„У потјери смо прогањали Наполеона. 22. новембра Сеславин ме је послао да почистим леву страну Виљнусовог пута, са стотину сумских хусара, вод змајева тверског пука и десетак донација. " Тако капетан драгоон започиње своју причу.
Одред се креће цестом, на чијим странама се налазе коњски и људски лешеви са страшним призором. Козачки извиђачи убрзо примећују непријатеља. Француски војници су обучени крајње смијешно, неки су чак и у овчјој кожи преко одјеће, док бисте их због праве топлине требали носити под униформом. Руски партизани су, међутим, обучени мало боље и било кога паковати у хладноћу. Одбивши прве нападе, Французи су се повукли у мало село. Руси их одмах прогоне. Окружени господаровим дворцем, Французи се жестоко бране, а још се очајније боре против пољских племићких милиција - локалних пансиона који своју слободу виде у руским заклетим непријатељима. Могуће је сломити отпор само кад се међу нападачима одједном појави непознати куирасије мајор у црном оклопу. Без бриге да меци лете у тучи, човек у кациги с крвавим перјем срушеним на једну страну и у црном огртачу, откидајући врата са шарки, проваливши у кућу попут страшљивог демона. Змајеви и хусари јуре за њима, а ускоро се борба против руке завршава победом. Стењање умирућих стишава, а разрушена кућа прожета руским мецима, препуним сјечених, искривљених тела, постаје место кратког одмора за партизане. Тајанствени латино-мајор, којем капетан жели да изрази своје дивљење, нестао је.
У међувремену, војници доводе батлера, скривајући се на тавану. Батлер с нестрпљењем прича причу о недавном инциденту у мајотки, на руском, који се прича на имању. Његов господар, принц Глински, имао је дивну ћерку Фелицију. Страствена љубав која је настала између ње и руског официра артиљеријског батаљона недалеко од Ошмањана дотакла је срце старца. Заказана је свадба. Али изненадна хитна потреба, која је била болест њене мајке, натерала је Рускињу да оде. Писма од њега ретко су долазила, а затим потпуно престала. Рођак принца, гроф Остроленски, са свим је спретностима тражио руке своје кћери у то време. Изнуђена Фелиција послушала се. Грофа, међутим, није занимала његова млада супруга, већ само чврста мираз, а након принчеве смрти потпуно је полудео. Гроф је изблиједио. Једном ју је слуга приметио у башти како разговара са чудним, високим човеком у црном огртачу који је дошао ниоткуда. Грофица је плакала и стезала руке. Овај човек је тада нестао, као што никад није био, а грофица је од тог времена пала, а није прошао ни месец дана од њене смрти. Гроф Остроленски ускоро за суђење утаји пореза и лоше поступање са робовима био је покренут и побегао у иностранство. Вратио се с Французима и водио племићку војску у округу.
Та се прича уронила у дубоку промишљеност поручника Зарницког и он одлучује испричати трагичну причу која му је већ позната.
Његов дјед по мајци, принц Кс ... Ии, био је прави деспот, а када је одлучио дати кћерку Лизу за свог изабраног младожењу, био је дубоко погођен њеним одбијањем да послуша његову вољу. Лиса се заљубила у свог учитеља, недавно дипломираног на Универзитету Адјункт Баианова. Принц је ухапсио своју ћерку у својој кући. Једном, када је принц био на лову, Баианов је отео своју вољену и одмах пошао са њом у цркву. Кад су млади већ стајали испред олтара, у цркву је провалила потјера. За Баианов више нико није чуо, а за ћерку Кс ... он се сада држао испред гвоздених врата. Била је препозната као луда и није дуго живела. С временом су почели да примећују велике чудности за принца - пронашао је страх у њему. И једног дана изненада наредио свима да напусте кућу, закуцају на врата и више се никада не врате у њу. Населивши се на другом имању, принц се није опоравио и убрзо је умро. Зарнитски је ту причу чуо од ране младости и, посећујући родна места, пошто је већ унапријеђен у службеника, одлучио је да прегледа ону проклету кућу која је у детињству толико узбудила његову машту. Лако продирејући кроз распаднут затвор, он је, лутајући по кући, наишао на собу, чија су гвоздена врата говорила да овде сиромаше сиромашни затвореник. Отворивши их, отворио је поглед према призору који је „моментално претворио тело у комад леда“: лепота, чије је лице много пута видео на портрету, иста је ...
Зарнитску причу прекида звук тешких корака. Ово је црни латник. Изглед му је болан и чудан. Као у делиријуму, он лута кроз разрушену кућу. Одједном се заустави задивљен сликом лепе жене која лебди међу портретима својих предака који, по обичају у Пољској, увек красе кућу пансиона. „Обећао си да ћеш се појавити пре смрти! Хвала вам, испунили сте своје обећање! " Узвикује. А онда пређе преко једног од лешева. „Ево мог непријатеља! И после смрти, блокира ми пут! " Извукавши тешку ширку, цуирассиер наноси страшне ударце мртвом телу. Капетан и поручник Зарнитски тешко су га смирили.
Следећег јутра, бојник мајора, након што се ослободио сна, исприча своју причу официрима. Наравно, он је био исти нападач који је волео дивну Фелицију Глински и била је вољена од ње. Стигавши до болесне мајке, успео је да је води до гроба и одмах је пао у јакој грозници. Болесна осам месеци и није примала писма од Фелиције, која се заветовала да ће писати сваки дан, није могао да замисли ништа друго осим смрти њеног љубавника. Када је сазнао за њен брак, у његовој души појавила се неконтролирана жеђ за осветом. Ушавши у пук кујесије, који се налазио у Осхмианију, убрзо се појавио код грофице и нашао је у најтужнијој ситуацији. Обоје су схватили да су жртве издајништва грофа, пресретања и уништавања њихових писама. Поткопана болешћу, живот грофице убрзо је угасио. Сва мржња која се накупила под мајоровом црном кирисом претворила се у грофа Остроленског. А недавно се освета обистинила. Последњи мистични сусрет вољене - грофово умируће обећање да ће се појавити пре његове смрти - наговештен је призором на портрету Фелиције, а сада је његов живот завршен.
Завршивши своју причу и не рекавши ни реч, Латник скаче на свог коња и одводи се. А капетан жели да чује крај Зарницке приче, прекинуте на најнеобичнијем и најтајанственијем месту.
Зарнитски се опет урања у узбудљиве успомене. У соби у којој су прошли последњи дани његовог несретног рођака, угледао је девојку чија је лепота у потпуности репродуковала црте покојника. Заљубио се без сећања. У коме? Била је то законита ћерка Лисе Х.О., такође названа у њену част као Лиса. Родјена у тајном притвору, одгајали су је добри људи и сада је дошла да види место повезано са мајчиним сећањем које јој је драго. Зарнитски се потрудио да осигура да Елизавета Баианова буде враћена у своја права и да добије легитиман део наследства. Било је могуће, али узалуд је неговао наду у срећан закључак својих осећања, Лиса је већ имала заљубљеног и успешног заручника. Сада је срећна у успешном браку. А Зарницки ... јао! може бити само тужан, сањати и заборавити у биткама, где његова храброст далеко надмашује његове награде.
Дан касније, након битке за Осхмиани, руски партизани напустили су град, крећући међу мноштво лешева. Зарнитски изненада скочи с коња:
- Гледај, Георгес, ово је наш латник!
На лицу убијеног човека недавно није било ни трага страсти које су му надвладале живот.
- Диван човек! - каже Зарницки. "Да ли је Фелициа заиста била гласник његове смрти или су се такве околности сливале?" Ево загонетке!
"Француски метак ће одлучити, можда ће за сат времена ово бити један од нас", одговара капетан.
Звук трубе их позива из заборава. Скачући на коње, тихо скачу напред.