Трагедија се отвара с три уводна текста. Прва је лирска посвета пријатељима из младости - онима с којима је аутор био повезан на почетку рада о Фаусту и који су већ умрли или нису. "Сећам се свих оних који су живели у тај блистави подне поново опет са захвалношћу."
Затим следи „Увод у позориште“. У разговору између директора позоришта, песника и стриповског глумца разговара се о проблемима уметничког стваралаштва. Да ли уметност треба да служи празној публици или да буде верна својој високој и вечној сврси? Како спојити истинску поезију и успех? И овдје, као и у Иницијацији, постоји мотив за пролазност времена и неповратно изгубљену младост која његује креативну инспирацију. Закључно, редитељ даје одлучан савет да се упусти у посао и додаје да песник и глумац имају на располагању сва достигнућа свог позоришта. "У овом штанду можете, као и у свемиру, пролазити кроз све слојеве заредом, спуштати се са неба кроз земљу у пакао."
Питање „неба, земље и пакла“, назначено у једном ретку, развија се у „Прологу на небу“ - где Господин, арханђели и Мефистофели већ делују. Арханђели, певајући славу Божјих дела, ћуте на појаву Мефистофела, који од прве напомене - „Дошао сам к теби, Боже, да примим ...“ - као да очарава својим скептичним шармом. У разговору први пут звучи име Фауст, које Бог наводи као пример свог верног и искреног роба. Мефистотоп се слаже да је "овај ескалапиј" "жељан борбе и воли да предузима препреке и види мету која привлачи у даљини и захтева звезде са неба као награду и најбоља задовољства на земљи", примећујући контрадикторну двоструку природу научника. Бог допушта Мефистофлу да изложи Фауста било каквом искушењу, доведе га у било који понор, верујући да ће инстинкт извести Фауста из застоја. Мефистотоп, као прави дух порицања, прихвата аргумент, обећавајући да ће приморати Фауста да лупа и "једе <...> прашину са ципела". Почиње грандиозна борба између добра и зла, великог и безначајног, високог и ниског.
... Онај о коме се закључује ова аргументација проводи ноћ без сна у скученој готској соби са сводованим плафоном. У овој радној ћелији, Фауст је током много година напорног рада схватио сву земаљску мудрост. Затим се усудио да посегне у тајне наднаравних појава, окренувши се магији и алхемији. Међутим, уместо задовољства у својим опадајућим годинама, осећа само духовну празнину и бол због испразности свог дела. „Стекао сам теологију, превладао над филозофијом, шупио се за јуриспруденцију и студирао медицину. Међутим, истовремено сам био и будала. “- тако почиње свој први монолог. Неуобичајен у снази и дубини, ум Фауста обележава неустрашивост пред истином. Не обмањују га илузије и зато немилосрдно види колико су могућности знања, колико загонетке универзума и природе неуспоредиве с плодовима научног искуства. Похвале помоћника Вагнера су му смешне. Овај педант спреман је да марљиво гризу гранит науке и преврће се пергаментима, не размишљајући о проблемима око камена који муче Фауста. "Сав шарм чаролије одагнаће овај досадни, неподношљиви, ограничени школски друг!" - научник говори о Вагнеру у срцима. Кад Вагнер, у арогантној глупости, изјави да је особа порасла да зна одговор на све његове загонетке, изнервирани Фауст зауставља разговор. Остављен на миру, научник поново залази у стање тмурне безнађе. Огорченост спознаје да је живот прошао у прашини празних занимања, међу полицама с књигама, бочицама и реторима, доводи Фауста до страшне одлуке - он се спрема пити отров како би окончао земаљски део и стопио се са универзумом. Али у тренутку када доведе отровану чашу на усне чује се звецкање звона и зборско певање. Ускрсна ноћ долази, Еванђеље спашава Фауста од самоубиства. "Враћен сам на земљу, хвала вам на овоме, свете песме!"
Следећег јутра, заједно са Вагнером, придружују се гомили свечаних људи. Сви околни становници поштују Фауста: и он и његов отац неуморно су се опходили од људи спашавајући их од озбиљних болести. Ни кука ни куга нису уплашили лекара: он је без трептања ушао у заражене колибе. Сада му се обични грађани и сељаци клањају и дају предност. Али ово искрено признање не прија хероју. Не прецјењује сопствене заслуге. У шетњи им је прикована црна пудлица коју Фауст тада доводи својој кући. У настојању да преброди недостатак воље и духа опадања који су га поседовали, херој преузима превод Новог завета. Одбацујући неколико варијација иницијалне линије, он се даље бави тумачењем грчког „логоса“ као „дела“, а не „речи“, уверавајући се: „У почетку је било дело“, каже се у ајету. Међутим, пас га одвлачи од наставе. И на крају, она се окреће око Мефистофела, који се први појављује Фауст у одећи лутајућег ученика.
На опрезно питање домаћина око имена, гост одговара да је „део снаге онога што без броја чини добро, желећи све зло“. Нови саговорник, насупрот досадном Вагнеру, једнак је Фаусту у интелигенцији и снази увида. Гост се сажаљено и каустично усмерава пред слабостима људске природе, над људском судбином, као да продире у саму срж муке Фауста. Заинтригиран од стране научника и искористивши његову дремку Мепхистопхелес нестаје. Следећи пут када се појави паметно обучен и одмах нуди Фаусту да одагна бол. Убеди старог пустињака да обуче светлу хаљину и у ову "одећу својствену вешалицама, да проба укус након дугог поста, што значи да је живот пун". Ако предложено задовољство толико ухвати Фауста да тражи да заустави тренутак, тада ће постати плен Мефистофела, његовог роба. Крваво закључе посао и крећу на пут - право кроз ваздух, на широком огртачу Мепхистопхелеса ...
Дакле, призор ове трагедије су земља, небо и пакао, њени директори су Бог и враг, а њихови помоћници су бројни духови и анђели, вештице и демони, представници светлости и таме у њиховој бескрајној интеракцији и конфронтацији. Колико је атрактиван главни искусник у својој исмијавајућој свемоћи - у златном камизолу, у шеширу с пераја пенисом, са драпираним копитом на нози, што га чини лаким! Али његов сапутник, Фауст, је шибица - сада је млад, згодан, пун снаге и жеље. Окусио је напитак који му је скувала вештица, након чега му је крв прокухала. Више не зна оклевања у својој одлучности да схвати све тајне живота и тежњу за вишом срећом.
Која су искушења припремила бесрамног пратиоца за неустрашивог експериментатора? Ево првог искушења. Зове се Маргарита, или Гретцхен, има петнаест година, и чиста је и невина, као дете. Одрастала је у очајном граду, где су код бунара трачеви трачали о свима и свачему. Она и њена мајка покопале су оца. Брат служи у војсци, а млађа сестра коју је Гретцхен неговала, недавно је умрла. У кући нема собарица, па су јој сва домаћинства и баштованства на раменима. „Али колико је појео комад слатког, колико је остатак драг и колико је сан дубок!“ Овој генијалној души било је суђено да збуни мудрог Фауста. Упознавши девојку на улици, пришао јој је лудом страшћу. Ђавољи окрет одмах је понудио своје услуге - а сада Маргарита одговара Фаусту са једнако ватреном љубављу. Мефистотоп позива Фауста да заврши посао и он му не може одољети. У врту среће Маргариту. Може се само нагађати какав вртлог бјесни у њеним грудима, колико је неизмјерно њен осјећај, ако се она - прије те праведности, кроткости и послушности - не само што преда Фаусту, већ и успава строгу мајку на његов савјет тако да се она не мијеша у датуме.
Зашто Фауст толико привлачи овог обичног, наивног, младог и неискусног? Можда с њом стиче осећај земаљске лепоте, доброте и истине, до које је раније тежио? За сво своје неискуство, Маргарита је обдарена духовном будношћу и беспрекорним осећајем истине. Она одмах разазнава гласника зла у Мефистофелу и смета у његовом друштву. "Ох, осетљивост анђеоских нагађања!" - испусти Фауст.
Љубав им даје заслепљујуће блаженство, али такође изазива и низ несрећа. Случајно је Маргаритин брат Валентин, пролазећи кроз њен прозор, налетео на неколико „дечака“ и одмах појурио да се бори против њих. Мефистотоп се није повукао и повукао је свој мач. У знак ђавола, Фауст се такође умешао у ову битку и убио свог вољеног брата. Умирећи, Валентине је псовао своју побожну сестру издајући је општу срамоту. Фауст није одмах сазнао за њене даље невоље. Побегао је из обрачуна за убиство, журећи из града после свог саветника. Али шта је са Маргаритом? Испоставило се да је нехотице убила мајку властитим рукама, јер се једном није пробудила након поспаног напитка. Касније је родила кћер - и удавила је у ријеци, бјежећи од свјетовне срџбе. Кара ју није прошла - напуштеног љубавника, којег су називали блудницом и убицом, била је затворена и чекала погубљење у блоковима.
Њен је вољени далеко. Не, није у наручју, тражио је тренутак да сачека. Сада, заједно са нераздвојним Мефистотопом, жури не негде, већ до самог Броцкен-а - на овој планини у Валпургис Нигхту почиње субота Вештица. Око јунака влада права баханалија - вештице се пробијају, демони, кикимори и врагови се међусобно позивају, све је обухваћено буђењем, ругајући се елементима порока и блудности. Фауст не осећа страх од злих духова који свуда лебде, што се открива у свим полифоничним откривањима бесрамности. Ово је сотонина лопта која одузима дах. А сада Фауст овде бира млађу лепотицу, са којом почиње да плеше. Напушта је тек када јој из уста изненада искочи ружичасти миш. "Хвала вам што миш није сумпор, и не жалите тако дубоко због тога", Мефистофељ се сажаљено жали на своју жалбу.
Међутим, Фауст га не слуша. У једној од сенки нагађа Маргариту. Види је како је затворена у затвору, са страшним крвавим ожиљком на врату, и постаје хладније. Журећи к врагу, он захтева да спаси девојку. Он приговара: Није ли Фауст сам био заводник и џелат? Херој не жели да се устручава. Мефистофељ му обећава да ће коначно еутаназирати стражаре и ући у затвор. Скачући на коњима, два завереника јуре у град. Праћене су вештицама, које осете предстојећу смрт на скели.
Последњи датум Фауста и Маргарите једна је од најтрагичнијих и најславнијих страница светске поезије.
Попивши сву бескрајну пониженост јавне срамоте и трпећи због својих грехова, Маргарита је изгубила разум. Равна, босонога, она пјева у дјечјим заточеничким пјесмама и трепери сваким шуштањем. Кад се Фауст појави, она га не препознаје и креће се по леглу. Он очајнички слуша њене луде говоре. Баца нешто о уништеној беби, моли је да је не води испод секире. Фауст клечи пред девојком, зове је именом, кида јој ланце. Најзад, схвати да је пред њом Пријатељ. "Не усуђујем се веровати ушима, где је он?" Пожури на његов врат! Пожури, пожури му до груди! Кроз мрак тамнице неумољив, кроз пламен паклене смоле и скакања и завијања ... "
Не верује својој срећи да је спашена. Фауст га жестоко жури да напусти тамницу и побегне. Али Маргарита оклева, плахо тражи да је милује, приговара да је на њу навикнут, "заборавио је да се пољуби" ... Фауст је поново учи и дозива је да журим. Тада се девојка одједном почне сећати својих смртних грехова - а неодређена једноставност њених речи чини Фауст хладним страшном предигром. „Успавао сам мајку до смрти, моја ћерка се утопила у базену. Бог је мислио да нам га пружи за срећу, али је дао невољи. " Прекидајући Фаустове приговоре, Маргарита наставља на последњи савез. Он, њен зажељени, мора нужно да остане жив како би лопатом копао три јаме поред дана: за мајку, за брата и трећу за мене. Откопчај мој, стави га у близини и стави бебу ближе мојим грудима. " Маргарита поново почиње да истражује слике жртава по својој кривици - на дрвету види дрхтаву бебу, у коју се утопила, уснулу мајку ... Каже Фаусту да нема горе судбине од „посртања савесношћу пацијента“ и одбија напустити тамницу. Фауст покушава остати са њом, али дјевојка га вози. Мефистофели су се појавили на вратима јурећи Фауста. Они излазе из затвора, остављајући Маргариту саму. Пре одласка Мефистофељ баца да је Маргарита осуђена на мучење као грешника. Међутим, глас одозго га исправља: "Сачувано." Преферирајући мучеништво, Божји суд и искрено кајање за бег, девојка је спасила душу. Одбијала је ђаволове услуге.
На почетку другог дела хватамо Фауста, заборављеног на зеленој ливади у узнемирујућем сну. Летећи шумски духови дају мир и заборав његовој души мученој од кајања. Након неког времена пробудио се излечен гледајући излазак сунца. Његове прве речи упућене су блиставој светиљци. Сада Фауст схвата да несразмерност циља према људским могућностима може уништити, попут сунца, ако га посматрате празно. Обожава слику дуге, „која се игром варијабилности у седам боја подиже до постојаности“. Добивши нову снагу у јединству с прелепом природом, херој се наставља пењати стрмом спиралом искуства.
Овог пута Мефистотоп води Фауста на царски двор. У држави у коју су отишли влада несклад због осиромашења ризнице. Нико не зна како да поправи ствари осим Мефистофела који је позирао за џабе. Противник развија план за надокнаду који ускоро сјајно спроводи. У промет ставља хартије од вредности, чијом је гаранцијом декларисан садржај земљаних црева. Ђаво уверава да у земљи има пуно злата које ће се пре или касније наћи, а то ће покрити вредност хартија од вредности. Заварено становништво жељно купује залихе, „а новац је текао из торбице до трговца вином, до меснице. Пола света је опрано, а друга половина шива ажурирања по мери. " Јасно је да ће горки плодови преваре пре или касније захватити, али док еуфорија влада на двору, организује се лопта, а Фауст као један од чаробњака ужива невиђену част.
Мефистотоп му даје магични кључ који омогућава продор у свет поганских богова и хероја. Фауст води на лоптицу царима Париза и Хелене, персонифицирајући мушку и женску љепоту. Када се Елена појави у ходнику, неке од присутних дама критикују је. „Танак, велики. А глава је мала ... Нога је несразмерно тешка ... "Међутим, Фауст свим својим бићем осећа да је пред њим његовани духовни и естетски идеал. Он упоређује заслепљујућу лепоту Елену са блиставим млазом зрачења. "Колико ми је драги свет, како је први пут био пун, привлачан, аутентичан, непроверен!" Међутим, његова жеља да задржи Елену не даје резултата. Слика бледи и нестаје, чује се експлозија, Фауст пада на земљу.
Сада је јунак опседнут идејом да нађе прелепу Елену. Очекује га дуго путовање кроз дебљину ере. Тај пут пролази кроз његову бившу радничку радионицу, где ће га он одвести у заборав Мефистофела. Поново ћемо се срести са ревносним Вагнером, чекајући да се учитељ врати. Овог пута научени педант заузет је стварањем вештачке особе у тиквици, чврсто верујући да је "опстанак бивше деце за нас апсурд, предат у архиву". Испред насмејаног Мефистофела из жаруље се рађа Хомункулус, који пати од дуалности сопствене природе.
Кад напокон тврдоглави Фауст нађе прелепу Хелену и повеже се с њом и добиће дете које је генијално обележило - Гоетхе је на своју слику уграбио Биронове црте - контраст између овог прелепог плода живе љубави и несрећног Хомункулуса биће откривен са посебном снагом. Међутим, прелепи Еуфорион, син Фауста и Елене, неће дуго живети на земљи. Привлаче га борба и изазов за елементе. „Нисам аутсајдер, већ учесник у земаљским биткама“, каже он својим родитељима. Подиже се и нестаје, остављајући блистав траг у ваздуху. Елена загрљаје Фауст збогом и примедбама: „Испоставила се стара изрека да се срећа не слаже са лепотом ...“ Само Фаустова одећа остаје у њеним рукама - тело нестаје, као да означава привремени карактер апсолутне лепоте.
Мефистотоп у чизмама од седам километара враћа хероја из хармоничне паганске антике у родни средњи век. Он нуди Фаусту разне могућности како да постигне славу и признање, али он их одбацује и говори о свом плану. Из ваздуха је приметио велики комад земље, који га годишње поплави плима, лишава земљу плодности. Фауст поседује идеју о изградњи бране тако да „по сваку цену из понора, комад земље може бити враћен“. Мефистотоп, међутим, тврди да је за сада потребно помоћи њиховом пријатељу цару, који се, након што је обманујући хартијама од вредности, живећи мало до срца, суочио са претњом да ће изгубити свој трон. Фауст и Мефистофељ воде војну операцију против царевих непријатеља и остварују сјајну победу.
Сада Фауст нестрпљиво почиње да спроводи свој зачељени план, али ништа га не спречава. Уместо будуће бране налази се колиба старог сиромаха - Филемона и Бавкиде. Тврдоглави старци не желе да мењају свој дом, мада им је Фауст понудио друго уточиште. У нестрпљењу нестрпљење тражи од ђавола да помогне у суочавању са тврдоглавим људима. Као резултат тога, несрећни пар - а са њима и гост-лутач који их је гледао - безобзирне одмазде. Мефистофел и стражари убијају госта, старији људи умиру од шока, а колиба прожима пламен случајне искре. Доживљавајући поново горчину непоправљивости онога што се догодило, Фауст узвикује: „Понудио сам ми новац, не насиље, а не пљачку. Због глухоће мојих речи, проклињем те, проклет ћу! "
Да је уморан. Опет је стар и осећа да се живот поново ближи крају. Све његове тежње сада су концентрисане на остварење сна о брани. Чека га још један ударац - Фауст слепи. Окружен је ноћном мраком. Међутим, он разликује звук лопата, покрета, гласова. Снажна радост и енергија га обузимају - он разуме да је зацртани циљ већ шмекав. Херој започиње давати грозничаве наредбе: „Устаните да радите као пријатељска публика! Разбаците ланац тамо где сам усмерен. Пикапе, лопате, колица до багера! Поравнајте осовину према цртежу! "
Слепи Фауст није свестан да се Мефистофел играо с њим подмукле ствари. Око Фауста, градитељи нису тресли по земљи, већ лемуре, зле духове. У правцу ђавола копају гробницу Фауста. Херој је, у међувремену, пун среће. У емоционалном избијању изговара свој последњи монолог где концентрише искуство стечено на трагичном путу знања. Сада схвата да ни моћ, ни богатство, ни слава, ни чак ни поседовање најлепше жене на земљи неће дати заиста виши тренутак постојања. Само заједнички чин, који је свима свима једнак и потребан, може дати животу већу пунину. Овако се семантички мост протеже до открића које је Фауст урадио пре сусрета са Мефистотопом: „У почетку је нешто било.“ Он разуме, "само онај ко је знао битку за живот, зарадио је живот и слободу." Фауст изговара тајне речи да проживљава свој највиши тренутак и да му се „слободан народ у слободној земљи“ чини тако грандиозна слика да би могао зауставити овај тренутак. Одмах му се живот завршава. Падне назад. Мефистофељ се радује тренутку када с правом преузме своју душу. Али у последњи тренутак анђели узимају Фаустову душу право пред ђаволов нос. Мепхистопхелес по први пут издаје самоконтролу, бесни и псује себе.
Душа Фауста је спашена, што значи да је његов живот на крају оправдан. Преко граница земаљског постојања, његова душа сусреће душу Гретцхен, која постаје његово возило у другом свету.
... Гоетхе је завршио Фауста непосредно пред смрт. "Формира се попут облака", према писцу, овај план га је пратио целог живота.