Краљ Ериц је чудна и ексцентрична фигура, изузетно је сумњичав и склон неочекиваним одлукама. Заокупшивши двориште, у своју стокхолмску палату настанио се љубавница - војничка ћерка Карин коју искрено воли и од које већ има двоје деце. Али у исто време, како и одговара монарху, прави планове за династички брак са Елизабетом Енглеском и очекује долазак свог изасланика из Енглеске у дворски парк. Доље, на травњаку испод прозора павиљона, Карин седи извезено, а стражарски наредник Мак, њен бивши дечко, којег је одабрао за краља, али не из таштине или сопственог интереса, виси око ње: Карин је жао за Ерицом, а без ње ће, као што јој се чини, нестати. Краљ примети војника одозго и, како би га уплашио, преврне нокте са балкона. Мак одлази, али на његово место улази други човек - Горан Перссон, бивши краљев саветник, сада је у немилости. Чувши разговор Карин са полицајцем и уверивши се у њену верност Ерику, он јој нуди пријатељство. Поред тога, он је Карин донео добре вести - Ерикова свадбена амбасада није успела. Краљ, видевши Перссона одозго, наставља свој чудни трик и баца после ноктију чекић, саксију за цвеће, јастуке, столицу ... Горан Перссон трчи. Краљ се смеје и зове га назад, али он се не враћа.
У овом тренутку на травњаку се појављује Ниелс Стуре, који се вратио из Енглеске. Дошао је на краљев пријем код рођака - Свантеа и Ерица Стуреа, што изазива краља незадовољство. Каква је била публика као сведоци? Елизабетх га одбија? Где је писмо? Краљица му је наредила да одговори речима - и то тако грубо да се његов језик не окреће ...
Краљ је љут. Избацује излазеће људе, бацајући за њима предмете бачене раније са балкона. У близини краља појављује се маршал Иулленсхерн. Жели засладити горку пилулу: Елизабетх је одбила јер је имала љубавника - грофа Лестер. Онда треба да убијете Леицестера! - одлучи краљ без оклевања. И убиј Лестера Иулленсхерна! Али он одбија ту част, Иулленсхерна је племић, а не убица. Краљ такође отјера Иулленсцхерна.
Враћа се Горан Перссон. Мирни Ериц му каже: он је управо одбио Елизабету - зато што је она добила љубавницу. Иако ће зла Стуре, наравно, проширити гласину да је одбацила Ерица. Горан Перссон позива краља да се смири: нека Ериц не осуђује друге престрого и често понавља реч „лове“, тада ће и они њега волети. Добро се награђује. Он је, на пример, склонио напуштену жену са трогодишњим дететом. И шта? Кућа му је била испуњена радошћу.
Па ко ће Горан Перссон саветовати да се уда за њега? Катарина из Пољске. Али краљ је управо дао дозволу да је уда за свог полубрата, војводу Јохана! Већ је отпловио на броду. Значи морате да га надокнадите и судите! Иулленсхерна је управо известила: војвода Јохан већ је потајно ожењен пољском принцезом. Тако је прекршио забрану односа са страном силом без краљеве дозволе. Ериц се слаже. Зашто не би Горан Перссон опет био његов саветник? Горан се слаже. Али само ако је у својим рукама он ће имати стварну моћ. Не треба му државна секретарка која је одговорна за све, али се чак ни не усуђује да изговори ријеч са краљем. Он се неће одрећи места краљевског тужиоца. Ериц прихвата његове услове.
Кућа Горана Перссона. Његова мајка пита да ли га је краљ заиста вратио на суд. И наравно, заборавили сте одредити плату? Да, о њему није било говора. Али Горан Перссон спреман је да служи краљу без плате. Неће напустити краља. Рођени су под једном звездом. Поред Горана, Ериц има само своју Карин.
Перссон-ова кућа је Сванте Стуре, државни секретар. Вређа Јорану и његову породицу називајући га блудницом коју је Магда загрејала, а самог власника - свештеничким мријестилом. Горан се не боји угледног госта, за њега је он симбол мрзених племића, грабежљиваца који раздвајају краља и народ, Перссон подсећа Стура да му дугује титулу првог грофа Шведске. Али обавестите га: сада је други функционер после краља у земљи, Горан, па нека се Сванте пази! То одлази.
Укључује Горан Мак. Добија упозорење: пусти Карин на миру! Може се пребацити у други град. Или је елиминисати! Мак се усуђује Горана и напушта кућу. Али скоро одмах, краљ се појави на његовом прагу. Да ли Горан Перссон зна да је војвода, након што се оженио Катарином, сада седео с побуњеним Финцима у дворцу Або? Тада војвода Јохан, према Перссону, мора бити заробљен и погубљен. Али само одлуком Риксдага (шведског парламента). Све би требало учинити, колико је то могуће, у оквиру закона. Зна ли краљ да је управо његов најгори непријатељ Сванте Стуре управо био овде, вређајући Горана и његову породицу! Крив је сам Горан, верује краљ, више пута му је понуђена било која титула коју бирао, али он то одбија. Зашто? Јер Горан жели да му се суди само по његовим делима! Да, Ериц га разуме, и сам се осећа туђином међу шведским племством. Можда зато што су њени корени у Немачкој?
Неочекивано, на вратима се појављује Монс, отац Карин, који је запрепашћен што види краља у Јорановој кући, али он послује грубо и храбро. Неће толерисати своју ћерку која живи у разврату! Постоји особа која је спремна да прикрије свој грех и ожени је. А овде, у породичним пословима, нико не смета да му смета, код Монса! Чак и сам краљ! Ериц експлодира, али сузбија свој гнев: пред њим је дјед његове дјеце. Горан Перссон одбија да поднесе молбу од Монс-а. Ок, онда ће Монс отићи код државног секретара Сванте Стура!
Након одласка Монса, Горан обећава краљу да ће решити то питање. И он то решава на свој начин, називајући свог нећака - једнооког великана Педер Велламсон-а. Требао би узети шест десетина добро урађеног да помогне, спремника у врећу и утопити. Тако да се не пролије ни кап крви!
Изнервиран против Шведске, Финске и Пољске, војвода Јохан је заробљен. Риксдаг га осуђује на смрт, али Ериц га помилује. Краљица лутања (његова маћеха) која интригира краља припрема припремљени тријумфални састанак. Међутим, Горан Перссон поставља замку завереницима: у време састанка и увођења говора добродошлице, сви су ухапшени. Сада их мора судити Риксдаг окупљен у Уппсали. Пре него што проговори у оптужујућем говору, Ериц, на захтев Карин, пушта децу: желе да виде папу у краљевском плашту ермината (у јеку лета!) И у златној круни. Мали Сигрид за оца неприметно умота своју лутку у свитак са писменом представом. Наравно, краљ није у стању да говори без папира, а Риксдаг не жели да саслуша сведоке са његове стране - они су прениског порекла. Завереници су оправдани. Али то не спречава Перссона да их осуђује - сада не по закону, већ, како верује, правди. Поново се користе таленти једнодушног нећака Педер Велламсон-а. Он захтева мали повраћај новца - повећање каплара. Уротници су убијени у подруму.
Ни Горан Перссон, ни краљ Ериц не знају да је Карин до тада Карин Довагер одвела са децом. Дошла је код Карин да тражи родбину, али када је сазнала да Карин није утицала на одлуке свог супруга и да је последња жена на суду, сажалио се над њом и уплашио је рекавши да је једина особа која Карин може да затражи помоћ наиме, Енсигн Мак, уопште није нестао, већ је убијен по грозном наређењу Горана Перссона. Након тога, краљица лако одводи Карин са својом децом.
Краљевски дворац у Стокхолму. Војвода Јохан (већ је на слободи) пристаје да преузме власт заједно са својим братом војводом Карлом, а погубљење ситних племића, које је Ериц организовао у Уппсали, не жали их посебно, јер је земља само за добро. Али не можете оставити луђака на престолу. Иако је савест, покајање, покајање - лудило? Краљ је само тражио одведену децу у шуми, изгубио се, спавао на голом тлу, по киши. Али апсолутно је сигурно лудило отићи војнику Монсу и питати га за руку Каринине кћерке која се враћа! Оба војвода су позвани на венчање, али на то неће ићи - нагађају о замци коју му је задао.
Исти свечано очишћен замак. Ериц признаје да је непријатељ био величанственији него што је мислио: они и Карин су поштедјели своју децу, а он је однео живот племићима ... Да, Ериц, не заслужује његову срећну судбину! Ерик је такође узнемирен што није могао да позове верну Јорану Перссон на венчање, то се противно знало.
Церемонијарски мајстор најављује: Ерица и краљица желе да виде људе! Ериц наређује људима унутра. Међу њима је отац Карин монсов војник: он је, као и увек, безобразан и арогантан и замало изводи краља из стрпљења. Ериц би волео да избаци ову публику. Али ко је ово? Горан Перссон? Да, управо је био из Уппсале: успео је да убеди Риксдаг - Јоран је добио осуду погубљених племића. Али краљ је већ послао писма у земљу са вестима да су погубљени недужни! Па, Горан више неће решавати краљеве послове! Ериц уништава све што изгради. Сада оба војвода нису стигла на венчање. Неко их је упозорио. Највероватније, Карин. Иулленсхерн прилази краљу: племићи неће доћи на фестивал - ево пакета штампаних писама. Па, Ериц одлучи, пусти људе да обилазе столове! Једнооки пратилац несреће Велламсон улази у дворану и извештава: дворац је окружен, у суседној дворани - војводи Карл и Јохан. Маршал Иулленсцхерн клечи пред Ериком: Господе, сачувај и смилуј се добром краљу, пријатељу народа Ерицовог заговорника!
Обични људи гозбе у дворани, али људи се осећају нелагодно: хвале ли дементне? Или можда није толико слабовидан ако овде седе за столовима! Ериц је добар краљ, оженио се једноставном девојком.
Иулленсхерна улази у ходник. Он најављује: Његово величанство шведски краљ Јохан ИИИ! Војвода Карл, ходајући поред Јохана, удаљава се од њега и даје знак свом окружењу. Јохан га је издао: сложили су се да ће делити престо. Иулленсхерна узвикне: „Чини се да се свет потукао! Ериц је исто тако мислио! "
Девојчица за столом пита мајку: "Хоће ли се све ускоро завршити?" Војвода Карл јој се обраћа са осмехом: "Не, драга дете, борба се не завршава - никада!"