: Успешан бизнисмен нестаје. Просјак који се не жели опрати осумњичен је за његово убиство. Схерлоцк Холмес испира шминку осумњиченог и открива несталу особу која је зарађивала милостињу испод њега.
Гђа. Ст. Цлаир, која живи у малој кући близу Лондона, тражи од Схерлоцк Холмеса да пронађе свог несталог супруга, господина Невилле Ст. Цлаир-а.
Господин Невилле Ст. Цлаир недавно се појавио у том крају. Изнајмио је луксузну вилу, оженио се, у породици се родило двоје деце. Према прегледу других, господин Невилле је диван породичан човек и одлична особа. Бави се трговином, не доживљава финансијских тешкоћа.
Тог дана, након што је њен супруг отишао на посао, госпођа Ст. Цлаир добила је обавештење да је на њено име стигла пакета. Стигавши у Лондон, отишла је на наведену адресу. Морала је да прође поред луке - места где се окупљају просјаци. Један од њих, хроми богаљ по имену Хугх Боон, стекао је нарочиту популарност. Имао је одбојан изглед, осакаћен ожиљком, продавао је воштане шибице и привлачио купце ретком памет. Увек је седео на истом месту, у близини бордела у коме се пушио опијум. Када је жена прошла овим местом, није било просјака, али била је ужаснута када је видјела свог полугођеног мужа на прозору бордела. Без оклевања појурила је онамо.Власница бордела покушала је да је обузда, али она је у пратњи полицајца упала у собу и тамо пронашла Хјуа Боона. Господина Ст. Цлаира није било нигде пронађено. Његова одећа, са џеповима пуним новчића, бачена је кроз прозор у реку. У соби су пронађене мрље од крви, али Хугх Бооне је показао рањен прст и тврдио да је то његова крв. Откривена је кутија дечијих коцкица коју је господин Ст. Цлаир требало да донесе свом сину. Власник бордела и просјак ухапшени су, иако су се заклели да немају појма о било чему.
Велики детектив и његов пријатељ др. Ватсон посетили су госпођу Ст. Цлаир. Нажалост, Холмес не може пријавити ништа угодно, вјерује да је господин Ст. Цлаир мртав. Госпођа Ст. Цлаир показује биљешку свог супруга написана на дан нестанка. У белешци је Невилле рекао да је с њим све у реду, дошло је до грешке која ће се ускоро исправити. Прстену је приложен прстен. У разговору, жена спомиње да је господин Ст. Цлаир тог дана повриједио прст.
Целу ноћ велики детектив важи чињенице. Рано ујутро, узевши мали кофер, он и др. Ватсон посетили су ухапшеног просјака. Према затвору, просјак се понаша тихо, само што се не жели опрати и на тај начин нечасти свој затвор. Холмес вади сунђеру из кофера, буди затвореника, скида перику и испере шминку. Пред посетиоцима је нестали господин Невилле Ст. Цлаир.
Невилле Ст. Цлаир је стекао одлично образовање. У младости је морао да испроба многе професије. Био је глумац, новинар. Једног дана упућено му је да напише белешку о сиромашнима.Да би набавио потребан материјал, Невилле се саставио и сео на заузето место да моли. До вечери се изненадио када је открио да је зарадио пристојан износ. Невилле је заборавио на овај случај док није морао да плати дуг. Да би добио потребан износ, узео је одсуство са посла и отишао да просјачи. Схвативши да ће зарадити више новца просјачењем, Невилле Ст. Цлаир је напустио посао. Само власник бордела, коме је Невилле великодушно платио, био је посвећен својој тајни. Сада се Невилле полаже на свечану заклетву да ће напустити ову лекцију.
