Саветник Зханг Тиан-јиао са ћерком Тсуи-луан одлази „на одмор“ у Јиангзхоу. Прелазећи Хуаихе, није послушао савет и није дао жртву духу реке. Трајект се преврнуо, олуја је прогутала путнике. Рибар Тсуи Вен-иуан усвојио је приморски чувар Тсуи Луан-а.
Отац и кћерка у раздвајању чезну једни за другима. Једног дана његов нећак Тсуи Диан-схи долази код рибара да уђе у главни град. Откривши велике способности у њему, ујак је упознао младића са усвојеном ћерком. Видјевши да млади симпатизирају једни друге, одмах их је преварио. Тсуи Диан-схи се заклиње на оданост својој новој супрузи.
Испитивач Зхао Киан је веома задовољан Тсуијевим есејем. Називајући га, Зхао (представљен у представи као будала) предлаже ћерку као своју жену. Тсуи одлучује да ће ова забава бити завиднија од брака са кореном - како он мисли - Тсуи-луан. Зхао шаље младића у Кинцхуан, где ће Тсуи бити владар округа. Три године касније, Тсуи-луан, сазнајући где се налази нестали муж, долази у Кинцхуан. Тсуи Диан-схи не само да је одбија признати као своју жену, већ је проглашава одбјеглом робом и наређује, стигматизирану, да пошаље на острво Схамин у нади да ће умријети на путу.
Након што је утврдио искреност Зханг Тиан-јиао-а, цар га именује инспектором области Јиангзхоу. Али Зханг је пуна туге - њена ћерка никада није пронађена. На једном од његових путовања хвата га јесенска киша. Одлучи да остане на постаји Лињианг. Тамо, под пратњом, воде Тсуи-луан прикован за Кангу. Исцрпљена и мокра, вођена штапом, она једва лута, стења и жали. Пратња ју сажаљева, али не може да помогне.
Седећи испред улаза у станицу, Тсуи-луан је током ноћи више пута будио оца својим плачом, који није задовољан тиме - јер у сну понекад види своју ћерку. У зору напокон сазнаје ко га је држао будним. Ћерка говори оцу о својој судбини. Уз његову дозволу, она се сама бори за невјерног мужа и домаћег домаћина. Зханг Тиан-јиао жели их погубити. Међутим, рибар који стигне на време тражи милост за свог нећака. Случај је ограничен на заклетву Тсуи Диан-схи-а да ће од сада бити узорни муж, а друга жена постаје њихов слуга. „Женско срце је мекано“, признаје Тсуи Луан.