Гермаине Малорти, по надимку Мусхетта, шеснаестогодишња ћерка кампанског пивара, кад је једном ушла у трпезарију са пуним кантама свјежег млијека, није се осјећала лоше; родитељи су одмах погодили да је трудна. Тврдоглава девојка не жели да каже ко је отац нерођеног детета, али њен је отац схватио да они могу бити само маркиз де Цадигнан - локални бирократски директор који је већ напустио пету деценију. Тата Малорти одлази на маркизу са предлогом да "ствар реши мирно", али маркиз га збуњује у својој спремности, а збуњени пивар почиње сумњати у исправност својих нагађања, посебно пошто је маркиз, сазнавши да је Мусхетта заручен за свог сина Рава, покушава да преузме кривицу. " на њега. Малорти прибегава последњем уточишту: каже да му се ћерка открила и, видевши неповерење према Маркизу, то се заклиње. Рекавши да их „лажни плијен“ обмањује обојицу, сваки на свој начин, маркиз шаље пивара.
Малортхи чезне за осветом; враћајући се кући, виче да ће повући маркизу на суд: на крају крајева, Мусетте је малолетник. Мусхетта инсистира на томе да маркиз нема никакве везе, али његов отац, страствено, каже да је Маркизу рекао да му је Мусхетта рекао све, а он је морао све да призна. Мусхетта је очајна: воли маркиз и плаши се да изгуби његово поштовање, а сада је сматра прекршиоцем заклетве, јер му је обећала да ће ћутати. Ноћу напушта кућу. Дошавши до маркизе, Мусетте је рекла да се неће вратити кући, али маркиз је није желио оставити код куће и плашио се рекламирања. Њежно замери Мусетта што је све испричала оцу, и веома се чуди кад чује да је она заправо чувала тајну њихове љубави. Маркиз објашњава да је просјак, да не може задржати Мусхету, и нуди јој трећину новца који ће му остати након продаје млина и исплате дуговања. Мусетта љутито одбија: она је побегла кроз ноћну таму, пркосећи читавом свету, не да би пронашла другог кврга, другог добронамерног оца. Разочарање у њеном љубавнику и презир према њему су велики, али она и даље тражи од маркиза да је одведе - где год да оде. Маркиз нуди да сачека док се дете не роди у Мусетти, и тада остаје на томе шта да ради, али Мусетте га уверава да она уопште није трудна и да се њен отац једноставно смејао маркизу. Она чак иде толико далеко да маркизу каже да има још једног љубавника - заменика Гале, архенемија маркиза, тако да неће бити одбијања да буде с њим. Маркиз јој не верује, али да би га наљутила, инзистира на себи. Маркиш потрчи ка њој и силом га преузме. Не сећајући се од беса и понижења, Мусетте зграби пиштољ и пуца у маркизу готово празно, након чега скочи кроз прозор и нестаје.
Убрзо она постаје љубавница заменика Гале. Када се појави у одсуству његове жене, она јавља да је трудна. Гале је лекар, није га лако преварити: верује да Мусхетта греши или није трудна с њим и никако не пристаје да помогне Мусхетти да се реши детета - ово је кршење закона. Мусетта моли Гале да је не отјера - нелагодна је. Али овде Гале примећује да су врата веша отворена и прозор у кухињи такође - чини се да се његова супруга, које се веома боји, неочекивано вратила. У знак искрености, Мусетта каже Галеу да је трудна од маркиза де Цадигнан, и признаје да га је убила. Видјевши да је Мусета била на рубу лудила, Гале више воли да јој вјерује, јер нема доказа. Пуцањ је испаљен у тако блиској домети да нико није сумњао да је маркиз починио самоубиство. Свијест о властитој немоћи узрокује Мусетта напад насилног лудила: она почиње да завија као звијер. Гале зове помоћ. Жена која стиже на време помаже му да се носи са Мусеттом која је наводно дошла у име оца. Послана је у психијатријску болницу, где излази месец дана касније, „родила је мртво дете и потпуно се опоравила од своје болести“.
Владика Папуен шаље опату Мену-Сегре недавно заређеног дипломираног донисанског сјеменишта - широкобродног копиле, једноставног ума, лошег одгоја, не баш паметног и не баш образованог. Његова побожност и марљивост не обећавају његову неспретност и неспособност да споји две речи. Сам верује да си не може приуштити да испуни дужности парохијског свештеника, па подноси молбу да га се поново позове у Туркуен. У то верно верује, читаву ноћ је седео над књигама, спавао два сата дневно и постепено се развија ум, његове проповеди постају рјечитије, а жупљани га почињу поштовати и пажљиво слушају његово учење. Ректор округа Обиурден, предузимајући покајање састанака, тражи од Мену-Сегреа дозволу да Дониссан доведе на исповест кажњивог. Дониссан ревно испуњава своју дужност, али не познаје радост, стално сумња у себе, у своје способности. Тајно од свих, он се бави самогучивањем, свом снагом бичева се ланцем. Једног дана Дониссан крене пешке до Етала који је смештен у три лиге како би помогао свештенику да исповеда вернике. Залутао је с пута и жели се вратити назад у Кампан, али ни он не може наћи пут назад. Одједном наилази на незнанца који се упућује ка Цхалендер-у и нуди му део пута да настави даље. Незнанац каже да је млада дама на коњу и добро познаје локална места, па упркос ноћи без месеца и мраку свуда око себе, лако може наћи свој пут. Разговара врло њежно са Дониссаном, који је већ исцрпљен дугим ходом. Заношен од умора, свештеник се хвата за свог пратиоца, осећајући подршку у њему. Одједном, Дониссан схвата да је млада дама сотона, али не одустаје, одупире се свом снагом свом снагом, а сотона се повлачи. Сотона каже да је послан да тестира Дониссан. Али Дониссан протестира: "Господин ми шаље тест <...> У овој години Господин ми је послао снагу коју не можете победити." И истог тренутка његов сапутник бледи, обриси његовог тела постају тамни - и свештеник види свој дуплик испред себе. Упркос свим својим напорима, Дониссан се не може разликовати од двојника, али и даље делимично задржава осећај своје интегритета. Не плаши се свог двојника, који се изненада претворио у младу даму. Дониссан јури према њему - али около је само празнина и мрак. Дониссан се онесвести. Оживио га је такси из Саинт-Пре-а. Каже да га је, заједно с младом дамом, удаљио с пута. Чувши да је млада дама права особа, Дониссан још увек не може разумети шта му се догодило, „да ли је опседнут демонима или лудилом, је ли постао разигран од своје властите маште или злих духова“, али није важно да ли је он милост ће пасти.
Пре зоре, Дониссан је већ био на путу за Цампани. Недалеко од дворца маркиза де Цадигнан сусреће Мусетта која често лута тамо и жели је водити одатле. Има дар читања у душама: увиђа тајну Мусете. Дониссан сажаљева Мусхету, сматрајући је невином убојством, јер је била инструмент у рукама Ђавола. Дониссан је њежно опомиње. Вративши се Цамлану, Дониссан говори Мену-Сегре-у о свом сусрету с младом дамом-сотоном и о свом дару за читање у људским душама. Мени Сегре га оптужује за понос. Мусетта се враћа кући на ивици новог лудила. Зове сотону. Он јесте, и она схвата да је дошло време да се убије. Украла је бритвицу од оца и пререзала гркљан. Умирећи, она тражи да буде пребачена у цркву, а Дониссан је, упркос протестима Малортхијеве широке речи, одведе тамо. Дониссан је смештен у болницу Вобекур, а затим је упућен у пустињу Тортофонтен, где проводи пет година, након чега је смештен у филијалу у селу Лумбре.
Треба много година. Свака част Донисану као светац, а власник фарме Плуи Авре, чији се једини син разболио, долази у Дониссан, молећи га да спаси дечака. Када Дониссан, заједно са Сабиру, свештеником жупе Лузарн, којој Плуи припада, дође к Аври, дечак је већ мртав. Дониссан жели да васкрсне дете, чини му се да би то требало да функционише, али он то не зна. Бог или Ђаво га је надахнуо овом мишљу. Покушај васкрсења није успео.
Жупник из Лузарна, заједно са младим лекаром из Цхавранцхеа, одлучује да крене на ходочашће у Лумбре. Дониссан није код куће, чека га посетилац - познати писац Антоине Саинт-Марен. Овај празни и жучни старац, идол читалачке јавности, себе назива последњим од Хелена. Вођен првенствено радозналошћу, он жели да погледа лумбријског свеца, чија је слава стигла до Париза. Дом Дониссана упечатљив је у својој аскетској једноставности. У Дониссановој соби на зиду види се прскање осушене крви - резултат његовог само-мучења. Саинт-Марен је шокиран, али он преузима контролу над собом и страствено се свађа са Лузарновим свештеником. Не чекајући Дониссана у својој кући, сва тројица иду у цркву, али ни он није тамо. Преплавила их је стрепња: Дониссан је већ стар и пати од ангине пецторис. Они траже Дониссан и коначно се одлучују ићи Вернеуил-овим путем до Роја, где стоји крст. Саинт-Марен остаје у цркви и кад сви оду, осећа мир да постепено влада у његовој души. Изненада, пала му је помисао да погледа у исповедаоницу: отвори врата и тамо види Дониссана, који је умро од срчаног удара. "Наслоњен на задњи зид исповеднице ... одмарајући укочена стопала на танкој плочи ... јадан костур лумбријског свеца, укочен у претјераном непокретности, изгледа као да је особа жељела да скочи на ноге кад угледа нешто апсолутно задивљујуће и смрзне се."
