Прошло је много година од чувених догађаја који су пратили брак Тартаглије са ћерком краља Антипода Нинетта која је потекла од наранџе. Много тога се догодило током година у Монтеротонду. Некада спаљена хрпа Смералдина и Бригела васкрсла је из пепела: био је песник и врачар, она је била бељена душом и телом. Труффалдино се оженио Смералдине, која је толико украла у краљевској кухињи да је могао напустити услугу и отворити продавницу кобасица.
Готово деветнаест година краљ Тартаглиа се није појавио у главном граду, борећи се с побуњеницима негде на периферији краљевства. У његовом одсуству, његова мајка, остарела краљица Тарталлиона, владала је свиме. Старица није волела Нинетту, а када је родила љупке близанце Тартаглиа, дечака и девојчицу, наредила је да их убију и написала краљу да је, кажу, његова супруга донела неколико штенаца. Тарталлион је у срцима Тартаглиа-а дозволио, по властитом нахођењу, да казни своју жену, а стара је краљица живу закопала у крипти испод отвора за одвод канализације.
Срећом, Панталоне се није придржавао наредбе Тарталона: није убио бебе, већ их је, сигурно умотан у лимену крпу, бацио у реку. Смералдина се извукла из ријеке близанке. Дала им је имена Рензо и Барбарина и одгајала их као своју децу.
Вишак једења у кући био је поглед на похлепни и мрзовољни Труффалдино, а онда једног дана лепог дана одлучи отјерати фондале.
Рензо и Барбарина виде вијест да нису рођена дјеца и да би сада требали отићи, јер је њихов дух ојачан читањем савремених филозофа, љубави, људске наклоности и добрих дјела која објашњавају ниску самољубље. Ослобођени, како верују, од себичности, близанци одлазе у пустињу, где их глупи и безобразни људи неће изнервирати.
На пустој обали, брат и сестра појављују се античка статуа која говори. Ово је статуа краља Калмона, који је некада био филозоф и претворио се у камен у тренутку када је коначно успео да се ослободи последњих трагова љубави према својој души. Калмон покушава да убеди Ренза и Барбарину да себичност никако није срамота да у себи и у другима треба да воли запечаћену слику Створитеља.
Млади људи не слушају речи мудре статуе. Калмон, међутим, говори им да оду у град и баце камен на зидове палате - то ће их одмах учинити богатим. Обећава да ће близанцима помоћи у будућности, а такође ће обавестити да ће тајна њиховог рођења бити откривена захваљујући Зеленој птици заљубљеној у Барбарину.
Ова птица лети већ осамнаест година до крипте за Нинетту, хранећи је и залијевајући. Стигавши овај пут, она предвиђа скорашњи крај краљичине патње, каже да су јој деца жива, а сама птица уопште није птица, већ очарани принц.
Коначно се краљ Тартаглиа враћа из рата. Али ништа му није слатко без недужно уништене Нинетте. Не може опростити њеној смрти ни себи ни мајци. Бучна је свађа између старе краљице и Тартаглије.
Тарталлион је инспирисан не само њеним поверењем у своју праведност и огорченошћу према свом незахвалном сину, већ и Бригелловим пророчанствима и ласкавим говорима. Бригелла користи сваку прилику за изливање њих - себе и Тартаљона - у сјајну будућност на Монтеротондовом престолу; истовремено лукави мушкарац хвали небо дуге, дуге шарме старе старице која наводно нераздвојиво поседује срце сиромашног песника. Тарталлион је спреман на све: да споји судбину са Бригеллом и ријеши се њеног сина, само се тестамент у корист сужених сматра непримјереним, јер она још мора цвјетати и блистати још много година.
Рензо и Барбарина, следећи Калмонове савете, долазе у краљевску палату, али у последњем тренутку их је обузела сумња: је ли богатство богата филозофима? После доделе још увек бацају камен, а пред њима се пред очима расте величанствена палача.
Рензо и Барбарина живе богати у дивној палачи, а сада нису окупирани филозофским мислима. Барбарина је сигурна да је љепша од било кога на свијету, а како би њена љепота засјала још сјајније, троши новац без рачуна за изврсне одјеће и накит. Рензо је заљубљен; али заљубљен, не с било којом женом, него са статуом. Ова скулптура није стварање вајара, већ девојка по имену Помпеј, која се пре много година претворила у камен, своју неограничену таштину. Поред себе са страшћу, куне се да се ничега неће жалити, ако је само Помпеј заживео.
Мотивирана љубављу према усвојеној ћерки Смералдина се појављује у палати близанцима. Барбарина, за коју је љубав празна фраза, најпре ју вози, а затим покушава да се исплати новчаницом, али на крају јој омогућава да остане слуга својој особи. Труффалдино такође жели да живи у палачи фондација, али љубав нема никакве везе с тим: жели укусно јести, пити пуно и благо спавати, али ствари у продавници кобасица иду лоше. Не одмах, али Рензо пристаје да прими бившег оца у његову службу.
Становници краљевске палате изненађени су новим окружењем. Бригелла - и он је на крају крајан - у Рензу и Барбарини види претњу његовим амбициозним плановима и зато подучава Тарталлиона како да уништи близанце. Краљ, излазећи на балкон и на прозору насупрот њему угледа прелепу Барбарину, лудо се заљубљује у њу. Спреман је заборавити несрећну Нинетту и поново се оженити, али, нажалост, Барбарину ни најмање не дирају знакови највише пажње. Тада Тарталлион искористи тренутак и каже јој да ће Барбарина постати најљепша на свијету тек кад има пјевајућу Јабуку и Златну воду која звуче и плешу. Као што знате, оба ова чуда смештена су у башти змијске бајке, где многи храбри људи полажу главе.
Барбарина, која се брзо навикла на све своје жеље да се моментално испуне, прво захтева, а затим сузе моли да јој испоруче Јабуку и воду. Рензо чује њене молбе и, у пратњи Труффалдино-а, креће у рад.
У врту Серпентина хероји готово умиру, али Рензо се на време сећа Калмона и позива га у помоћ. Калмон, заузврат, изазива статуу са брадавицама која цури из воде и неколико десетина скулптура. Са својих брадавица статуа је напала чуваре звери бесни од жеђи, а они омогућавају Рензо-у да одабере Јабуку. Тешке статуе, наслоњене на капију која води према извору Серпентине, не дозвољавају им да се сруше; Труффалдино хода са стрепњом и узима фијалу звука и плеса Воде.
Кад посао буде обављен, Калмон говори Рензу да је тајна оживљавања његове вољене статуе, попут тајне порекла близанаца, у рукама Зелене птице. Напокон, краљ статуа замоли Ренза да му нареди да поправи нос, што су га једном дечки покварили.
Враћајући се кући, Рензо сазнаје да је краљ замолио Барбарину да постане његова супруга, а она је пристала, али тада је на потицај Бригелла и Тарталона затражила зелену птицу за мираз. Рензо би волео да своју сестру види као краљицу, а поред тога, победила га је страствена жеља да оживи Помпеја и открије тајну његовог порекла. Стога одводи Труффалдино и креће на ново, још опасније путовање - на брдо огреза након Зелене птице.
На путу, храбре путнике уболи су у леђа већ познати Труффалдино ђаво са крзном, тако да они стижу до места врло брзо. Али ту се нађу у некој збрци: није познато како превазићи чари Једњака, а једини који би могао да помогне - Калмон - не може да позове Ренза, будући да није испунио тривијални захтев краља статуа: није исправио нос. Одлучивши, господар и слуга прилазе дрвету на којем птица сједи, а затим се обојица окамене. У међувремену, Барбарина, у чијем је очврснутом срцу још будила тјескобу због свог брата, у друштву Смералдине такође прелази у посјед Човјека и открива да су Рензо и Труффалдино претворени у статуе. Овај тужни призор чини је да се покаје у сузама претјеране ароганције и ропског попуштања властитих жеља. Чим су изговорене покајничке речи, пре Калбарине и Смералдине се појави Калмон. Открива начин за преузимање власништва над Зеленом птицом, упозоравајући да ће и најмања грешка довести до непосредне смрти. Барбарина, дирнута љубављу према брату, превазилази страх и, учинивши све како је Калмон рекао, узима птицу. Затим, узимајући перо с њезина репа, додирује их окамењеног Ренза и Труффалдиноа и они оживљавају.
Тартаглиа гори од нестрпљења, желећи да Барбарину назове његовом женом. Чини се да се ништа не мијеша у то. На крају, Рензо се не меша у анимирано птичје перје Помпеји, чак ни чињеница да је у недавној прошлости то статуа. Ипак, пре свега, Барбарина инсистира, треба послушати шта Вода, Јабука и Зелена птица имају да кажу.
Магични предмети и Птица испричају целу причу о злочинима Тарталоне и њеног бахача Бригелла. Краљ, који је пронашао децу и чудом избегао инцестуозни брак, био је буквално презадовољан. Када Нинетта уђе у светлост Божју из крштене крипте, потпуно губи своја чула.
Зелена птица баца чаролију, а Тарталлион и Бригелла пред свима, на њихову заједничку радост, претварају се у бића без ријечи: старица у корњачу, а њен претендент вољен у магарца. Тада птица баца перје и постаје младић, краљ Террадомбре. Назива Барбарину супругом и позива све присутне на позорници и у дворани да буду прави филозофи, односно да препознају сопствене грешке, постају бољи.