: У прекретници историје 1917-1918 аутор у новинским чланцима говори о рату, револуцији, судбини руског народа, чије је духовно спасење у потпуности зависно од културе и знања.
Књигу чине кратке белешке М. Горког, објављене у петроградском листу „Нови живот“ од 1. маја 1917. до 16. јуна 1918.
"Руски народ се оженио Слободом." Али ови људи морају одбацити вековни угњетавање полицијског режима. Аутор напомиње да је политичка побједа тек почетак. Само популарно и демократизовано знање као инструмент борбе између класа и развоја културе помоћи ће Русима да остваре потпуну победу. Вишемилионски грађанин, политички неписмен и социјално не одгојен, је опасан. "Организација креативних снага земље неопходна је за нас, попут хлеба и ваздуха." Креативна моћ је човек, његово оружје је духовност и култура.
Изумирање духа открило је рат: Русија је слаба пред културним и организованим непријатељем. Људи који су узвикивали да се спаси Европа од лажних цивилизација духом праве културе брзо су утихнули:
"Дух праве културе" показао се као смрад свег незнања, одвратног егоизма, труле лењости и безбрижности.
"Ако руски народ није у стању да напусти најгрубље насиље над неком особом, онда нема слободу." Аутор сматра глупе непријатеље Руса глупошћу и окрутношћу. За убиство је потребно подстаћи осећај гађења:
Убиство и насиље су аргументи деспотизма, ... убити особу не значи ... убити идеју.
Говорити истину најтежа је умјетност од свих. Она је неприлагођена за лаика и неприхватљива за њега. Горки говори о злочинима рата. Рат је бесмислено истребљење људи и плодне земље. Уметност и наука силовани су од милитаризма. Упркос причама о братству и јединству човечанства, свет је потонуо у крвави хаос. Аутор напомиње да су за то криви сви и сви. Колико би корисно за развој државе могло бити убијених у рату, радећи за добро земље.
Али ми истребљавамо милионе живота и огромне резерве радне енергије за убијање и уништавање.
Само култура, према Горкију, спасиће Русе од њиховог главног непријатеља - глупости. Након револуције, пролетаријат је добио могућност креативности, али до сада је био ограничен на „воденасти“ феуиллетон комесара за мајке. Управо у пролетаријату аутор види сан о тријумфу правде, разума, лепоте, „о победи човека над зверима и стоком“.
Главно средство културе је књига. Међутим, највредније библиотеке су уништене, штампање је готово заустављено.
Аутор сазнаје од једног од првака монархизма да безакоње влада и после револуције: хапшења су извршена на захтев штуке, према затвореницима се поступа сурово. Званичник старог режима, кадет или октобар, постаје непријатељ актуелног режима, а став „према човечанству“ према њему је најсуровији.
Након револуције било је доста пљачки: гомиле су опустошиле читаве подруме, вино из којег се могло продати Шведској и опскрбити земљу потребном робом, попут производње, аутомобила и лијекова. "Ово је руска побуна без социјалиста у духу, без учешћа социјалистичке психологије."
Према аутору, бољшевизам неће испунити тежње некултурних маса, пролетаријат није победио. Заплена банака не даје људима хлеб - глад избија. Недужни су поново у затвору, „револуција не носи знакове духовног препорода човјека“. Кажу да прво морате преузети власт у своје руке. Али аутор се противи:
Не постоји отров више гадан него власт над људима, морамо то запамтити да нас моћ не отрује ...
Култура, пре свега европска, може помоћи омамљеном Русу да постане хуманији, научи га како да размишља, јер чак и за многе писмене људе нема разлике између критике и клевете.
Слобода говора која је револуција за сада утрла пут постаје слобода клевете. Штампа је поставила питање: "Ко је крив за девастацију Русије?" Сваки од дискутара искрено је уверен да су криви његови противници. Управо у овим трагичним данима треба се сетити колико је лоше развијен осећај личне одговорности у руском народу и како смо „навикли да кажњавамо наше комшије за наше грехе“.
Крв руског народа још увек је жива ропска крв татарско-монголског јарма и кметства. Али сада је "болест изашла", и Руси ће платити за своју пасивност и азијску инертност. Само ће им култура и духовно чишћење помоћи да се опораве.
Најгреснији и прљави људи на земљи, глупи од добра и зла, пијани вотком, обесправљени цинизмом насиља ... и, истовремено, несхватљиво добродушни, - на крају свега - ово је талентован народ.
Неопходно је научити људе да воле своју домовину, пробудити жељу за учењем код сељака. Права суштина културе је у гађењу за све прљаво, варљиво, „што понижава човека и тера га да пати“.
Горки осуђује деспотизам Лењина и Троцког: трули су од власти. Са њима нема слободе говора, као ни са Столипином. Народ за Лењина као руду, из које постоји шанса да "баци социјализам". Из књига је учио како одгајати народ, иако никада није познавао људе. Вођа је довео до смрти и револуције и радника. Револуција мора отворити демократију за Русију, насиље мора нестати - дух и пријем касе.
За роба је највећа радост видети његовог господара пораженог, јер он не познаје радост, вреднију човека - радост „ослобођен осећаја непријатељства према ближњему“. Биће познато - не вриједи живјети ако нема вјере у братство људи и повјерења у побједу љубави. Аутор наводи Христа као пример - бесмртну идеју милосрђа и човечанства.
Влада може преузети заслугу за чињеницу да се самопоштовање руске особе повећава: морнари вриште да ће за сваку главу пуцати не стотине, већ хиљаде богатих људи. За Горког ово је плач кукавичких и неустрашивих животиња:
Наравно, убијање је лакше него убедљиво.
Мало се бринуло о томе да руски народ буде бољи. "Нова влада" стиснула је грло штампе, али штампа је у стању да горчину учини мање одвратном, јер "народ учи од нас злобе и мржње."
Будите више људи у овим данима универзалне бруталности.
У свету је човеку дата оцена једноставно: да ли воли, да ли је у стању да ради? "Ако је то случај, онда сте особа која свијет треба." А пошто Руси не воле да раде и не знају како, а западноевропски свет то зна, "тада ће за нас бити јако лоше, горе него што очекујемо ..." Револуција је дала простора злим нагонима и, истовремено, одбацила "све интелектуалне снаге демократије, сву моралну енергију земље. "
Аутор верује да жена са шармом љубави може претворити мушкарце у људе, у децу. За Горки-а, дивљаштво које жена-мајка, извор свих добрих ствари упркос разарању, надилази све бољшевике и мушкарце. Жена је мајка Христа и Јудеје, Ивана Грозног и Макијавелије, генијалаца и злочинаца. Русија неће пропасти ако жена улије светло у овај крвави хаос ових дана.
Садили су људе који су много користили друштву. Садили су кадете, а ипак њихова странка заступа интересе знатног дела народа. Комесари из Смолнија не занимају судбину руског народа: "У очима ваших вођа још увек нисте човек." Израз "Ми изражавамо вољу народа" украс је говора владе која увек настоји да искористи вољу маса чак бајонетом.
Једнака права Јевреја једно је од најбољих достигнућа револуције: коначно, људи који то знају боље учинити имају прилику да раде. Јевреји, на чуђење аутора, показују више љубави према Русији од многих Руса.А аутор сматра да су неразумни напади на Јевреје због чињенице да су неки од њих били бољшевици. Искрени Рус мора да се стиди "због руског гегера, који ће тешког животног дана сигурно потражити свог непријатеља негде ван себе, а не у понору своје глупости."
Горки је огорчен уделом војника у рату: они умиру, а официри добијају наређења. Војник је легло. Познати су случајеви братимљења руских и немачких војника на фронту: очигледно, здрав разум их је потакнуо на то.
Аутор пише да у болници у Обухову живи више од стотину изгладњелих, 59 од њих млађе од 30 година. Познати Руси, који су учинили много за своју домовину, умиру од глади.
За социјално и естетско образовање маса, Горки, у поређењу са руском литературом, сматра европским - Ростан, Дицкенс, Схакеспеаре, као и грчким трагичарима и француским комедијама кориснијим: „Залажем се за овај репертоар, јер - усуђујем се рећи - знам захтеве духа радне масе ".
Аутор говори о потреби уједињавања интелектуалних снага искусне интелигенције са снагама младих радника и сељачке интелигенције. Тада је могуће оживјети духовне снаге земље и побољшати је. То је пут до културе и слободе који се морају уздићи изнад политике:
Политика, ко год то ради, увек је одвратна. Увек је прате лажи, клевете и насиље.
Ужас, глупост, лудило - од човека, као и лепе ствари које је створио на земљи. Горки апелира на човека, на његову веру у победу добра над злом. Човек је грешан, али помирује своје грехе и прљавштине неподношљивом патњом.