Због лоше жетве, породица Лиу је приморана да оде из Каифенга. Старији брат Лиу Тиан-кианг са супругом и ћерком остаје у селу, а најмлађи, Лиу Тиен-ју, са супругом и трогодишњим сином Ан-јуом, одлазе да траже срећу. Пре одвајања браћа састављају писмо - попис имовине и свако узима по један примерак. Сведок је Варден Ли, чија је ћерка заробљена за свог сина Лиу Тиен-Зхуи-а.
Лиу Тиен-Руи и његова породица настанили су се у близини Лузхоуа са богатим и без деце Зханг Бин-ии. Одједном је Лиу породицу обузела болест. Жена прво умире. Лиу, пре смрти, тражи од Зханг-а да се брине о свом сину, тако да кад одрасте, остатке остаци у родној земљи. Зханг обећава.
Прошло је 15 година. На дан комеморације предака, Зханг Бин-и говори одраслом сирочади Лиу Ан-цху о својим родитељима. Однеће их у Каифенг и вратити се да се брине о удомитељима.
На прагу куће среће га тетка. Покушавајући да сачува сву имовину за своју ћерку и зета, не жели да призна свог брата. Преварајући га читајући писмо - једини доказ о пореклу Ан-ју-а, поставила је старог и глупог мужа против младића. У свађи, удара свог нећака по глави. Интервентни пролазник Лее. Сазнавши да се суочава са својим зетом, покушава да удовољи старцима, али безуспешно. Затим Лее води младића код суца. Испада да је познати Бао Зхенг. Након што их је саслушао, наредио је свима који су умешани у случај да буду послати у градски затвор.
Након 10 дана, у међувремену, позивајући Зханг Бин-Ии, Бао договара суђење. Тета Лиу Ан-цху и даље се откључава. Бао се претвара да јој верује и шаље младића у смртну казну. Убрзо се јавља да је Ању умрла "од бола у глави". Бао оптужује тетку да је ударила младића и објашњава: ако је убила странца, тада би била погубљена, ако је њена породица, тада би казна била лакша. Признаје да је то заиста био њен нећак, и подноси писмо сведочења. Судија је успео да превари - тетка је кажњена, Зханг Бин-и и вођа добијају награде, а Лиу Ан-ју за синовску побожност - степен џиншија.