: САД, КСИКС век. Млади самопоуздани финансијер постиже велике кораке, али случајно банкротира. Љубав према дивној жени, њух и богатство помажу му да се врати на ноге.
Поглавља И-ЛИКС
Франк Алгернон Цовпервоод је од детињства привлачен у свет финансија. Са 14 година откида своју прву комерцијалну авантуру - купује и препродаје сапун. Већ у адолесценцији занимају га изузетно лепе девојке. Са седамнаест година, Цовпервоод је напустио школу и почео да ради. „Френкова појава ... у тим годинама је била привлачна и угодна. Висок ..., широких рамена и добро подрезан, са великом лепом главом и густом, коврџавом тамно смеђом косом. Жива мисао блистала му је у очима, али њихове су очи биле непробојне ... "
У кући свог оца Хенрија, такође банкарског финансијера, пар узорака се често појављује. Франк је фасциниран 24-годишњом Лилиан Сампле. „Тешко је рећи шта ју је привукло младом Каубервооду, јер ни темперамент ни ум није била једнака њему ... Лилиан је имала густу, величанствену косу пепељасте нијансе, бледо ... лице, меке ружичасте усне и равно носа. Њене сиве очи, зависно од осветљења, чиниле су се сада плавим, а затим потпуно мрачним. Њене руке су биле упечатљиве суптилности и лепоте ... Каубер је био очаран њеним изгледом. "
Након неког времена муж госпође Сампле умире. Занемарујући разлику у пет година, Франк води рачуна о Лиллиан. Успева да шармира жену, а она се удаје за њега. Већ четири године брака имају сина Франка и кћерку Лилиан.
Након што је радио у разним фирмама и саставио почетни капитал, Цовпервоод започиње рачуноводствени и рачунски посао. Верује у будућност коњских железница и улаже много новца у залихе. Франк разуме да су сви званичници из Филаделфије и државе Пенсилваније умешани у шпекулације.
За време грађанског рата Југ и Север, он је заузео подршку Ирца Едварда Бутлера да узме зајам, који омогућава Цовпервооду да се изјасни и надмеће се са другим великим финансијерима. Батлер је истакнута личност у политичком свету и има широке везе у вишим круговима. Врло је симпатичан према младом финансијеру.
Франк примећује лепоту и младалачку свежину Бутлерове старије ћерке Еилеен, плавооке девојке са црвенкасто-златном косом. Батлери, заједно са својом децом (кћери Нора и Еилеен те синови Цал и Овен) постају чести гости куће у Каупервуду. Еилеен (18) нервира Лилиане и Франкову сестру Ану својим дрскостима и горљивим расположењем. Франк, напротив, девојку сматра живом и ведром. Еилеен такође воли Цовпервоод. Она свира клавир и пева у његовој кући само у Франковом присуству.
Преокрет у каријери Каупервуда била је сарадња са Георгеом Стинером, градским благајником. Стинер је играчка републиканске странке, а то су финансијски тајкуни: Бутлер, Молленховер и сенатор Симпсон. Потребан им је човек који зна како да замота новац из градске ризнице. За ово је позван Каупервуд. Сви учесници у случају примају добар приход од таквих финансијских трансакција. Иза леђа три главне утицајне личности, Стинер и Цовпервоод (по Франковом савету) почињу да откупљују акције коњских вучних железница преко номинованих.
Франк и његов отац граде виле повезане међусобно. Декорација кућа је доброг укуса. У ово време, финансијер почиње да скупља уметничка дела.
Између Цовпервоод-а и Еилеен почиње романса. Упркос католичком одгоју, девојка не мисли да је њена љубав злочиначка. Франк се није навикао обрачунавати са моралним и религиозним питањима. „Моје жеље су изнад свега“, његов је мото.
Пожар у Чикагу 7. октобра 1871. у овом тренутку уништава финансијско благостање Каупервуда. Пожар који је захватио трговински део града изазива панику на берзи. Франк је пуштао у промет петсто хиљада из градске ризнице, а сада му је то највећи проблем. У граду не постоји смрад, а Цовпервоод одлучи да искрено каже Бутлеру све, надајући се да он и Молленхауер и Симпсон неће дозволити да се папир амортизира. Банкар такође помиње предстојеће изборе: нестанак тако огромног износа из благајне брзо ће се открити, а Стинер ће, као представник републиканаца, бацити сенку на странку. Батлер га вози до још два аса. Међутим, сви виде шта се дешава у њихову корист и, иако симпатизирају Френка, не сматрају да је потребно да му сами помогну. У исто време, Батлер добија анонимно писмо у коме стоји да је Еилеен збуњена са Цовпервоод-ом. Реакција ћерке на писмо потврђује оно што је написано. Стари Ирац тренутно прихвата мржњу према Франку. Батлер одлучује да удави негативца, искориштавајући надолазећу претњу банкротом Цовпервоод-а.
Стеенер, човек лежеран и кратковидан, три велике перике успеле су да убеде ни у ком случају да Франк више позајмљује градски новац. Новим зајмом би се могли спасити и Цовпервоод и Стеенер, осим што ће им донети финансијску зараду. Благајник се боји гнева својих господара и, упркос свим банкарским разумним аргументима, одбија Цовпервоод. Френк, супротно његовом налогу, успева да од свог секретара Алберта Стиреса преузме чек за 60 хиљада долара.
Лилиан такође добија анонимно писмо, али у њој се не наводи име Франкове љубавнице. „Знала је да је он себичан, преокупиран само собом и далеко од тога да је она тако одушевила као и пре. Њени страхови од разлике у годинама су се постепено остваривали. " Али пристојност, деца и навика сугерирају да остану уз Цовпервоод, поготово сада, када се суочи са банкротом.
Франк се проглашава несолвентним. Пре избора крађу је могуће сакрити из ризнице, након што започне суђење против Цовпервоод-а и Стеенера. Батлер је дао све од себе за то, мада по закону банкар не сноси никакву одговорност. Управо је несретна чек коју је издао секретар постала разлог за оптуживање Франка за намерну крађу.
Сви покушаји Ирца да натера Еилеен да напусти и напусти свог љубавника су бескорисни. Старац се одлучује на екстремни корак: обраћа се агенцији Пинкертон и проналази детективе Еилеен и Цовпервоод у кућици за састанке. Ћерка је ужасно увређена: отац је своју тајну изложио непознатим особама. Како ниско!
Еилеен напушта дом да живи са својом пријатељицом, упркос обожавању домаћих. Једино уз Франкову помоћ Едвард ће је моћи довести кући. Отац схвата да не може убедити Ајлин. Нада се само да ће суд признати кривњу Каупервуда.
Банкар ангажује интелигентног адвоката, Харпер Стегера. Међутим, адвокат Деннис Сханнон и судија Пеидерсон су Бутлерови људи. Франк и његов адвокат се ослањају на пороту, али они доносе пресуду. Стагер је привлачан, али то нема ефекта. Финансијер ће у Источном затвору служити четири године и три месеца.
Каупервоод не губи дух и храбро прихвата своју судбину. За целу породицу и супругу ово је тежак ударац. Еилеен је одлучна да се бори за свог Франка, иако је у очају. Оба луксузна вила - Франк и његов отац - иду под чекић због дуговања.
Једном у затвору, Каупервуд примећује оштар контраст између свог некадашњег живота и садашњости. Сада ће живети у скученој комори са пацовима. Они му дају посао - ткати столице, што уљепшава монотонију затвореникове свакодневице.
Каупервуду се допао управник затвора Мицхаел Десмас, а Десмасов подређени подређени, Бонхег, чини Франку све врсте услуга: затворенику из куће се доносе праве ствари, доброте, више од три месеца (што је било кршење затворских правила) може писати писма и састајати се са посетиоцима.Стога, чим се таква прилика појавила, Еилеен долази својој вољеној.
По први пут у животу, Каупервуд се издаје због своје самовољности и плаче на Еилеенину рамену. "Њена љубав је била тако неограничена, тако искрена ..." У исто време "њену је душу преплавио бесни, немилосрдни бес против живота ... Оче - дођавола! Рођаци - шта им смета! .. Франк за њу - све! " Помаже свом вољеном да поврати контролу над собом.
На састанку с Лиллиан, Франк је тражи да се разведе. Имају потпуно другачије погледе на живот, а он воли другу. Лилиан се одбија развести.
Тринаест месеци касније и Стеенер и Цовпервоод су пуштени. То је због смрти Едварда Бутлера. Еилеен се све ово време хладно истицала са оцем, што није скривала од своје браће. Убрзо откривају разлог и почињу презирати сестру.
Док је Франк био у затвору, Вингате, поштена и савесна особа, водила је његов посао. Све ово време, Каупервуд га је саветовао, Франкова млађа браћа, Јосепх и Едвард, радили у Вингате & Цо .. Стога је, када је финансијер пуштен, наставио посао брокера.
Највећа кредитна институција, ЈЦ Цоок & Цо, уложила је много новца у изградњу железнице на ненасељеним територијама, која је износила скоро трећину САД-а. Али 18. септембра 1873. године компанија је банкротирала. Берза одмах почиње панику. Време Цовпервоод-а је дошло!
За само неколико дана, продајући и купујући све што можеш, Франк зарађује много новца на разлици. Он је милионер. Сада га ништа не држи у Филаделфији. Због стигме затвореника, Франк више не може повратити своју бившу репутацију. Каупервоод се разводи од Лилиан и одлази са Еилеен у Чикаго.
Нешто о Мицтероперца Бонаци
Аутор, користећи пример рибе Мицтероперца Бонаци, једноставно црног бранцина, расправља о креативној снази. Због промена пигментације коже и способности прилагођавања, риба може да избегне потрагу и подмукао напад непримерено. „У коју сврху је смуђа обдарио ову карактеристику свемоћном и паметном природом? .. Да ли се може погрешно сматрати инструментом обмане, персонификацијом лажи ...“ Може ли то указивати да је видљиви свет само илузија?
Магични кристал
„Три вештице које су похвалиле Мацбетх у грмљавини на пустошу, видевши Цовпервоод, могу рећи“: „стварност је за вас само губитак илузија“, јер је срце уморно од животног искуства, а душа хладна као ноћ. Еилеен, могли су обећати пуно стрепње, наде, згњечили се у прашини, љубави, летели попут маслачака и заледили у тами!
„И све би то било тачно. У таквом почетку ниједна рационална особа не може видети други крај. "