује Варравин - већ у свом облику. Ударајући се у материју, он најављује да је то архиозно - „натприродно“. За његову истрагу, наредбе и наређења ће сигурно бити дата! А ако се пријавите властима, изнети ће свог истражитеља - све почасти отићи ће странцу. Боље да сами завртите случај. Вукодлак, за што бржу промоцију случаја, треба бити мучен жеђем, уопште му не дајући воду: вукодлаци не умиру од тога, већ долазе само до „велике муке“.
Напорима Варравина, Расплујев је постављен за главног истражитеља у случају вукодлака. Помаже му. Ох, мускетари Кацхала и Схатал.
И ствар се врти у највећој!
Свако коме дође на руку - од домара и праонице до трговца и власника земљишта ухапшен је, претучен, испитиван, стављен у „тајну“ или плаћен почаст.У страху од истражитеља сведоци дају било какве потребне доказе. Да, и како да не дам! Поента није само у „натприродном“. Ствар је од националног значаја! Главни вукодлак, мучен жеђом, искрено показује да су вукодлаци "пуно". Његови саучесници су „цео Петербург и читава Москва“. Да ли! Раслиуиев о "таквом мишљењу" да је "наша цела држава" подложна вукодлаку. И зато, „требало би да се одлучи правилом: ухапсити све“, „осумњичити“ и „ухапсити“ све !! „Сви наши! - смех се, вриште Распљујев и Ох. "Захтеваћемо целу Русију."
Али у суштини је потребан само Тарелкин. Кад "вукодлак" од мучења жеђи досегне већ умирућу "тугу", то је Варравин. Он сада испитује.
Наређује Кацхалеу да донесе „тајну“ чашу текуће воде и, држећи је пред очима особе под истрагом, раскошно узвикује садржај - ох, како је вода добра! Тарелкин га може одмах попити! Али само ако врати своје тајне папире Варравину. Тарелкин их даје. То је урађено. Званичник је поново победио све. Тарелкин може само молити Варравина да му да макар Копилов пасош - немогуће је живети без пасоша! Након што је примио Копилов образац и потврде, Тарелкин се захваљује шефу - "његовом властитом оцу" - на милостивости и излази напоље.