Радња се одвија у Јудејском краљевству, у храму Јерусалиму. Јорам, седми краљ Јевреја из Давидове династије, оженио се Хофолијом, кћерком Ахабове и Језебеле, која је владала краљевством Израеловим. Хофолија је, попут њених родитеља, идолопоклоник који је наговорио свог супруга да изгради Баалов храм у Јерусалиму. Јорам је убрзо умро од ужасне болести. Желећи да уништи читаву Давидову породицу, Хофолија је издао смакнуће свих унука Јорама (његова деца су тада већ умрла). Међутим, Јорамова ћерка од друге супруге Јосавеф спасила је последњег унука и јединог наследника Давидовог краљевства Јоаса и сакрила врховног свештеника Јодаи у храму са супругом. Дјечак не зна да је краљ Јевреја, а Џојада (или Јехуда) припрема га за улазак у краљевство, подучавајући га у строгости и поштовању закона. Јехојада чека тренутак да открије народу новог краља, иако има неколико савезника, јер се сви плаше гфова Хофолије, који захтева универзално штовање Баала. Међутим, Јодаи се нада Божјој милости, верује да ће Господин у сваком случају заштитити Јудејског краља, чак и ако наоколо постоје гомиле идолопоклоника са оружјем у рукама. Велики свештеник верује у чуда и покушава да убеди све остале у своју веру - заповједник Абнер, левити, људи који још не знају да се наследник Давидовог престола крије у храму, под именом Елиаким.

Једном током службе, Хофолија неочекивано уђе у храм и угледа Елиакима, који је у белим хаљинама служио Јодају са својим сином Јодајем Захаријем. Појава идолопоклоника сматра се скрнављењем, а Јојада је тражио да напусти храм. Међутим, Гофолиа је приметила дечака и сада жели да зна ко је он, јер је имала сан у коме јој је мајка предвиђала смрт, а онда се појавио младић у белој левитичкој одећи с бодежом, а у Елиакиму је одједном препознао тог момка. Свештенички отпадник Маттхан, који је постао свештеник Баал, каже да дечак мора бити убијен, јер је опасан, јер сан је небески знак, „ко се сумњичи, крив је пре суђења“.

Хофолиа жели ближе погледати дечака, јер дете не може бити лицемерно и рећи ће јој ко је, која врста. Кад доведу Јоаса, он одговара да је сироче и небески краљ се брине за њега, да су га родитељи напустили. Истинитост и шарм детета дирнуо је Хофолију. Она му нуди да живи у њеној палати и верује у њеног Бога, а не у Баала. Нема наследника, дечак ће јој бити као њен сопствени син.

Касније Хофолија шаље Јосавефа Маттхану да каже да би за право да се моли своме Богу у храму Иодаи и левити требали да јој дају оснивање Елиакима. Ако одбију, потврдиће сумње и гласине да је дете из племићке породице и одгаја га у скривене сврхе. Јосавеф преноси Матенове речи Јодаи и нуди да побегне с дететом у пустињу. Међутим, високи свештеник је оптужује за кукавичлук и одлучује да је време да делује и да Елиаким више не може бити сакривен - мора се појавити у краљевској хаљини и у круни. Хор девице пева славу Господњу. Овај хор и левити су једина заштита наследника Давидовог престола, у храму нема никога другог, али Јехојада верује да ће Господар дати такву снагу овој војсци да их нико неће сломити.

У храму се припрема церемонија подизања краљевства; Јосавеф се труди краљевском круном на Јоашу (Елиаким). Још не разумије о чему се ради и вјерује да ће му помоћи само у обављању обреда Иодаи, којег одаје почаст као оцу. Иодаи пита да ли је дечак спреман да следи Давидов пример у животу, а он одговара да је спреман. Тада Јодаи клечи пред њим и проглашава да одаје почаст свом новом краљу. И други свештеници се заклињу на верност њему.

Појави се Левитиц и извештава да је храм окружен трупама. Иодаи поставља људе ради заштите храма и обраћа се хору девица да би се обратио Створитељу.

Захарија, Јодајев син, говори својој сестри Суламити како су левитске трупе биле постављене да бране храм. Свештеници су молили свог оца да сакрије барем ковчег савеза, али он им је одговорио да им ова кукавичлук не одговара, јер је ковчег увек помагао да победи непријатеља.

Појави се командант Абнер, кога је Хофолиа пустила из затвора да каже да ће свештеници бити поштеђени ако јој дају Елиакима и благо које је Давид једном дао храму на чување. Абнер саветује да Хофолију дају све вредности и тако спаси храм. Сам је спреман да крене на погубљење уместо Елиакима, ако то доноси мир и тишину. Судбина дечака је у рукама Господа, а нико не зна како ће се краљица понашати - да ли је Бог већ усадио сажаљење у њено срце? Абнер моли Јодаи-ја да покуша "одгодити ударац уступцима", а он ће у међувремену предузети мјере да спаси храм и свештенике. Иодаи открива Абнеру Елиакимову тајну: спреман је дати краљици благо и рећи јој какав ће дечак, кад уђе у храм без својих војника, Абнер морати наговорити да то учини. Иодаи наређује Левиту да затвори врата храма чим краљица буде унутра да јој пресече пут назад, а сви остали свештеници позват ће народ у помоћ. Наоружани левити и краљ за сада ће бити скривени.

Појављује се Хофолиа и, називајући Јодаија побуњеником, каже да би могла уништити њега и храм, али по договору је спремна да покупи само благо и дечака. Јехојада је спреман да јој их покаже. Отвори се вело и Јојада позове Јудин краљ да се појави. Јоасх и наоружани левити излазе. Хофолиа је престрављена, а Јохоада јој говори да је сам Господ пресекао њене стазе да се повуку. Вођа свештеника Исмаил улази и извештава да ангажовани војници Хофолије трче - Господ их је надахнуо страх у њиховим срцима, људи се радују, сазнавши да се појавио нови краљ који је преузео престо. Баал је бачен у прах, а свештеник Маттхан је убијен. Хофолиа препозна Јоаса по ожиљку од ударца ножем кад је још био беба. Хофолиа је спремна за смрт, али на крају она предвиђа да ће доћи време када ће Јоасх, попут ње, окренути леђа свом Богу и оскврнути његов олтар и осветити се. Јоасх се престравио и каже да је за њега боље умрети него постати отпадник. Јехојада подсећа на краља Јудеје да на небу постоји Бог - судија земаљских краљева и "сироче родитеља."