Песник песме - откривач Лиу Ионг (Ки-цхинг) воли текстописаца Ксие Тиан-кианг. Непосредно пред одлазак на испит, нови владар стиже у Каифенг - Киан Ке, надимак Перзијанац због своје густе браде. На гозбу позива свог старог пријатеља Лиу Ионга. Лиу, пијан, понаша се опсесивно, четири пута тражи од владара да се побрине за оно што му преостаје. Ксие. Владар је љут, Лиу чита морал. Пре одласка песник компонује песме за своју вољену.
Слуга Киан Ке прочитао му је нову песму Лиу Ионга. Садржи хијероглиф "ке", што је део имена Киан Ке. То се може тумачити као намерна увреда. Киан зове Ксие Тиан-кианг и говори јој да испуни пјесму. Ако изговори његово име, казниће је палицама и на тај начин ће Лиу Ионг-у онемогућити комуникацију с њом. Али Ксие у покрету замењује забрањени лик и све остале који римују с њим. Изненађен талентом, Киан је позива да постане суженица. Сећа се Лиу Ионг-а, али се не усуђује одбити.
Прошле су три године. Ксие живи у владаровој кући, али уопште га не види. Двије слушкиње долазе, сажалите је, која је пала у несхватљив немир. Жене играју коцкице. Неко додирује Ксие палицом. Куне се, али испада да је то сам владар. У казну, она мора да састави песму.Владар је поново задовољан и обећава да ће за неколико дана организовати право венчање.
Лиу Ионг је постао цхуангиуан и с почасном пратњом се вози поред Киан-ове куће (коју је увриједио Ксие). Наређује да га доведу силом. Зову је и Ксие Тиан-кианг. Овдје се све испоставило: владар га је три године узимао из очајне класе и обалу за једног Лиу Ионг-а, осигуравајући да је Ксие његов достојан пријатељ. Одлази за тек направљени Зхуанг Иуан.
