Фризерски салон Осипа Абрамовича, у којем је Петка живела и радила, био је смештен у близини четврти, испуњене "кућама јефтине развратности". У прљавој, пуној муха и мириса јефтине духове соби незахтјевни људи су секли косу - вратари, домари, службеници, радници и "језиво лијепи, али сумњиви момци".
Петка је био најмлађи запосленик, очистио је собу и снабдевао топлом водом. Други дечак, Николка, био је три године старији. Сматрали су га учеником, псовао, пушио цигарете и био је веома важан. Десетогодишња Петка није пушила, није се псовала и завидела другарици. Остављена сама са Петком, Николка је постала љубазнија и објаснила свом пријатељу, "шта значи сећи на полку, даброва или раздвојити."
Понекад су пријатељи седели поред прозора, "поред жениног воштаног попрсја" и гледали у врући, прашњав булевар, на чијим су клупама заседали напола обучени мушкарци и жене уморних, љутих и изгубљених лица. "Светлоплави чувар" шетао је булеваром штапом и постарао се да нико не помисли да легне на клупу или хладну траву.
Жене су говориле храпавим, оштрим гласовима, згражавале се, загрлиле мушкарце једнако као да су саме на булевару, понекад су пиле вотку и уживале у ужини.
Понекад пијани мушкарац туче пијану жену.Нико се није залагао за њу, напротив, гомила се спремала да гледа борбу. Тада се појавио чувар, раздвојио борце, а претучена жена је негде одведена.
Николка је познавала многе жене и причала о њима прљаве приче. Петка је била задивљена својим умом и неустрашивошћу и мислила је да ће постати исти. Али док је Петка заиста „желела да оде негде друго“.
Тако прљави и монотони били су Петкини дани. Дечак је много спавао, али није довољно спавао. Понекад није чуо наредбе Осипа Абрамовича или их збунио. Одмора није било - фризер је радио и викендом, и празницима. Петка је постао мршав и нагнут, на његовом успаваном лицу „избиле су танке боре“, претварајући га у старачког патуљка.
Када је Петку посетила његова мајка, дебела куварица Надежда, замолио га је да однесе код фризера, али онда је заборавио на његов захтев и равнодушно се опростио од ње. Надежда је тужно помислила да је њен једини син будала.
Једном када се досадни Петкин живот променио - мајка је наговорила Осипа Абрамовича да пусти сина у викендицу на Тсаритсино-у, где су се њена господа преселила на лето. Чак је и Николка завидела Петки, јер он није имао мајку, и никада није био у викендици.
Жива станица, испуњена људима и звуцима, запањена је Петком. Она и њена мајка ушли су у колица сеоски воз, а дечак се заглавио за прозор. Сва Петкинова поспаност нестала је негде. Никад није био ван града, „све је овде било невероватно, ново и чудно за њега“ - и невероватно огроман свет и високо ведро небо.
Петка је трчала од прозора до прозора, што зијевајући господин из новина није волео.Нада му је желела да му каже да је фризер, чији син живи три године, обећао да ће из Петке направити мушкарца, а он ће јој у старости постати подршка. Али гледајући незадовољно лице мајстора, кувар није рекао ништа.
Први утисци о земљи срушили су се на Петку са свих страна и "срушили његову малу и плаху малу душу".
Ова модерна дивљак, извађена из камених загрљаја урбаних заједница, осећала се слабо и беспомоћно пред природом. Све је овде било живо за њега, осећај и воља.
Петја се плашио мрачне, проклете и ужасне шуме, али волео је јарко зелене чистине и небо без дна. Неколико дана „стајао је као старац“ шетао је шумском рубом и легао у густу траву, након чега је „потпуно закључио природу“.
Петји је помогао средњошколац Митиа који је "неселективно ушао у разговор са њим и изненадио се убрзо заједно." Неисцрпни за изуме, Митиа је научио Петка да пеца и плива, натерао га да истражи рушевине палаче. Постепено, Петка је заборавила на фризера, почела ходати боса, освежила се, а са бора су му нестале старе боре.
На крају недеље господар је донео писмо за наду - Осип Абрамович је тражио да се Петка врати. Дечак у почетку није разумео зашто и где треба да оде, јер је „друго место где је одувек желео да оде већ било пронађено“ и овде је имао толико дивних ствари. Али убрзо је схватио да је нова штапина привид, а Осип Абрамович је неоспорна чињеница, и „није само плакао као градска деца, мршав и осакаћен, плакао, вриштао је гласније од најглупљег човека и почео се котрљати по земљи као они пијани жене на булевару. "
Петка се помало смирила, а мајстор је, окупљајући се за вечери плесова, рекао својој жени да је "дечја туга краткотрајна" и "постоје људи који живе горе".
Ујутро је Петка поново возио возом, али више није гледао кроз прозоре, већ је мирно сједио, милостиво склопивши руке у крило.
Залепршајући међу журним путницима, изашли су на звецкану улицу, а велики похлепни град равнодушно је прогутао своју малу жртву.
На раздвајању, Петка је замолио мајку да сакрије нову штап за пецање - још се надао да ће се вратити.
Петка је остала у прљавом, загушеном фризеру и поново му је наређено: "Дечко, воде!" Увече је шаптао Николки "о сеоској кући и говорио о ономе што се не догађа, што нико никада није видео и чуо", а пријатељ је дјетињасто, снажно и несхватљиво псовао: "Проклетство! Изаћи! "
А на булевару је пијани мушкарац претукао пијану жену.