Дечак Петја живи у земљи са мајком, мајчиним братом, ујаком Бореием, малим братом и умирућим дедом. Једног дана Петитина лопта откотрља се у туђу башту. У овој башти на цветној станици он види пространу веранду, а на њој Тамилину столицу за љуљање, чији смех је попут плача. Она пије чашу нечега из црне боце и каже да је чекала Петју. Она жели да га Петја очарава и пије „панацеју - лек за свако зло и патњу ...“. Томила тражи од Петје да сакупи семенке лимуна за њу. Носећи перле хиљада семенки лимуна, заједно можете летјети тамо где је закопано благо. Петја схвата: ово је његова девојка за цео живот.
Ујак Бориа се руга Петитовој новој девојци, назива Томила "лудим алкохоличаром". Петја је забринута за свог дједа и не воли свог ујака, непристојног и подругљивог, који је „гласним, увредљивим смехом одавао крхке тајне и бацио бајку“.
Дечак се свакодневно састаје са Томилом. Прича му о чудима, каже да има седам хиљада година и видела је смрт Атлантиде. Желели су да је спаљују на ломачи за вештице, али је побегла. Змај ју је однио далеко од стаклене планине, од стаклене палате, а куглице од лимуновог камења остале су ту. Томила пита Пету да ли се жели удати за њу. Петја поцрвени и одговара: „Хоћу.“
Тамила нуди дечаку да погледа гомилу књига у углу. Петја насумично отвара књигу са обојеним цртежом женске птице. Према Тамилу, ово је Сирин птица, птица смрти. Ту је и птица Финист. Птица Алконост одлаже једно јаје веома ретко. Ко ће пронаћи такво јаје, целог живота жуди за немогућим. Тамила даје Петји тако чаробно јаје. Чува га у кутији са шибицама. У кући Томила Петеа можете учинити било шта, чак прошетати кроз цветне гредице и исећи слике из књига.
Све ово време птица Сирин је покушавала да уђе у дедину собу, али мајка ју је одвезла црним и страшним јастуком за кисеоник. Једне ноћи почиње грмљавина. Петја скочи, одлази у дедину собу и открива да му је дјед мртав - птица коју је Сирин задавио. Петиа потрчи до чаробнице Тамиле, пробуди је и стриц Бориа, који лежи у близини. Ујак Бориа скочи горе, скривајући босе ноге и почиње да се псује грозним, нељудским речима. Петја скочи из куће Томилин, трчи до језера, баца се испод дрвета, вири, извикујући „грозне речи ујака Борине, грозне ноге ујака Борине“. Тада се смири, лаже, навикне и одлази кући.